Бесцветный

… - У тебя будет только две недели, чтобы найти её, — на стол лёг лист с искусно нарисованной от руки девчонкой лет пятнадцати. Чёрные волосы, плавные черты лица, ледяного цвета глаза и чуть припухлые губы. Начертанный в углу символ делал картинку живой, почти настоящей. Я очень долго разглядывал девчонку, запоминая до мельчайших подробностей. Затем отложил листок.

— Что мне делать после этого?

Представитель клана Вэлс сцепил пальцы в замок, одарил меня внимательным взглядом. Сухие губы растянулись в усмешке.

— Потом тебе придётся бежать.

— Как? — я покачал головой, ткнул пальцем в карту. — Вы сами сказали, что там очень много охраны, плюс стены защищены магией! Я ведь не солдат и не боец. Это верная смерть!

— Охрану можно отвлечь, — произнёс собеседник. Младший брат главы клана Вэлс — Юро, — он был редкостным мерзавцем и палачом, готовым шагать по головам женщин, детей и стариков. Я много слышал о нём, и каждый из этих слухов был хуже предыдущего. Поэтому я боялся его — до дрожи в коленях и желания спрятаться под столом. Но обещанная награда слишком высока, к тому же, обещание Юро Вэлса — не пустой звук. По крайней мере уважение к кланам на улицах было почти безграничным. Я ему верил.

— Что касается защитной магии, — он положил на стол небольшой потёртый кругляш. Я взял, ощутил под пальцами металл, почти сразу нагревшийся от прикосновения. — На нём выбито заклинание, которое разрушит защитный слой и позволит пройти за стену. Но ты верно подметил — ты не боец. Поэтому нам придётся сделать ещё кое-что.

Прямо в воздухе он начертил пальцами сложную фигуру, серебристыми нитями застывшую напротив меня. Едва взглянув на линии узоров, я замер, не в силах оторвать глаз. Веки налились свинцом, а голос Вэлса приобрёл металлическую резкость, набатом отдаваясь в ушах. Я не понимал слов — они были на незнакомом языке. Сколько всё длилось, я тоже не мог сказать. Когда очнулся, меня заставили драться с одним из бойцов клана. И я сумел его одолеть…

Пальцы сами скользнули в карман, нащупали спрятанный в подкладке кругляш. Как повезло, что носач Фрэнк — земля ему кломсовой ямой, — поленился нормально обыскать меня. А здешняя охрана, похоже, слишком уповала на защиту, поставленную кланом. Люди чересчур верят в магию, забывая, что она не всесильна.

Этим можно воспользоваться.

После ужина, вернувшись в комнату, я рухнул на кровать. Слоб, постанывая, упал на свою, свернулся калачиком и почти сразу уснул. Удивительно, как его тщедушное тело выдержало столько нагрузок. По идее, пацан должен был свалиться ещё днём, но как-то продержался всю смену. Растёт. И дрыхнет.

Ко мне, как назло, сон не шёл. Я долго ворочался, а затем открыл глаза и уставился в потолок. Пружина, натянутая внутри весь день, расслабилась, и меня одолели страхи. Только второй день в этом месте, а я уже встрял в драку с прихвостнем одного из местных главарей. Вспоминая взгляд Одри, я ни капли не сомневался — будет продолжение. Он не из тех, кто оставит такую выходку безнаказанной. Значит, мне следует глядеть в оба и готовиться к драке.