Без четверти два

– Не только пью, – ответила девушка, снова посмотрев на меня – на этот раз, многообещающе. – До Дрездена далеко… почему бы нам не выпить и не поговорить?

– Коньяк, – смилостивился я. Пусть дама и не в моем вкусе, до Дрездена на самом деле путь неблизкий. И продолжение вечера – точнее, ночи – обещало быть интересным.

Я снова оглядел купе. Самым ненавистным для меня способом перемещения после самолета был поезд. Каждый раз я выкладывал приличную сумму для того, чтобы не только ехать первым классом, но и быть единственным пассажиром в купе. Не только потому, что во время путешествия мне надо было работать, но и потому, что страдал синдромом попутчика, а после того, как рассказывал о своей жизни чужому человеку, чувствовал неприятную пустоту внутри. Я предпочитал ночь напролет стучать по клавиатуре портативного компьютера во время того, как в наушниках плеера играла музыка, или просто смотреть в окно и размышлять о своем. Я мог проводить часы, глядя в окно, методично наполняя пепельницу остатками сигарет и размышляя о жизни. Точнее, пережевывая уже давно передуманные мысли. Мне было удобнее называть это «размышления». Это даже рефлексией не назовешь. Извращенное развлечение.Девушка принесла две рюмки и бутылку коньяка. После этого она присела рядом со мной и, взяв со стола блюдце, принялась резать лимон, который тоже принесла с собой.

– Может, вы хотя бы представитесь? – спросил я. – Чтобы я знал, с кем буду… пить.

– И многое вам скажет мое имя? – пожала плечами она, не прерывая своего занятия. – Меня зовут Жаннет.

– Похоже, вы тоже не из этих мест, – улыбнулся я.

– Да, я родилась во Франции. Живу в Берлине. Но вообще я живу в поезде. – Она обвела головой купе. – Вечно на колесах. Как стюардесса. Только менее романтично. Вы – ученый, и едете на пресс-конференцию в Дрезден. Это я уже успела узнать. Также я успела узнать, что у вас отличная туалетная вода, хороший портативный компьютер и, судя по всему, много денег. Еще вы выглядите несчастным человеком, который убеждает себя, что он счастлив. А что насчет вашего имени?

– Меня зовут Брайан.

– Ах, так вы американец, – сказала она так, будто моё имя прямо о том, откуда я. – И как часто вы колесите по миру?

– Регулярно. Это часть моей работы.

Жаннет закончила резать лимон и аккуратно разложила его на блюдце. Я подумал о том, что она несколько изменилась после того, как появилась тут с бутылкой коньяка в руке. По крайней мере, она больше не казалась такой наивной.

– Твое здоровье, – сказал я, приподняв рюмку.

– За знакомство, – улыбнулась Жаннет и сделала пару глотков. – Так что же ты за ученый?

– Арабист.

Жаннет подняла рюмку и просмотрела ее содержимое на свет.

– Это, наверное, интересно, – прокомментировала она.

– Иначе бы я этим не занимался.

– В этом мире полно людей, которым не нравится их профессия. Но мне тоже нравится моя профессия. Особенно когда я нахожу интересных собеседников. Могу проговорить всю ночь. – Она улыбнулась и допила рюмку до дна. – Ну, еще по одной?

Я согласился, и она снова наполнила рюмки.

– Ты женат? – задала очередной вопрос Жаннет.

Я подавил смешок.

– А что, похоже?

Она тоже рассмеялась.

– Совсем не похоже. Но женщин, судя по всему, любишь.

– Судя по чему?

– По всему. – Она расстегнула две верхние пуговицы форменной рубашки. – Жарко. Ты тоже можешь раздеться. Или ты меня стесняешься?

Я расстегнул рубашку.

– Похоже, я что-то пропустил, и в поездах сейчас новые услуги? Или мне одному так повезло?

– Пока что я просто предложила тебе раздеться, не преувеличивай. И пей коньяк, пожалуйста. А то я почувствую себя плохой хозяйкой.