Без линии фронта

— Родина требует от всех командиров и бойцов Красной Армии стойкости, упорства, организованности. И мы, партизаны, не должны давать спуску врагу. Для нас будет позором и преступлением перед Родиной, если будем допускать трусость перед врагом. Я, пулеметчик, докладываю командованию отряда, что на счету уже имею 8 убитых гитлеровцев, одну разбитую машину. Но на этом не остановлюсь, буду увеличивать свой боевой счет.

В таком же духе выступали и другие бойцы. На митингах принимались резолюции, обращения к партизанам и населению, брались обязательства по усилению наступательных действий против оккупантов.

Чтобы разоблачить разбойничью сущность фашизма, пропагандисты использовали статьи из гитлеровских газет, приказы, распоряжения и объявления немецких оккупационных властей, наполненные угрозами в адрес населения и партизан. Выступления пропагандистов дополняли сами жители и народные мстители, которые многое пережили, многое видели своими глазами.

Крутой подъем

С каждым днем все больше и больше людей приходило в партизанские отряды и бригады. Нередко в ряды народных мстителей вливались целые семьи, деревни. 8 апреля 1942 года группа крестьян передала в штаб отряда Г. Курмелева заявление:

«Начальнику штаба от колхозников колхоза имени Ленина Суражского сельсовета и района Каланицкого Ивана, Сергиенко Ивана, Родионова Ареста, Родионова Ивана, Арещенко Ивана, Арещенко Мити, Арещенко Александра, Арещенко Микиты, Захарова Николая. Просим зачислить нас в партизанский отряд, находящийся на территории деревни Храпаки, где начальником отряда тов. Шпаков, так как мы все идем в отряд добровольно и обеспечены каждый оружием: русскими винтовками и 1 станковым пулеметом. При сем обязуемся выполнять все возложенные обязанности. Просим рассмотреть докладную записку и удовлетворить нашу просьбу».

Подобных заявлений — письменных и устных — было много.

Партизанские подразделения росли, крепли. Повышалась их боевая активность. То тут, то там завязывались схватки с оккупантами.

28 марта 1942 года отряд Д. Райцева, насчитывавший 180 человек, в районе деревни Плоты вступил в бой с немецким батальоном, двигавшимся к фронту. Семь часов длилось сражение. Партизаны нанесли врагу значительные потери, дрались смело и мужественно. Отряд организованно отошел. Этот бой свидетельствовал о росте военного мастерства бойцов и командиров.

В конце апреля 1942 года собрались члены бюро обкома и сотрудники областного комитета, отправлявшиеся в тыл противника. Обсудили вопрос об организационных формах работы по вовлечению населения в партизанские отряды. Наряду с другими было предложение о проведении боевых партизанских рейдов. Его приняли и тут же решили поручить комбригу А. Данукалову и работнику обкома Т. Павловскому провести рейд в сторону Орши.

С таким заданием на следующий день Павловский и направился к Данукалову в Лиозненский район. Вскоре он встретился с Алексеем Федоровичем и рассказал о партийном решении. Комбриг и командиры отрядов полностью разделили мнение обкома и сразу же взялись за подготовку к боевому маршу.

В приказе определили цели рейда:

провести ряд боевых операций в тылу противника;

увеличить численность бригады за счет рабочих и крестьян Витебской области;

проверить боевые качества командиров, политработников, бойцов и боеспособность бригады;

по пути следования вести политико-массовую работу с населением, связаться с партизанскими отрядами, действующими в районе Орши.

Подготовка к рейду продолжалась до 21 мая. Для участия в походе выделили три отряда — 275 бойцов, в том числе 50 всадников. Обоз состоял из 18 подвод. На двух немецких спецповозках для минометов установили станковые пулеметы — эти повозки с таким снаряжением издали выглядели словно пушки.

Данукалов и Павловский, командиры и комиссары отрядов придирчиво вникали во все «мелочи», позаботились о том, чтобы ничто не помешало проведению рейда.

Отрядам предстоял тяжелый и опасный путь: нужно было дважды перейти железную и шоссейную дороги Витебск — Смоленск и форсировать довольно широкую и глубокую реку Каспля.

21 мая на рассвете ушли по указанным маршрутам разведгруппы, за ними тронулись и основные силы. В первый же день движение партизан заметили немцы, а на второй нашим разведчикам уже стали попадаться мелкие гитлеровские подразделения по 15–20 человек. Они, конечно, большого вреда не могли причинить. Некоторые из них удирали при виде партизан, а те, которые вступали в бой, уничтожались.