Без образа и подобия

Магдалена родилась в Бургосе восемьсот лет назад в семье мелкого дворянина. Практически сразу после рождения будущую магессу приметили члены местного ковена, поэтому ее дар начали развивать с младенческого возраста. Полную инициацию она получила в четырнадцать лет, тогда же была принята в ковен, и с тех пор неуклонно наращивает силы и влияние. Принимала участие в Реконкисте и Крестовых походах, когда объединившиеся маги европейских традиций жестоко переломили хребет суфиям. Правда, полноценно воспользоваться плодами победы европейцам не удалось, их подвел внутренний раскол, вылившийся в разграбление Константинополя и, столетия спустя, в Реформацию и деятельность инквизиторов. Молодая тогда волшебница сумела убедить мастера Рабата остаться в стороне от драки, проявив недюжинные таланты дипломата. Со временем перебралась в Россию, служила посредником между своим ковеном и местными ведунами, последние двести лет живет в Питере. Присматривает за самым «черным» местечком северо-запада вместе с двумя помощниками-«тяжеловесами». Теперь понятно, отчего Стефан так хотел лично предоставить доказательства нарушения закона Магдаленой мастеру города. Волшебница всегда поддерживала Звенислава, пользовалась его доверием.

Зачем ей ламия? Светлые последовательно выступали против их использования, предлагая, если уж есть такая необходимость, ослабить печать на переходах или создать новый, хорошо защищенный. Чистый Родник тоже не смогла ощутить присутствия магии смерти, обычной для ламий. Тем не менее, колдун выглядел очень уверенно.

Ситуация сложилась неоднозначная. Клан лисиц, вассалов правителя города, в силу обстоятельств шпионит за старым союзником своего покровителя. Не в этом ли конечная цель Стефана, внести разлад в стан своих врагов? Значит, нужно сделать все возможное, чтобы о действиях кицуне не стало известно посторонним, в особенности Магдалене. Она не станет ничего предпринимать сама, ей будет достаточно выразить свое недоумение Звениславу. Вне зависимости от степени вины. Те неприятности, которые может организовать гильдия охотников (точнее говоря, Магдалена их руками), не идут ни в какое сравнение с гневом мастера вампиров. Я уверен, Ступающая Мягко подумывает о разрыве контракта.

Кицуне остались дома, готовили Чистый Родник для ритуала, призванного прояснить ситуацию, я же поехал к дому Магдалены. Волшебница жила возле метро «Елизаровская», занимая под представительство своего ордена двухэтажный дом. Люди ежедневно ходили мимо, торопясь на работу, поглядывая на забранные плотными занавесками окна, маги же не рисковали появляться поблизости. Защищающие резиденцию чары пристально следили за любыми проявлениями сверхъестественной активности и безжалостно карали всех, кто, по их мнению, мог угрожать хозяйке. Иногда случались инциденты. Уже при мне пострадал один оборотень, принявший звериный облик вблизи здания, ему слегка вскипятило кровь. Волчару вылечили, Магдалена извинилась и заплатила компенсацию, но никаких изменений в защите не произвела. Слабые колдуны избегали появляться в этом районе.

Приняв облик крупного добермана, я не столько подбежал, сколько прополз на задний дворик, под самые окна. Лучше бы забраться на крышу, но летать я еще не научился. Пробел в образовании, вызванный недостатком свободного времени. Когда-то я пытался покорить воздушную стихию, изорвал в клочья все крылья. Надо повторить попытку, теперь я знаю и умею намного больше. Карабкаться по стенкам не решился, мало ли, каких сюрпризов навертела волшебница? Мне и так пришлось затратить ощутимое время на преодоление внешних барьеров, почти час провозился. Причем еще час занимался проверкой окрестностей, хотел убедиться, что рядом нет слуг Стефана. На последнем настаивала Ступающая Мягко, она тоже не доверяет колдуну. Знает о его любви к провокациям.