Без образа и подобия

Оболочка пустоты начала расти, тонким флером покрывая окружающее пространство. Она беспрепятственно проходила сквозь любые материальные объекты, невесомой пленкой обволакивала магические предметы, и только сильные источники энергии представляли ей угрозу. Не считая направленного воздействия, конечно же, способного ее прорвать. Этому трюку научил Харальд, раньше я не умел истончать свою антимагическую составляющую. Разве что слегка ее изменял, когда проникал сквозь щиты. Удобный способ исследования. Позволяет заметить даже скрепы на пространстве и тех немногих созданий, способных спрятать от меня свое присутствие.

Что-то есть. Какая-то сущность, «растекшаяся» сознанием по всему лесочку, воспринимающая его в качестве собственного тела. Судя по излучению, какой-то дух, привязанный к непонятной мерцающей точке в центре поляны. Охранник? Тогда что он охраняет?

— Это дверь.

Чистый Родник в волнении прикусила палец, разглядывая еле заметную каплю энергии. Прекрасно спрятанная конструкция — основная часть находится в нереальности, в нашем мире выглядывает самый краешек.

— То, что ты видишь — нечто вроде замочной скважины. Без особого ключа ее открыть невозможно, не стоит и пытаться. Охранник мешает пройти к порогу, путает, морочит голову, искажает пути. Не столько сильный, сколько коварный и незаметный лесной дух. Земля сохранила слабые следы энергий Другого мира, но сама дверь создана исключительно магией людей… — Девушка недовольно покачала головой. — Без плотного контакта с замком я не сумею определить, что находится с другой стороны, а на поляну вступать нельзя. Плохо…

Она замерла в нерешительности, просчитывая какие-то варианты, выбирая лучшее решение. Спустя долгих десять минут, во время которых стояла прямо-таки мертвая тишина, она со вздохом скомандовала:

— Уходим, — оба охранника-кицуне облегченно выдохнули. — Магдалене не стоит знать о проявляемом к ее делам интересе, а действовать без шума мы не сможем.

Ступающая Мягко выплатила Гильдии Рыси в лице ее комтура неустойку. Старый колдун, кажется, опешил от такого результата, потребовал разъяснений, грозился. Кицуне заламывала руки, извинялась, говорила, что опозоренный клан подвел многоуважаемого господина и не в силах выполнить его волю. Сведения, собранные ее подданными, оказались слишком противоречивы и необычны, совесть не позволяет ей представить результаты расследования. Остается лишь уничтожить немногие собранные доказательства, чтобы не позориться окончательно и сохранить остатки потерянного достоинства.

Короче говоря, запутанный Стефан согласился выдать положенную договором плату. Взамен он получил твердую уверенность в отсутствии у Магдалены ламии, старейшина принесла ему какую-то серьезную клятву. Новость колдуна ошеломила, он-то надеялся услышать прямо противоположные слова, строил планы на будущее. Еще больше его шокировала преподнесенная главой «пилюля» в виде посчитанных мной сидских артефактов, он представлял себе истинную ценность такой коллекции. В знающих руках творения самой развитой из ныне существующих рас представляют серьезную угрозу. Наги и дагоны не торгуют своими изделиями, прочие старые расы ушли слишком далеко или погибли, вот и получается, что сиды владеют знаниями и технологиями, недоступными остальным. Их в свое время изгнали из нашего мира благодаря случайности, большой крови и всеобщему союзу. Да и то — целый мир воевал с одним Домом, остальные князья сидов не пожелали цепляться за бедную силовыми потоками реальность. Стефану информация об оружии в руках врагов настроения не улучшила. Во всяком случае, вид у него на выходе из комнаты был встревоженный и хмурый.

Про найденную «дверь» Ступающая Мягко ничего не сказала. Села в машину и укатила в неизвестном направлении, полагаю, к мастеру города. Порадовать его сообщением о затевавшейся интриге и неожиданных ее результатах.

Вся эта история оставила у меня легкий привкус незавершенности. Мы ведь так и не узнали, куда ведет обнаруженный нами переход, каким образом ковен Светлой Воды торгует с Другим миром. Раздражение испытывали и лисицы, мучимые любопытством.

Ненавижу незавершенные дела.

Глава 9

Не ожидал такого ажиотажа. Лисицы побросали все дела, вытащили стулья и раскладушки, даже какую-то снедь приготовили. Все ради того, чтобы иметь возможность понаблюдать за первым моим полетом. Расселись кружком, лица вверх задрали — глазки горят предвкушением зрелища, лица радостные, хвосты бешено из стороны в сторону мотаются. Так и хочется плюнуть.

Впервые я попытался взлететь спустя месяц после своего побега. Свобода ударила в голову, враги остались позади, наметился примерный план действий. Оставалось создать приемлемую человеческую форму и отправляться на поиски кого-то, кто сможет дать необходимую информацию. Свой старый дом я навещать не стал. Не осмелился.