Без плана Б

— Еще один вопрос, — уточнил он. — Людям, которых Брокман отправил на автобусную станцию «Грейхаунд», было поручено следить за всеми прибывающими автобусами на случай, если я приеду на одном из них. Там проходят тысячи людей. Такие места легко погружаются в хаос. Другими словами, эти люди взяли на себя довольно сложную задачу. Мужчины, стоявшие на посту на заправке, должны были следить за сотнями прибывающих и уезжающих. Это серьезный вызов. Тот, кто был на развилке шоссе, понятия не имел, поеду ли я автостопом или угоню машину, но в любом случае я мог быстро проехать мимо него. Это уже не одна, а две задачи. И трудные. А ты? Все, что тебе нужно было сделать, это заглянуть в окна машин. Почему ты думаешь, что тебя выбрали на эту работу?

— Понятия не имею.

— Правда?

Ричер ударил водителя в солнечное сплетение. Он сложился. Через некоторое время Ричер вонзил ему колено в лицо. Это снова выпрямило тело водителя, но его руки беспомощно повисли, а сам он уже потерял сознание. Ричер ударил его в грудь, и мужчина отлетел назад. Верхняя часть его тела лежала на контейнере. Ричер схватил его за лодыжки, поднял его, повернул и положил к его другу. Наконец, забросал их обоих сверху ветками и вернул сетку на место. Потом он взял телефон водителя и набрал телефон фирмы, которая сдавала контейнеры в аренду.

После третьего звонка ответила женщина:

— «Рид Плант и Партнеры». Чем могу помочь?

— Я из бригады, которая работает по восемьдесят седьмому. Мы используем один из ваших контейнеров. Можете проверить, когда мы должны его вернуть?

Раздался стук клавиш, после чего женщина сказала:

— Вы заплатили до конца следующего месяца.

— А мы можем вернуть его раньше?

— Ваш контракт с фиксированными датами. Вы не получите скидку, если вернете его раньше.

— Нам не нужна скидка, нам просто нужно избавиться от этого контейнера.

— Конечно. Вы можете вернуть его, когда захотите, но вам придется заплатить за весь срок действия контракта.

— Можете прислать кого-нибудь забрать его?

— Это дополнительные расходы для вас.

— Все в порядке.

— Я могу отправить человека в понедельник.

— А сегодня днем?

— Все наши люди заняты.

— Послушайте, у меня серьезная проблема. Босс настаивает, чтобы мы убрали контейнер как можно скорее. Я был бы очень признателен, если бы вы поместили его в расписание.

Женщина не ответила.

— Если есть дополнительная плата, мы ее оплатим. Вам не нужно включать ее в счет-фактуру.

Женщина помолчала, а потом сказала:

— Это будет стоить вам сто долларов. Наличными. Готовьте деньги.

31

Терпение — это добродетель, любил говорить отец Ричера. Если он был прав, то водители, которые ехали сегодня днем со стороны Уинсона, были презренной шайкой, достойной сожаления.

Задача Ханны заключалась в том, чтобы заблокировать единственную полосу движения на узком участке. И она хорошо справилась. Резко вывернула руль вправо, остановилась на обочине, сдала назад к ряду оранжевых конусов, затем снова немного вперед — и повторила этот маневр четыре раза, пока пикап не встал поперек дороги. Позиция была идеальной. Его передняя часть перекрывала три четверти обочины. Кроме того, Ханна не оставила достаточно места для того, чтобы кто-то проскочил сзади. В итоге она выбрала идеальное место. С другой стороны дороги была припаркована огромная машина для снятия старого асфальта, так что даже если бы кто-то попытался убрать конусы, проехать ему все равно бы не удалось.

Ханна так и оставалась за две минуты до появления следующего конвоя. Водитель пилотного автомобиля приближался. Приближался. Не сбавляя скорость. Ханна на мгновение запаниковала. Она решила, что он так и не остановится. Она уже представляла, как автомобили колонны будут врезаться в ее пикап сбоку. Один за другим. Удар за ударом. Как она будет раздавлена. Или сожжена заживо. Или и то, и другое.

Водитель пилотного автомобиля явно отвлекся. С начала ремонтных работ он сотни раз проходил по этому участку. Он никогда не сталкивался с какими-либо препятствиями. Он и не ожидал встречи. Поэтому он заметил пикап довольно поздно. Но все равно вовремя. Хотя и в последнюю секунду. Водитель нажал на тормоз изо всех сил. Колеса заблокированы. Шины скользили по гравию. Но все же ему удалось остановиться примерно в метре от пикапа.

Остальные машины колонны также остановились. Ни одна из них не врезалась в ту, что впереди. Двое водителей принялись сигналить, как будто это могло помочь. Один выехал из колонны, обогнав остальных и попытался объехать пикап Ханны спереди. Его машина, также пикап, прыгнула на обочину дороги, вдоль неровной полосы земли, покрытой невысокими кустами. Мужчина решил, что ему это удалось, и даже показал Ханне средний палец. В этот момент его переднее колесо попало в глубокую яму. Пикап тряхнуло и он остановился. Наклонясь в сторону. Могло быть только одно объяснение. Его ось была сломана. Учитывая возраст и состояние пикапа, его следующей парковкой, скорее всего, будет автосвалка.