Без пощады

Судя по полученной информации и тому, что он знал раньше, подонки разбежались по своим углам сразу после совершенного преступления. Разбежались и затихли, стараясь не привлекать к себе внимания. Дальше больше — один из подростков-насильников рассказал все своему отцу, который быстро врубился в проблему и начал шустро давить на нужные кнопки и дергать за нужные рычаги, попутно велев своему сыну и его друзьям заткнуться и затаиться. Что те и сделали. И словно по волшебству, следствие тут же зашло в тупик, видеозаписи испарились, а детективы резко умерили свою прыть. Уже только это говорит о нехилом влиянии неизвестного отца Басса. Начальник полиции мистер Андерсон, брызжа слюной, клятвенно заверил граждан, что виновные в совершенном злодеянии будут найдены и наказаны по всей строгости галактического закона… и на этом все кончилось. Про зверски убитую семью Вертинских больше не вспоминал никто.

Преступники выждали пару месяцев и затем вновь вернулись к нормальной жизни. Словно ничего и не было.

Поведя затекшими плечами, Нортис скривил губы в жестокой усмешке — что ж, он постарается напомнить ублюдкам о своих родителях и маленькой сестре. О маленькой девочке, которую, словно мешок с гнилыми водорослями, закинули в лоток измельчителя биомассы…

Почувствовав что на него вновь накатывает неконтролируемое бешенство, Нортис торопливо сменил направление мыслей на обдумывание своих дальнейших действий.

Настоящих имен этих подонков он не знает. В довершение всех бед прошло целых десять лет, и теперь убийцы уже не прыщавые подростки, а взрослые мужчины под тридцать лет — внешность и стиль, несомненно, изменились. Вероятней всего, эти люди сейчас ведут спокойный образ жизни, пользуются уважением соседей, обзавелись семьями, появились дети… и никто ничего не подозревает.

Отвлекшись на экран браскома, Нортис увидел, что рабочий пакет по выбранной им профессии дератизатора уже загрузился. Великолепно. Еще один шаг вперед. Теперь дело за малым — вызубрить рабочий пакет до завтрашнего дня и успешно пройти тестирование в экзтерме. Вот тогда будет смысл являться в административный блок двенадцатого сектора и устраиваться на работу. Этим шагом он достигнет сразу двух целей — получит официальную работу и хоть какие-то деньги и самое главное — сохранит мобильность в пределах всего двенадцатого сектора.

Помассировав ладонью затекшую шею, Нортис вновь прильнул к вирт-экрану терминала, где появились первые страницы из содержимого рабочего пакета.

Отсек, освещаемый лишь мерцающим светом экрана, погрузился в тишину, нарушаемую лишь звуками работы имплантатов — роторные помпы гнали кровь по венам, легочные клапаны с шелестом захватывали воздух. Остальные обитатели жилмода давно уже погрузились в сон. Жирный Рамирес сонно клевал носом за регистрационной стойкой. Не спал лишь Нортис — времени слишком мало, чтобы тратить его впустую.

18

Вот уже три часа Нортис торчал в административном центре внешнего сектора, коротая время за разглядыванием окружающей обстановки и очереди посетителей.

Пафосное название «Административный Центр 12 Сектора» мало соответствовало грустной действительности. За дверью со столь громкой вывеской был лишь обшарпанный коридор (с неизменной рекламой НЭПРа на стенах), четыре стандартные двери без каких либо табличек, причем одна из дверей вела в туалет — створка была закрыта неплотно и за ней виднелся край грязного писсуара. Вдоль стен коридора стояли скамейки из пластика вторичной переработки, на которых едва умещались многочисленные просители.

Чтобы отвлечься, Нортис исподволь изучал собравшихся здесь обитателей внешнего сектора. Равно как и они его — выпирающие глазные имплантаты, выглядывающий из рукава комбинезона стальной кулак протеза и гусеничная платформа не могли не привлечь к себе внимания. По своим габаритам протез был далеко не маленьким, и юноше пришлось изрядно потрудиться над правым рукавом комбинезона. На это ушло несколько часов, зато теперь, если особо не приглядываться, то протез был практически не заметен. А на поблескивающий металлом кулак Нортис собирался подобрать перчатку.

Толпившихся в коридоре объединяла одна общая черта — крайняя нищета и печать обреченности на усталых лицах. Изношенные и многократно заштопанные оранжевые комбинезоны, стоптанные ботинки и громоздкие браскомы старой модели говорили сами за себя. Все люди до единого в бесплатной одежде от правления Астероид-Сити. А значит, они практически ничем не отличаются по статусу от обычных нищих. Женщины почти ничем не отличались от мужчин — мешковатые комбинезоны скрадывали очертания тела, и слабый пол можно было отличить лишь по лицу и волосам.

У некоторых на шеи намотаны разноцветные тряпки, фольга или сплетенные из пластиковых волокон шарфы. Как подозревал юноша, эти импровизированные шарфы служили отнюдь не для красоты, а чтобы скрыть красные вспухшие следы от уколов дозеров, испещрявшие их шеи. Торчки.