Без пощады

— Нет, сэр. Все установленные в зоне наблюдательные камеры находятся под контролем охранного комплекса, и мы не имеем официальных полномочий для их получения. Наблюдающие агенты уверяют, что объект не покидал территорию жилой зоны через главный туннель. За все три часа оттуда вышло лишь несколько человек, и шли они налегке. Либо Игольщик покинул зону через неизвестный нам выход, либо все еще находится внутри.

— Постарайтесь добыть видеозапись охранного комплекса, — велел дознаватель, погружаясь в раздумье. — Если надо — дайте взятку обслуживающему персоналу или взломайте его защиту дистанционно. Мне нужны все записи не позднее завтрашнего дня. Ясно?

— Да, сэр.

— Что же у нас получается, Фергюсон? Судя по полученным сведениям, это четко спланированное и великолепно исполненное похищение. И мы его позорно проморгали. Но кому мог понадобиться Игольщик, кроме нас? Уверен, что наши агенты не засветились?

— Уверен, сэр, — твердо ответил Фергюсон. — К тому же объектом никто не интересовался, кроме нас. Странная ситуация. Особенно если принять за реальность слова проститутки о крысе-мутанте, исторгающей из пасти зеленый дым.

— Скорей всего, девушка потеряла сознание от действия сильного парализующего газа. А крыса — это лишь вызванная отравлением галлюцинация, — покачал головой Такаши. — Проститутка еще у нас?

Дождавшись молчаливого кивка помощника, дознаватель продолжил:

— Возьмите мазки ее кожи, волос и слизистой рта — возможно, сохранились образцы используемого газа. Я хочу знать, что именно использовал похититель. Продолжайте наблюдение за жилым отсеком объекта. И не забудь о видеозаписях охранного комплекса.

— Слушаюсь, сэр, — щелкнул каблуками помощник и, круто развернувшись, направился к выходу.

Направив взгляд в панорамное окно с видом звездного космоса, Инори Такаши глубоко задумался. Судя по всему, в игру вступила третья сторона. Но кто именно? Конкурирующие спецслужбы? Криминальные структуры? Кто вообще мог знать о важности объекта «Игольщик»? Не исключена утечка информации…

32

Глядя на привязанного к канализационной трубе Игольщика, калека терпеливо ожидал, когда его приз придет в чувство. Можно, конечно, было и поторопить его парой уколов-стимуляторов, но Нортис не хотел рисковать. Кто знает, как подействует стим, наложившись на остатки парализующего крысиного яда. Нарушит функции головного мозга, и в итоге получится исходящий слюной идиот. В тех случаях, когда он не мог быть уверен в успехе, калека не рисковал.

Поэтому Нортис просто ждал, опустив руки на подлокотники установленного на платформе кресла и задумчиво смотря в грязную стену. Неподвижно замерев рядом с пластиковым траком, столь же терпеливо ждал его новый помощник Крыс, поблескивая крохотными красными глазками — миниатюрный и достаточно примитивный робот в крысиной шкуре. В отличие от механических внутренностей, шкура была полностью настоящая, аккуратно снятая с вожака крысиной стаи.

Взглянув на верного Крыса, калека усмехнулся краем рта и, откинувшись назад, начал мысленно восстанавливать цепочку событий, приведших его и Игольщика в этот заброшенный канализационный коллектор. Да уж, поработать пришлось на всю катушку. Но оно того стоило…

33

Нортис добрался до Игольщика через вентиляцию. Сеть вентиляционных коробов, труб и нагнетателей охватывала весь сектор. Хотя бы одна труба была в каждом коридоре, в каждом модуле и отсеке, обеспечивая постоянный приток воздуха и надлежащую циркуляцию. За прошедшие двести лет вентиляционная система продолжала развиваться, достраиваться и модифицироваться. Дошло до того, что даже обслуживающий персонал не знал, куда вели и где заканчивались хитросплетения труб и воздушных шахт.

Поначалу этого не знал и Нортис. Но уже через двенадцать часов, он получил точнейшую электронную карту вентиляционной системы в интересующем его квадрате. От давно заброшенного канализационного коллектора до стены жилого отсека Игольщика. Столь полную карту удалось составить благодаря Крысу, которого калека запустил в вентиляционный короб прямо из своей комнаты в жилмоде Рамиреса. Просто отвинтил крепежные болты решетки воздуховода и запустил туда миниатюрного робота, указав нужное направление.

Пока он занимался своими делами, Крыс, шустро шевеля металлическими лапками бегал по пыльным трубам, безустанно исследуя темные недра вентиляции и время от времени отсылая полученную информацию на браском хозяина. Через каждые два часа покрытый слоем пыли робот возвращался назад, чтобы пополнить запас энергии в аккумуляторах, пройти быстрый техосмотр и отремонтировать мелкие повреждения. Особенно сильно доставалось многострадальной шкуре — она цеплялась за острые края, торчащие болты и прочие препятствия. Да и обитающие в вентиляции крысы отнеслись к чужаку весьма недружелюбно. Судя по логовым записям, робот подвергся атакам восемнадцати грызунов, выйдя победителем из каждой схватки.