Без пощады

— Да о том, что, кажется, у тебя начался бред, сынок! — уже нормальным голосом рявкнул Ромуальдо. — Ты сам понимаешь, что ты несешь? А?! А я-то все голову ломал, с какой стати к нему заявились боевики ББ! Вот оно что! Тут ты прав, сынок, — о вонючем шакале Гизо никто плакать не будет! А вот ты! Поверь, ты будешь рыдать кровавыми слезами, если попадешь в лапы «нулей»! Ты вообще представляешь себе, как ты меня подставил?! А?! Святая Мария! Представляешь, в какое дерьмо я из-за тебя вляпался?! Если «нули» пронюхают, что я как-то связан с тем, кто порешил одного из них… О-о-о! Ведь никто не знает, что я действую на свой страх и риск, без ведома дона Мигеля! Нортис, ты… ты просто… идиот! Глупый неразумный мальчишка! Похоже, у тебя и правда далеко не все в порядке с мозгами, если ты решил, что сможе…

— Ром! — в свою очередь повысил голос калека, прервав собеседника на полуслове, — Ром! Послушай меня!

Убедившись, что итальянец готов слушать, Нортис кивнул и медленно проговорил:

— Ромуальдо, перед тем как ты продолжишь, я хотел бы кое-что тебе сказать. Что-то очень важное.

— Ну? — настороженно отозвался Ром. — Говори.

— Если ты хочешь, чтобы мы продолжали работать вместе, то тебе придется следовать трем простым, но очень важным для меня правилам. Первое — никогда больше не вздумай орать на меня. Второе — я не терплю оскорблений. И третье — никто не сует нос в мои дела. Или мы ведем дела так, или никак. Выбирать тебе. Я могу собрать свои вещи прямо сейчас. Дорогу назад я знаю. Ну так что, Ром, как мы поступим?

С этими словами калека скрестил на груди руки и замер в ожидании ответа. Никто не заметил, как его указательный палец левой руки мягко опустился на овальную кнопку ввода команды. Одно легкое нажатие — и оба Крыса рванутся в атаку с флангов, акэдэушка отвлечет здоровяка Луиджи, а ему… ему придется довершить начатое роботами и покончить с разошедшимся не на шутку Ромуальдо. Выбора не было — следует раз и навсегда обозначить границы дозволенного, иначе дальше будет только хуже.

В свою очередь Ром готов был в любой момент выхватить из под полы пиджака игольник и выпустить в зарвавшегося мальчишку пяток иголок, благо, стрелять он умел хорошо. Вот только от получившего боевую закалку на улицах двенадцатого сектора итальянца не укрылось неестественное спокойствие Нортиса и то, что последние пять минут он не видит пару этих механических уродцев, совсем недавно крутившихся у огромного гусеничного трака «Проходчика». Ром уже имел возможность увидеть и оценить размер неряшливо выпиленных иззубренных клыков этих милых «зверушек» с электронной начинкой и великолепно представлял себе, что произойдет с его ногой, если робот сомкнет на ней свои челюсти…

Напряженное молчание длилось уже несколько минут, но ни один из мужчин не собирался нарушать тишину первым. Это сделал Луиджи, с шумом сгребший на край стола груду замасленных деталей, плюхнувший на освободившееся место поднос с чайником и, не замечая наэлектризованности атмосферы, спросивший:

— Босс, вам сколько пакетиков кофе в чашку высыпать? Парочку?

— Д-да, — с заминкой ответил Ром и отвел тяжелый взгляд от лица калеки. — И две ложки сахара.

— Так тут «три в одном», босс, — радостно заржал Луиджи, встряхивая красочным пакетиком с неизменной рекламой НЭПР на задней стороне. — Кофе, сахар и молоко сразу! Вкуснотень! О! А если два пакета в чашку сыпануть, то это что же… это получается «Шесть в одном»! О как!

— Луиджи! — итальянец мягко окликнул напевающего себе под нос незамысловатый мотивчик громилу.

— Да, бос?

— Луиджи, мне две ложки сахара в чашку и кофе я хочу без молока, — с нажимом произнес Ром, после чего вновь повернулся к безучастно смотрящему в грязный потолок РМЦ Нортису, оставив Луиджи озадаченно чесать затылок над упаковкой в пятьдесят стандартных пакетиков кофе, в каждом из которых присутствовало сухое молоко.

Несколько успокоившийся Ром задумчиво цыкнул зубом, ногой подтянул к себе пластиковый табурет и, усевшись на него, снизу вверх взглянул на Нортиса:

— Условия ставишь, значит.

— Значит, — спокойно кивнул калека, немного расслабляясь и переводя дыхание, — какое-то внутреннее чувство подсказало ему, что драки не будет. По крайней мере пока.

— Ладно, — кивнул Ром, поправляя узел галстука. — В чем-то ты прав. Я тебе не отец, ты не из моей семьи…

— …это ты пришел ко мне и попросил об услуге, — продолжил Нортис, — ты пообещал мне кучу всего и все еще не выполнил ни одного своего паршивого обещания…

— Эй! Эй! Нортис, — воскликнул Ромуальдо, покосившись на колдующего над столом Луиджи. — Полегче! Что я пообещал, но не сделал? А?

— Где обещанное подключение к сети? — жестко спросил калека. — Я обещал работать — я работаю, и первый робот уже в РМЦ перед твоими глазами! И он функционирует — и это ты тоже видел собственными глазами! А вот где мое долбанное подключение к сети?