Без права на мечту

– Да, пример достоин подражания, – произнесла я и, сделав вид, что это только что пришло мне в голову, попросила: – Слушай, дай мне адрес женщины, что косметикой торгует. Я тоже при случае ее услугами воспользуюсь.

– Я адреса не знаю. У Гомеля можно спросить, если он помнит. Или у Женька. Вечерком заходи, она часам к десяти вернется.

– Долго ждать, – протянула я. – У меня времени в обрез.

– Слушай, а ты к ней на работу сгоняй. Она в столовке работает. Это ее Гомель пристроил. Здесь недалеко.

– Здорово. Давай адрес.

Девушка объяснила, как найти столовую, и я поспешила к выходу. Уже в дверях девушка спохватилась:

– А ты чего приходила-то?

– Теперь уже неважно, – отмахнулась я. – В другой раз как-нибудь.

И я, чтобы избежать дальнейших расспросов, поспешно закрыла за собой входную дверь.

* * *

Ну, вот и решилась моя задачка. Я стояла на пороге столовой, в которой мне предстояло встретиться с объектом многодневных поисков. Можно звонить Добровольскому и докладывать, что его задание выполнено. Но я почему-то медлила. Я была уверена, что в стенах этого заведения радостного воссоединения семьи не произойдет. Так стоит ли торопиться? Может, для начала надо с Женей пообщаться? Вдруг мне удастся уговорить девушку вернуться к родителям? Решено: Добровольский подождет.

Я вошла в столовую и поискала глазами девушку с разноцветными косичками. В зале ее не было. Подойдя к кассе, я спросила:

– Женя на месте?

– Там ищи, – кассирша махнула в направлении подсобных помещений.

Я прошла в коридор, предназначенный для обслуживающего персонала. Заглянула на кухню, потом в раздевалку. Дошла до моечной. Там я ее и увидела. Женя стояла спиной к дверям, низко нагнувшись над раковиной, энергично орудуя руками. Косички разноцветной радугой рассыпались по плечам девушки.

– Привет, помощь нужна? – негромко спросила я.

Выпрямившись, девушка повернулась в мою сторону. Глядя на меня озабоченно, она произнесла:

– Отыскала-таки.

– Отыскала. Хотя, признаюсь, это было нелегко.

– И чего дальше?

– Поживем – увидим.

– Учти: домой я не вернусь! – голос Жени звучал решительно.

– Родители беспокоятся, – сообщила я. – Ты бы им хоть весточку послала. Жива-здорова, мол.

– Знаю я их беспокойство! – ощетинилась Женя. – Одна «беспокоится» как бы я своим поведением ее имидж не подпортила, другой – как бы не пришлось на меня лишний раз деньги тратить. Вот и все их хваленое беспокойство!

Возразить было нечего. Женя точно описала суть родительского «волнения». Я сделала очередную попытку отвлечь ее от невеселых мыслей.

– Тебе твоя новая жизнь нравится? Неужели ты ушла из дома ради того, чтобы в этой забегаловке тарелки мыть?

– Я и не собираюсь всю жизнь этому занятию посветить, – улыбнулась Женя. – Это так, переходный этап. Просто, чтобы себе доказать, что и без отцовских денег не пропаду! Он ведь уверен, что мне от него только это и надо.

– Кстати, ты в курсе, что после твоего исчезновения он недосчитался кругленькой суммы? – решив сыграть на ее гордости, заявила я.

– И, разумеется, он считает, что денежки эти у меня. Теперь понятно, ради чего он раскошелился на частного детектива. Ему важно, чтобы ты бабосы отыскала! Придется тебя разочаровать: к пропаже денег я отношения не имею.

– Я знаю. И даже знаю, кто на них позарился, – просто сказала я.

– Круто. И кто же?

– Петюня, водитель ваш.

– Что делать собираешься?

– Подсоберу фактов и отдам его в руки господина Добровольского. Пусть сам решает, что с ним делать. Меня другой вопрос беспокоит. Как с тобой быть? Добровольский отчета ждет. Деньгам он, конечно, обрадуется, но насчет тебя мне тоже что-то говорить придется.

– Слушай, ты же можешь просто сказать ему, что не нашла меня! Когда он узнает, что пропажа денег не моих рук дело, то тут же потеряет ко мне всякий интерес.

– Не скажи. Он может нанять кого-то еще, чтобы тот продолжил поиски. В конечном счете все вернется на круги своя. Ты снова будешь стоять лицом к лицу с необходимостью встречи с отцом.

– Ну, к тому времени я могу быть уже очень далеко.

– Всю жизнь бегать собираешься? Не проще ли встретиться с отцом и разрешить все разногласия раз и навсегда?

– Боюсь, мой отец уважает мнение только одного человека. И этим человеком являюсь не я.

Я стояла в задумчивости, не зная, на что решиться. Мне жутко не хотелось выдавать Женю. Но мне также не хотелось обманывать ее отца. Что бы там ни говорила девушка, мне как-то не верилось, что отец затеял эти поиски только ради денег. Судьба дочери ему тоже была небезразлична. Нужно устроить все так, чтобы и дочь и отец остались довольны моим решением.

– Давай поступим следующим образом, – предложила я, наконец. – Ты поможешь мне Петюню разоблачить, а я постараюсь сделать так, чтобы отец оставил попытки насильно вернуть тебя в семью.

Расчет мой был прост. Чтобы не терять Женю из вида, пока разбираюсь с водителем, буду держать ее при себе. А насчет остального – по ходу решу. Жене идея понравилась. Видно, мытье посуды ей основательно прискучило. Девушка жаждала острых ощущений.

– Что я должна делать? – спросила она.