Через три недели безрезультатных допросов арестованного судили бездоказательно, по условиям военного времени приговорили к пожизненному тюремному заключению и отвезли в тюрьму.
В Центре стало известно о том, что Рольф Гамбургер попал в беду. Начальник военной разведки генерал-лейтенант Ф. Голиков приказал принять меры и добиться освобождения разведчика. По тайным каналам с представителями Чан Кайши были проведены переговоры. Предусмотрительные китайцы потребовали, чтобы Советское правительство официально обратилось к ним с просьбой об освобождении осужденного Гамбургера.
15 января 1941 года генерал-лейтенант Ф. Голиков обратился к заместителю народного комиссара иностранных дел СССР А. Я. Вышинскому с письмом. Начальник военной разведки докладывал: «В апреле 1940 года в г. Чунцин китайской военной полицией арестован работник Разведупра немец Гамбургер по обвинению в шпионаже. Китайцы подвергли Гамбургера на допросах пыткам, осудили его на пожизненное заключение, как японского шпиона. На допросах Гамбургер показал, что он друг Китая и связан с кругами, близкими к вдове Сунь Ятсена, и больше никаких показаний не давал.
По заданию Разведуправления Гамбургер работал на территории, занятой японцами, в марте выполнял задание в Чунцине, где был арестован.
Между нашими людьми в Чунцине и китайцами с мая ведутся переговоры об освобождении и передаче нам Гамбургера.
Чан Кайши этот вопрос известен, и он приказал освободить Гамбургера, если он советский человек. Однако лица из министерства и разведки требуют от наших людей письменную просьбу следующего содержания:
Без нашей письменной просьбы указанного содержания, китайцы освободить Гамбургера отказываются.
Прошу вашего содействия в вопросе освобождения Гамбургера…»
К письму А. Я. Вышинскому прилагалась справка о том, как Рольф Гамбургер выполнял задания военной разведки:
Справку эту составлял сотрудник Разведуправления майор Алексей Николаевич Мельников. Он был временно исполнявшим обязанности начальника одного из отделов Разведуправления. Не велика была должность у майора. Однако он взял на себя большую ответственность и в трудную для Рольфа минуту помог ему выбраться из китайской тюрьмы, где он должен был находиться до конца своих дней…
А. Я. Вышинский выполнил просьбу начальника военной разведки.
Рольф Гамбургер находился в китайской тюрьме восемь месяцев, 27 января 1941 года был освобожден.
Прибыв в Москву, Р. Гамбургер прошел дополнительный курс специальной подготовки в разведывательной школе, основательно изучил радиодело, научился шифровать донесения и расшифровывать указания Центра.
После завершения подготовки «Франк» получил новое задание — выехать на нелегальную работу в Иран. Центр поставил перед ним задачу — организовать сбор сведений о действиях немцев в Иране и получение данных об иранском военном и военно-экономическом потенциалах.
В очередную командировку Р. Гамбургер выезжал с гондурасским паспортом, срок действия которого истекал в октябре 1941 года. Рольф надеялся «обновить» свой паспорт так же, как он сделал это в Женеве.
Получив въездную визу в Иран, «Франк» оправился в очередную спецкомандировку. В Тегеране он устроился на работу в качестве инженера в министерство промышленности. По указанию Центра руководитель резидентуры советской военной разведки в Иране полковник Б. Г. Разин («Жорес») оказывал Рольфу необходимую поддержку, помогал ему понять сложные особенности ведения разведывательной работы в странах Среднего Востока. «Жорес» конкретизировал задание Центра и поручил «Франку» добыть планы основных промышленных объектов Ирана и отчеты о производительности этих заводов. «Франк», используя свое положение, смог добыть 30 планов, которые разрабатывались немецкими специалистами. «Жорес», в частности, получил от «Франка» план сталелитейного завода в Кереди, располагавшегося около Тегерана, годовые отчеты о производстве нефти англо-иранской нефтяной компании в Керманшахе и Абадане и другие документы.