Без права на жизнь

В какой-то момент, прогоняя кошмары, в сумрак больного сознания стали приходить друзья. Светил в глаза, поил восхитительной холодной водой молчун Тень, верный Ральф аккуратно колол в плечо лекарства, осторожно переворачивал безвольное тело и давал кому-то возможность выполнить перевязку. Кому? Образ менялся, перетекая то в полное тревоги лицо красавицы Елены, то принося серьезный, строгий, заботливый и любящий взгляд Маргарет. Нет, это моя маленькая певица Катя ласковыми нежными пальчиками смазывает рану чем-то прохладным, уносящим боль, и вытирает влажным платком покрытый липким холодным потом лоб.

Наступил миг, когда призраки растаяли. Чуть колеблясь от сквозняка, горит свеча на оружейном ящике. Накрытый колючим одеялом, я лежу на правом боку, почти не чувствуя рану. Из одежды только армейский жетон на шее. Кто-то рядом. Протягиваю бессильную руку. Оружия на месте нет. Шорох, метнувшаяся тень, передо мной в неярком свете знакомое лицо. Я рад его видеть всегда, хоть в бреду, хоть перед смертью.

— Катя…

— Нет, я Ольга, Оля. Ты спас нас с сестрой, помнишь?

Спас? А, две девочки, защищая которых я расстрелял тварей в военной форме. Интересно, снова брежу, или это уже реальность? Реальность, в которой мы говорим по-русски.

— Помню, Оля. Ты похожа на мою родственницу.

— Катю? Ты поэтому нас защитил и убил тех солдат?

— Не только. У меня были и другие причины. Главная из них ― Реджистанс.

— Я догадалась! Ты не представляешь, как они тебя ищут! Военные, полиция, имперская безопасность… Они решили, что ты сумел уйти к морю (ага, сыграла лисья уловка), там сейчас обыски в поселках, проверки, прочесывания. Твои портреты на каждой стене, а за сведения о тебе обещают невероятные суммы! Что ты такого совершил?

— Подергал империю за хвост, Оля. Сильно подергал. Где мое оружие?

Это ключевой момент. Если оружия нет…

Маленькая ручка подает браунинг. С трудом перекатываюсь на спину (бок отдает болью), проверяю. Обойма полная, патрон в патроннике, предохранитель снят. Все, как я оставлял.

— Ты справишься с винтовкой? Она тоже здесь.

— Спасибо, девочка. Нет, на винтовку у меня не хватит сил. Ты сама умеешь стрелять?

— Нет. Командир обещал научить нас, но пока мы с Машей только разведчики. И зря ты считаешь меня маленькой ― мы настоящие бойцы Реджистанса.

Реджистанс… Вот и сбылась моя мечта, я у друзей и соратников.

Часть пятая

СЕРЖАНТ РЕДЖИСТАНСА

У нас был долгий разговор с этой славной девчушкой, прерываемый моими приступами слабости. Да, они с сестрой тогда возвращались с точки наблюдения ― вызванный уничтожением базы переполох в военном санатории возбудил любопытство сестер. Отца, кстати, у них нет ― после очередных работ в трудовой армии домой вернулись лишь извещение о несчастном случае и небольшая сумма компенсации на кэш матери. Они с Марией работают в больнице, Маша ― старшая медсестра, учится на врача. Ольга заканчивает медицинский колледж. Человек, которого я принял за Тень и Ральфа ― их дядя, помощник терапевта. По большому счету, девочки спасли мне жизнь ― когда на пятый день кольцо активных поисков сместилось к морю, они, посетив схрон, обнаружили меня в бессознательном состоянии без капли воды в пещере.

— Как ты нашел базу?

— Случайно, Оля. Можно сказать, чудом. Вы не убирали обломанные веточки и листики у входа, а я возле него свалился.

— Послушай, а как тебя зовут?

— У меня много имен. Но друзья звали меня Сержант. И это не звание колониальных сил, Оля.

— Я разбираюсь в военных званиях, Сержант. У тебя погоны рядового. Ты выполнял задание?

— Оля, об этом лучше не говорить. Форму врагов пришлось надеть, потому что так было надо.

— Я понимаю.

Горячий, разогретый на спиртовке куриный бульон, вызвавший резкие спазмы в отвыкшем от еды желудке. Отвратительное, унижающее ощущение, когда тебя, кое-как прикрытого, бессильного мужика, самоотверженно и нежно тащит к подземному туалету юная красивая девушка. Ненавижу такое!

— Ты зря стесняешься, Сержант. Мы с Машей ухаживаем за самыми тяжелыми больными и умирающими ― это обязательное условие обучения. Мы и тебя мыли, когда ты лежал без сознания.

— Оленька, я понимаю, спасибо тебе огромное. Но пока я могу шевельнуться, эти вещи буду делать сам.

— Ты гордый. У нас в больнице многие мужчины плачут, опускаются…

— Значит, они не мужчины.

— Сержант, а что…

— Тихо!

От входа слышен легкий стук камней, мелькает отсвет фонаря.

— Гаси свечу!

— Это, наверное…

— Тихо!

Свет фонаря приближается, напрягаю слух. Похоже, один человек. Вот он у зала, поднимаю руку с тяжелым браунингом…

— Оля, как наш больной?

— Он пришел в себя, дядя. Сейчас зажгу свечу. Сержант, это мой дядя.

— Сержант?

Огонек свечи и направленный в потолок луч фонаря освещают невысокого мужчину под сорок. Вот глянешь, и сразу скажешь: врач. Есть что-то доброе, терпеливое, выдающее профессию в облике.

— Так называют меня друзья.

— Ник. То есть Николай, к черту их сокращения.

— Очень приятно. Извините, настоящее имя назвать не могу. Спасибо вам за помощь, Николай.