Без права выбора

Через полчаса рыданий в подушку и увещеваний о собственной тяжелой судьбе, Алексия успокоилась. Слова Наследного Принца Бетафа намертво въелись в ее голову и все повторялись и повторялись, будто она круг за кругом стояла там — на лестнице, с горящей от пощечины ладонью.

— Что делать… Что делать?!

Стук в двери спальни раздался неожиданно громко в гнетущей тишине, и девушка вздрогнула, потонув в животном страхе.

— Ваше Высочество, к вам можно? — раздался по ту сторону комнаты голос одной из фрейлин.

— Войдите. — облегченно выдохнула она.

— Мы пришли помочь подготовиться вам ко сну. — Краила, будучи старшей фрейлиной принцессы, всегда брала все в свои руки, чем значительно облегчала жизнь Алексии. — Ох! Да на вас же лица нет, Ваше Высочество! У вас что-то болит?

— Нет-нет, Краила. Все хорошо. Бал был утомительным.

— Мы хотели выразить вам восхищение. Никто никогда не решался войти в круг танцующих «Вальс трех касаний» только познакомившись. Но мы ведь все понимаем… Его Величество объявил всем, что вы не осмелились отказать Принцу Бетафа, дабы не нанести ему оскорбление.

— А правда, что у них в Королевстве этот танец исполняют абсолютно все? — спросила раскрасневшаяся молоденькая фрейлина.

— Правда… — скрепя сердцем, ответила Принцесса.

— Так! Разговоры заканчиваем! Магма приготовь Ее Высочеству ванну. Завтра будет очень тяжелый день, и Принцессе необходимо выспаться.

Наслаждаясь горячей водой с ароматом лаванды и нежными ласковыми движениями фрейлин, Лекси пришла в себя и окончательно расслабилась.

Карий понравился ей, но только как приятный собеседник, возможно друг по проказам, но не больше. Не видела она в нем мужчины, за кем можно было чувствовать себя, как за крепостной стеной. Став его супругой, она, скорее всего очень быстро перекочует в свободное пользование старшего брата, и младший Принц ничего не сможет с этим сделать. Слабый, неопытный, шутник и весельчак, он только стоит на пути к становлению настоящим мужчиной, и пройдет еще немало кругов, прежде чем он встанет с братом на равных, хотя… навряд ли…

Наследный Принц Бетафа… Он подавлял, завораживал, заставлял сердце биться загнанной птичкой. Слишком прямой в своих желаниях, слишком грубый в обращении с противоположенным полом, слишком убежденный в своей неотразимости. Все слишком. И эта ненависть в его глазах, так въевшаяся в душу. Он заставлял испытывать трепет, возможно страсть…

Да, Алексия любила таких мужчин — знающих чего хотят и добивающихся своего любой ценой. Но когда такой попадается на пути именно тебе, становится как-то не до романтических вздохов в подушку по ночам, а совсем наоборот.

Возможно, если бы ей предложили заключить брак с Наследным Принцем, она бы согласилась. Согласилась бы ходить по острию меча изо дня в день, подливать огонь в совместную неиссякаемую страсть, и отдаться, в конце концов, на волю победителя, но только лишь после того, как прошлась бы по его нервам, словно таран по крепостной стене. Определенно Регон лит Бион вызывал в ней противоположенные, сумбурные чувства, среди которых превалировал страх, но и он понемногу утих, не растаяв вовсе, а наоборот подтолкнув девушку к определенным действиям.

— Магма, будь добра, приготовь мне ночную рубашку расшитую кружевом. — проговорила принцесса, не открывая век.

— Одну из тех, что куплена для…

— Я выразилась более, чем ясно. — уверенность ее голоса пугала.

— Да, Ваше Высочество.

В ванной комнате Алексия пробыла больше часа, и служанкам не раз приходилось менять остывшую воду. Фрейлины приуныли, пытаясь вести беседы меж собой, пока их

Принцесса обдумывала то, что собиралась сотворить. Решимость схлынула также быстро, как и истончилась пена, что шапками плавала над водой, развлекая девушку. Искусав собственные губы до крови, она сделала глубокий вдох и наконец, поднялась, требуя внимания.

Фрейлины тут же забегали, кто за полотенцами, кто за ароматными маслами, радуясь приближению желаемого сна.

— Ваше Высочество, жасмин или лилия? — спросила Пиэга, поднеся разноцветные бутыльки.

— Ни то, ни другое. Неси розовое масло.

— Вы нас удивляете сегодня, Ваше Высочество. — Краила бережно обтирала ее широким полотенцем.

— И поверьте, не только вас…

Облачившись в расшитую темно-зелеными кружевами светлую сорочку до пят, Лекси прилегла на подушки, будто готовясь ко сну. Старшая фрейлина укрыла ее нежным воздушным одеялом и присела рядышком на стул. Остальных помощниц она уже отпустила, оставшись со своей принцессой наедине.

— Ваше Высочество, хотите я вам почитаю?

— Нет, спасибо. Я очень устала и хочу спать. Жду вас завтра, как и всегда перед завтраком.

— Утром вы снова собираетесь рисовать?

— Хотелось бы, но нас ждет встреча с моим будущим супругом. Младший Принц Бетафа порывался сопроводить нас на прогулке. — с некоторой ленцой проговорила Алексия, прикрывая глаза.

— Как замечательно! Он станет для вас хорошим супругом!

— Доброй ночи, Краила… — ей хотелось побыстрее закончить разговор.

— Доброй ночи, Ваше Высочество.