Без права выбора

Под раскидистым деревом играючи потрескивал огонь. Языки пламени изгибались, танцевали под плавными потоками ветра, возвышаясь, подтягиваясь к звездному небу. Лошади всхрапывали, пережевывая траву, но не могли отойти от дерева на расстояние большее, чем длина поводьев, привязанных к ветке.

— А в Интаре сейчас уже снег лежит, и холодно, наверняка. Вилие так рано пришла. — проговорила будто между прочим Алексия, аккуратно надкусывая кусочек сыра.

— В Бетафе всегда тепло. Снег редко покрывает наше королевство, но дождей хватает. Еще с десяток недель и станет влажно и мерзко, а на улицы люди будут выходить реже, все больше оставаясь в теплых жилищах.

Они сидели рядышком, постелив на землю плащ Регона, подбитый с внутренней стороны плотной тканью. Лекси старалась не касаться его, но он то и дело задевал ее, то рукой, то плечом, вороша угольки костра корявой веткой.

— А откуда вы взяли провизию? — задала она интересующий ее вопрос, беря пальчиками полоску вяленого мяса.

— Приказал слугам собрать, когда отправлялся на ваши поиски.

Мужчина наблюдал за ней, чуть прищурив веки, отчего она ежилась и с трудом, но заставляла себя глотать прожеванные кусочки, проталкивая образовавшийся ком в горле.

— То есть вы не просто проезжали мимо, а целенаправленно разыскивали именно меня? — Лекси проходилась взглядом по кустам, траве, костру, но только не по Регону, чувствуя себя несколько скованно.

— Глупый вопрос. — усмехнулся он и девушка нахмурилась. — Простите, я ни это хотел сказать. Просто, я сразу заметил, что вас нет и… забеспокоился.

Алексия посмотрела на него удивленным взглядом, сомневаясь, что слух не подвел ее, и она услышала то, что услышала.

— Однако вы несколько ошарашили меня. — растеряно призналась она.

— Вы уже закончили? — спросил мужчина, как ни в чем не бывало.

— Да, благодарю.

Принц передал ей флягу с вином. Сделав несколько крошечных глотков, девушка поморщилась и вернула округлую бутыль обратно. Поднявшись на ноги, Регон передвинул костер чуть дальше, чтобы переместить плащ на участок прогретой земли.

— Так будет теплее. Укладывайтесь.

Алексия прилегла на самый край, ближе к огню, и накинула на себя отстегнутую юбку. Она настороженно прислушивалась, пока принц укладывался позади нее, и даже замерла, почти не дыша, будто белый кролик перед матерым ударом.

— Расслабьтесь… Иначе не уснете.

Чуть опустив плечи, Лекси положила одну руку себе под голову и прикрыла веки, думая о том, как наверное переживает о ней Александр, не находя себе места. Тонкая улыбка коснулась ее губ, придавая лицу в отблесках костра манящую прелесть. Флер сна касался разума, развеивая все тревоги и страхи.

— Вы уже спите? — ворвался в ее начинающееся сновидение бодрый голос.

— Да.

— Не хотите рассказать, как оказались здесь?

— Не хочу.

— А почему никому ничего не сказали о том, что случилось на лестнице? — с такими же простыми интонациями задал Регон вопрос, будто между прочим.

Немного помолчав, так что принц уже было решил, что ответа не дождется, и его попросту проигнорируют, она соизволила ответить:

— Разве вам нужна война? Мне казалось, вы хотели укрепить Ккоролевство, породнив наши семьи.

— Она все равно будет. Так разве важна причина?

— С чего вы взяли, что придется воевать? — Лекси пыталась говорить спокойно, но голос предательски дрогнул на последнем слове.

— Мы расторгаем договор по причине смерти моего брата, а в одном из его пунктов указано, что если сторона не может сдержать условия договора, то королевство переходит под управление другой стороны. Ваш отец не успокоится, пока не получит Бетаф.

— Я не знала об этом. И вы так легко говорите о смерти брата.

— Брат… Он сам выбрал свою судьбу. Всевышний ему судья. — он замолчал, но тут же продолжил. — И да, это нормально, когда женщин не посвящают в политические дела.

— Однако ими активно пользуются в политике.

— С этим не поспоришь. Алексия… — Регон чуть приподнялся на локте и очень мягко обнял ее, почти не ощутимо, будто держал руку на весу, готовый в любой момент убрать.

— Вы замерзли и хотите, чтобы я поделилась с вами своей юбкой? — вопросила она, не открывая глаз и никак не реагируя на его прикосновения.

— Нет. То есть, да. Буду премного благодарен. — Лекси чувствовала, как мужчина улыбался.

Не дожидаясь от нее каких-либо действий, принц сам подвинулся ближе, тесно прижимаясь к ее спине, и чуть подвинул ткань, накрывая и себя. Его рука проскользнула змеей по изгибам талии, обнимая крепче, совсем не так, как минутой ранее.

— Я от вас убегу. — честно призналась принцесса.

— А я догоню. Ты будешь моей, Алексия. — прошептал он, касаясь губами ее ушка.

— Женщина не повод для войны, но если вы продолжите в том же духе, я расскажу обо всем, что происходило в памятную для нас обоих ночь. — девушка не кричала, не грубила, а лишь предупреждала спокойно и пусто.

— Смотря какая женщина… Смотря какая…

Глава 11.2