Без права выбора. Чужие миры

— Катёнок, следи за фигурой. Столько жрать вредно. Превратишься из принцессы в толстую жабу, — он устроился на противоположной стороне стола, в полуметре от меня.

— Да мне это не грозит. Я столько нервов и сил трачу, что меня ещё и докармливать нужно! И вообще, у меня завтра экзамен, в отличие от некоторых, — вилкой я старалась дотянуться до моей бывшей тарелки.

— У меня тоже, если ты забыла. Может, попроще, чем у тебя, но тоже опережая общую программу. И вообще, девушка должна кушать, как птичка.

— Тогда я сегодня страус. Они съедают в день до трёх килограммов, — мне удалось спасти полкуска мяса и почти целиком засунуть его в рот. Перепачканные руки и раздувшиеся, как у хомяка, щёки — это вынужденная жертва эстетикой ради насыщения.

— Какая же ты вредная и жадная, Катюха, — поджал губы этот похититель продовольствия. — А я хотел поделиться с тобой своей радостью. Я с такой девочкой в городе познакомился! Увидишь её — просто закачаешься! Изящная, аккуратная, голос мягкий, двигается плавно, волосы золотые, а крылья — просто сказка! Перьевые, изумрудные, с золотистыми вкраплениями. Я думал, у меня сердце остановится от тех кульбитов, что она вытворяла, когда мы вместе над городом летали. Я- то только научился более-менее маневрировать в потоках, а она как будто родилась в воздухе.

— Друг… Да ты походу не 'познакомился' с девушкой, а самым банальным образом увлёкся этой незнакомкой.

— Думаешь? — его лоб пересекла вертикальная складочка, а потом он хмыкнул и довольно улыбнулся. — А это даже здорово. Мне ведь в последнее время никто не был интересен.

— И как её зовут?

— Не знаю, — отмахнулся Мишка, — но я её зову Златовлаской. Она при этом так мило ругается, но как зовут, не признаётся. — Он снова растянул губы в мечтательной улыбке. — Я уговорил её встретиться завтра. Пришлось, правда, на время одолжить у неё эту безделушку, — он выложил на стол шпильку для волос из жёлтого золота, украшенную изумрудом. У меня, кажется, глаза на лоб полезли.

— Я б тебя прибила.

Я закрыла лицо руками, а затем раздвинула пальцы, чтобы видеть его.

— Пришла бы на встречу и закопала в ближайшем газоне. Где она хоть живёт, ты выяснил? Хотя, если у девочки такие украшения и крылья, то вариантов немного.

— Нет. Но она согласилась встретиться на площади у дворца. Сказала, что живёт близко.

Я только устало вздохнула. У меня уже крутились в голове самые неприглядные выводы, но я не торопилась их озвучивать. Я ведь могу ошибаться, да и не хочется запугивать Мишку раньше времени. Может, я зря паникую. Но, если моя интуиция мне не врёт, то, скорее всего, девушка имеет прямое отношение к семье Императора. У них же только с рождением мальчиков проблемы, а девочек в их семье много. Интересно, а они все крылатые?

Из размышлений о возможной личности крылатой девы меня вырвал Мишин вопрос.

— Как думаешь, что лучше подарить такой девушке?

— Э, ну, смотря какого эффекта ты хочешь добиться, — если честно, я растерялась.

— Я хочу её удивить. И что бы она чаще вспоминала обо мне.

— А как у тебя с наличностью, друг мой солнечный?

— Не жалуюсь. Мне тут приходится, по просьбе Дарока, целителем подрабатывать, иногда даже получаю неплохие деньги за это.

— Тогда мне есть шо тебе предложить, — озвучила я голосом «тети Сони». — Не знаю, понравится ли ей, но вспоминать она о тебе будет часто.

Я дожевала свою траву, по недоразумению названную салатом, допила компот и повела друга в царство вечного лета. Эльф ведь обещал, что мы с ним будем помогать Геле с её недомышкой. А обещания надо выполнять.

Я открыла переход, и уже через минуту мы с другом наслаждались шелковистой травой под ногами. И я выслушивала Мишкины восторги по поводу лета, окруженного забором.

— Гелия! Я пришла! Ты где? — я пошла за дом, ожидая, что хозяйка, как обычно будет у своих питомцев.

— Минутку, сейчас подойду! — услышала я её крик из большой постройки на заднем дворе.

Мы с Мишкой, пока ждали её, ходили мимо загонов и вольеров, разглядывая питомцев.

— А это боорг, — указала я на местного косолапого, — на нём меня магистр Таурохтар обучал целительской трансмутации.

— Это как? — у Миши в экзамене не было этого раздела. Ему предстояло сдать только два задания: изменить часть себя, и живое превратить в неживое.

— Ну, конкретно у этого мы вырастили когтевые фаланги, которые бедному бооргу отрубили в местном бродячем цирке. Зато теперь я знаю, как строятся кости и мышцы. Где в коже приходят сосуды и нервы. В том числе могу управлять ими в своём теле.

— Здорово. Это ж какой простор для творчества, — у него появился нездоровый блеск в глазах.

— Но для такой работы необходимо очень много знать, — постаралась я охладить его энтузиазм, — и выкладываться приходится по полной. В такой работе нельзя халтурить. От твоих действий зависит жизнь и здоровье другого существа.

— Я вообще-то целитель. Можешь мне прописные истины не повторять, — попытался обидеться рыжик.