Без причины

Раздался звонкий шлепок. Видимо, он влепил Ольге пощёчину, и она замолчала. Я встал на четвереньки и попытался восстановить дыхание, затем сел. Картинка перед глазами медленно восстанавливалась, меня шатало. Сквозь пелену я увидел своего обидчика.

— Ну что же ты, Чалый? — сказал он и помог сесть дружку в кресло. — Вроде взрослый парень, а так подставился.

— Убью суку! — просипел Чалый. — Дай ствол!

— Угомонись. Сам клювом прощёлкал.

Я наконец-то узнал своего обидчика. Это был Мистер Смерть. Он оглядел Чалого и захохотал. Этот смех лился прямо из его души.

— Ну и рожа у тебя, Шарапов!

— У тебя не лучше, — буркнул тот в ответ.

Мистер Смерть сел передо мной на корточки.

— Очухался? — спросил он. — А ты прыткий, нисколько нельзя без присмотра оставить.

Я сплюнул тягучую слюну с привкусом крови.

— А ты соскучился? Или так, на огонёк заглянул?

— Я пришёл узнать, кого ты выбрал на заклание.

Я кое-как поднялся на ноги. Меня очень сильно шатало. Кружилась голова.

— У меня ещё есть время.

— Не спорю, — ответил парень и тоже поднялся на ноги. — Его осталось как раз столько, чтоб дать ответ.

— У меня ещё есть время, — упрямо повторил я.

— Ну, хорошо, — согласился Мистер Смерть и посмотрел на дружка. — Не скрою, ты меня удивил, когда чуть не завалил Чалого. Таких люлей он давно не получал. Вот и расслабился.

Мистер Смерть похлопал меня по плечу.

— Вот только поэтому я замораживаю время на двадцать минут. Считай это моим подарком. У тебя на всё про всё есть ещё полчаса. Это хороший шанс узнать правду и выжить.

— Спасибо, — пробормотал я и собирался уже покинуть гостиную, но Мистер Смерть схватил меня за руку.

— Подожди, я немного помогу тебе. Перед тем как топтать зону, я попал в детский дом. Там судьба свела меня с гопкомпанией. Пошалили мы однажды нехило. Биксу одну пообломали, да перестарались немножко. Она на больничку, а я как зачинщик на нары. Там тубик и хапнул.

— И что мне это даёт?

— А то, что не попади я в детский дом, ничего бы этого не было. Все бы жили долго и счастливо. Так что думай.

9. Рассказывал Осипович Андрей

Я подошёл к столу. Взяв трубку, я набрал номер архива. В этот раз ответили не сразу, а с четвёртого гудка.

— Я вас слушаю.

— Николай Николаевич? — спросил я на всякий случай.

— Да, — ответил собеседник. — Но, к сожалению, я не могу вас ничем порадовать. Вы слишком быстро позвонили.

— Понятно, — я посмотрел на часы. — У меня есть ещё информация по этому делу.

— Говорите.

Я пересказал ему историю Мистера Смерти.

— Я вас понял, — ответил работник архива. — И обязательно учту эти факты при поиске.

— Постарайтесь сделать это побыстрее. У меня осталось очень мало времени.

— Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах, — пообещал Николай Николаевич и отключился.

Я вернулся в комнату дочери. Жанка и Ольга сидели на кровати. Мистер Смерть расположился на стуле у компьютерного столика и задумчиво смотрел на ночь за окном. Чуть позже появился Чалый, судя по его виду, он был в ванной комнате. Он умылся и застирал кровь на воротнике. На лице здорово выделялся сломанный нос, а на шее были видны черно-синие полосы от моих пальцев.

Ничего не говоря, он подошёл ко мне и со всей дури зарядил кулаком под дых. Было такое чувство, что я, прилично разбежавшись, налетел на столб. Дыхание выбило из лёгких. Я согнулся, но упасть не успел. Чалый схватил меня за плечи и ударил коленом в лицо. Я успел повернуться в сторону, поэтому удар пришёлся вскользь по левой скуле. Лицо обожгла дикая боль и перед глазами вновь зажглась иллюминация. Чалый отпустил плечи, и я рухнул как подкошенный на ковровое покрытие. Он начал избивать меня ногами. Я, как мог, защищал голову, закрываясь локтями и поджав к лицу колени. Ощущение было такое, что попал под камнепад.

— На, сука, на! Получай, падла! — выкрикивал Чалый.

Завизжала Ольга и бросилась бандиту на спину. Её перехватил Мистер Смерть и кинул обратно на кровать.

— Заткнись, сучка! — рявкнул он, подошёл к распаленному бандиту и оттащил его в сторону. — Всё, я сказал!

Чалый тяжело дышал.

— Эта падла чуть не убила меня!

Мистер Смерть снова сел на компьютерный стул.

— Ты сам подставился. Да и хватит с него пока.

Чалый подскочил ко мне и засадил ботинком по почкам.

— Помни, сука! Ты чуть не вальнул меня, и я не собираюсь этого забывать.

Со стороны кровати послышался стон. Сашка сполз с подушки и теперь еле дышал. Жанка бросилась к нему и, как смогла, подсадила его в подушках.

Чалый громко захохотал.

— Если он сдохнет сам, его смерть не считается. И тебе всё равно придётся выбирать.

Я встал на четвереньки, а потом сел. Держась за спинку кровати, я поднялся.

Ко мне подошла Ольга, она достала из кармана платочек и вытерла кровь со скулы. Я сжал её за плечи и посмотрел в глаза.

— Всё нормально, милая. Мы обязательно выкарабкаемся. Я тебе обещаю.

Мистер Смерть с интересом наблюдал за нами.

— Я бы не давал невыполнимые обещания. Ты уже решил задачу? Или будешь выбирать жертву?

— Мне нужно позвонить.

— Да, пожалуйста, — усмехнулся он. — Все только этого и ждут.