Без Царя…

— Насколько я слышал, — продолжил он, склонил чуть набок голову, — по убеждениям вы социал-демократ из не определившихся, притом ратовавший за самоуправление Университета и его экстерриториальность. У нас много… очень много работы! Пусть даже ваши политические взгляды не вполне совпадают с нашими, но это, на самом деле, не так важно!

— Да што ты с ним разговоры разговариваешь, Палыч!? — вскинулся рабочий, но Розенгольц осадил его одним коротким взглядом, и тот замер угрюмо, ещё сильнее набычив лобастую голову и глядя вниз, на грязный асфальт.

— Ваши взгляды близки нашим, — уже сдержанней продолжил большевик, — и вы зарекомендовали себя хорошим хозяйственником и организатором. Переходите к нам! Не надо… не отвечайте сразу, подумайте! Нам… вместе, всем вместе, надо поднимать страну, строить коммунистическое общество!

— Вы… да-да, все вы! — повысил он голос, пользуясь тем, что неподалёку от нас остановилась группа студентов из Дружины, тянущая броневик как настоящие бурлаки, — Сейчас вы, в горячке событий, не понимаете это, но февральский переворот[57] был в том числе ради вас, молодёжи!

— А расстрел безоружных студентов, это, несомненно, ради нашего же блага, верно? — выдохнул плечистый здоровяк в лямке, и уже не обращая внимания на слова большевика, скомандовал громко:

— Навались, ребята! И-и… раз!

Скрежет, с каким передвигается броневик, заглушил слова Розенгольца, и тот замолк на полуслове, плотно стиснув зубы.

— Да… — кривовато усмехнувшись, говорю нахмурившемуся большевику, — всё могло быть иначе!

— Жаль… — продолжаю я, чувствуя, как мои губы разъезжаются в широкой сардонической улыбке, и всё-таки проговариваю вслух шутку, оценить которую могу только я.

— Жаль, что История не знает сослагательного наклонения!

Глава 17

Прикладная психология мужского коллектива и забивание гвоздей микроскопом

К ночи мы выдавили войска ВРК за Тверской бульвар и закрепились там, принявшись за сооружение баррикад, а после долгих споров меж собой, заняли ещё и некоторые квартиры, изрядно стеснив хозяев. Обыватели смотрят на нас с восторженным испугом, заводят бестолковые разговоры и всячески стараются продемонстрировать поддержку…

… но исключительно моральную! Блестят стёклышки пенсне, запотевая от холодной водочки и жарких разговоров, а гостиные и столовые стали полем битв, но исключительно словесных. Едва ли не каждый готов положить жизнь на Алтарь Отечества, но сугубо теоретически, желательно растянув это жертвенное служение на несколько комфортных десятилетий.

— … да, Алексей Юрьевич, — настойчиво втолковывает мне нетрезвый хозяин одной из квартир, вцепившись в рукав и не выпуская в уже открытую дверь, — если вам только понадобится, вся моя коллекция оружия в вашем распоряжении! Сам я, к сожалению…

— Непременно, Мефодий Савельевич, — соглашаюсь с ним, освобождая рукав и невольно прислушиваясь к доносящимся из гостиной возбуждённым голосам, — буду иметь в виду.

— … на место обнаглевшее быдло, — слышу чей-то жирный, сочный голос, пробившийся через гул разговоров.

— … и на всех столбах! — ввинтился в уши пронзительный возбуждённый фальцет, — В назидание! Я бы ещё…

Выскочив наконец в подъезд, позволяю кривой ухмылке посетить с коротким визитом невыразительное лицо, и сделав несколько пометок, спешу дальше. Везде не то чтобы вовсе уж одно и то же, но некая схожесть наличествует самым пугающим образом.

Сторонников у большевиков в Москве относительно немного, но все или почти все они из тех, кого позднее окрестят пассионариями. А Временное Правительство имеет большинство голосов, но вот беда, в значительной мере эти голоса принадлежат таким вот Мефодиям Савельевичам и иже с ними.

Двери квартир, в которых стали на постой студенты, помечены белыми, жирными меловыми крестами — с тем, чтобы даже в темноте можно было увидеть их, и быстро собрать при необходимости. Звоню…

Торопливые шаги за дверью, глазок на мгновение темнеет, и слышно, как торопливо отпирают замок и щеколду. Несколько секунд спустя опрятная молодая горничная с заплаканными глазами, действуя по вбитым намертво шаблонам, пытается принять у меня пальто.

Хозяин, испуганным сусликом выглянувший из гостиной, явственно перевёл дух и почти тут же выскочил меня встречать. Торопливо дожёвывая что-то и роняя крошки изо рта, он гостеприимно суетится, не замечая, как с лысины предательски сползла начёсанная прядь волос, неопрятной сосулькой повиснув над правым ухом.

— Прошу… — настойчиво толкает меня хозяин к богато накрытому столу, — не обижайте! По московскому обыкновению…

За столом, помимо двух членов Дружины, супруга хозяина, дама лет тридцати пяти, всё ещё привлекательная, если кому-то нравятся дебелые рубенсовские красавицы. Напротив неё три женщины постарше и два господина, таких же плешивых и потрёпанных, как и хозяин квартиры. Все изрядно наклюкавшиеся, раскрасневшиеся, и держащиеся скорее за счёт многолетней привычки к обильным возлияниям.