Без вариантов

Парень раскинул руки в стороны.

— Разве похоже, что я нервничаю?

Он нервничал. Еще как! Ре-Ранкар видел, как мелко подрагивают кончики его пальцев. Как то и дело косит в сторону левый глаз. Это не хладнокровный садист-маньяк и не дерганый убийца-психопат. За годы службы Ре-Ранкар повидал и тех, и других. Первые невозмутимы, как фонарные столбы, об любого из них можно лоб расшибить, а он тебя и не заметит. Вторых трясет, как в лихорадке, и говорить они спокойно не могут — то и дело на крик срываются. Ни тот и ни другой. Но и не просто лох с улицы. Кого же ему подсунули?

Ре-Ранкар сделал глоток дхута и посмотрел на парня поверх края стакана. Интересно, как он представлял себе эту встречу?

— Ты не хочешь меня кое о чем спросить? — с вызовом вскинул подбородок парень.

— Нет, — качнул головой Ре-Ранкар.

— Зачем же пришел?

Прежде чем ответить, Ре-Ранкар посмотрел по сторонам. Ритмичное буханье сделалось еще чаще и громче. Да и народу вроде бы прибавилось. Хотя, казалось бы, куда уж больше?

— Отдохнуть. Послушать музыку, — старший дознаватель еще раз приложился к стакану. — Дхута попить. Парень зябко передернул плечами.

— Что? — изобразил удивление Ре-Ранкар.

— Я тебя не понимаю.

— А я не так прост, как думает Ал-Алия.

— Ал-Алия? Кто это?

Ре-Ранкар усмехнулся и промолчал. Парень вытащил из кармана пачку дорогих сигарет. Щелкнув ногтем, выбил одну. Взял со стола зажигалку и прикурил от голубоватого язычка пламени.

Зажигай!

Глубоко затянувшись, он стряхнул пепел в пепельницу и повернул ее так, чтобы острый угол был направлен на Ре-Ранкара.

— Ты не хочешь ни о чем меня спросить?

Парень тщетно пытался удержаться в рамках заготовленного сценария.

— Зачем?

— Ты ведь искал меня.

— Но встречу назначил ты.

Парень замялся. Бросил взгляд в сторону, как будто искал кого-то в толпе.

— Я хочу сделать заявление.

Он раздавил сигарету в пепельнице.

— Прямо здесь? Сейчас?

— Да!

— Ну, хорошо. Вон, видишь? — Ре-Ранкар указал на свисающие с потолка микрофоны. — Обратись к кому-нибудь из обслуживающего персонала, и он включит один из них.

— Ты шутишь?

— Я похож на шутника?

— Ты не похож на старшего дознавателя.

— Мне все об этом говорят.

— Это я! — парень подался чуть вперед и ткнул себя пальцем в грудь. — Я убил четырех человек! Сначала подсыпал в питье каждому из них нескаин, а потом выпотрошил! И я буду продолжать убивать! Знаешь, почему?

Ре-Ранкар с безразличным видом откинулся на спинку стула.

— В больных мозгах убийцы копается судебный психолог. А для меня нет большего удовольствия, чем вышибить ему эти самые мозги.

Парень нервно дернул подбородком. Ре-Ранкар, как хворост, ломал сценарий, который заучил парень.

— Тогда, может, тебе будет интересно узнать, кто станет следующей жертвой?

— Есть мнение, что я.

— Или кто-то очень на тебя похожий.

— А, так ты еще не сделал окончательный выбор! — Ре-Ранкар был возмущен, точно преподаватель, уличивший студента в том, что тот не подготовился к занятиям. — Тогда какого рожна ты меня сюда пригласил?

Парень обхватил пальцами левой руки запястье правой. Ре-Ранкар про себя усмехнулся. Чтобы обмануть его, дурачок надел вариатор на правую руку: как правило, его носят на левой.

— Я хочу сделать заявление, — парень бросил быстрый взгляд на пепельницу. — Я не обычный убийца, с которыми ты привык иметь дело…

— Ну да, конечно. Ты убиваешь людей из идейных соображений, потому что принадлежишь к тайному ордену монотипов. Парень молчал, не зная, что сказать.

— Как мне тебя называть? — спросил Ре-Ранкар.

— Ку-Кифнер.

— Ладно, пусть будет так. Хотя, если не ошибаюсь, был игрок в малый мяч с таким же именем… Знаешь, почему я тебе не верю, Ку-Кифнер?

— Почему?

— Положи-ка руку на стол.

— Зачем?

— Хочу кое-что тебе объяснить. На пальцах.

Парень озадаченно прикусил губу.

— Боишься?

— Да нет… Чего мне бояться!

Он звонко шлепнул левую ладонь на стол.

— Другую.

Ку-Кифнер положил на стол правую ладонь.

— Отлично.

Ре-Ранкар тихонько хлопнул по внешней стороне ладони Ку-Кифнера. И тут же другой рукой выдернул из-за пояса тонкий, острый, как бритва, стилет и с размаху пригвоздил им ладонь Ку-Кифнера. Парень взвыл от боли и попытался перехватить у Ре-Ранкара рукоятку стилета. Но тот — сидеть! — толкнул его в плечо. Парень, не то воя, не то стеная, упал на спинку стула.

Стоявшие вокруг люди с ужасом и недоумением смотрели на происходящее. Взвизгнула какая-то девушка. Кто-то крикнул: «Стража!» — но так неуверенно, что голос его утонул в реве музыки. Однако никто, ни единый человек не попытался вмешаться.

— Ну, как тебе это, Ку-Кифнер? — поинтересовался старший дознаватель.

— Вытащи нож! — прошипел сквозь зубы парень.

— Разве тебе это не нравится? — удивленно вскинул брови Ре-Ранкар. — Правда? Неужели ты никогда не хотел сам войти в мир боли?

Парень отчаянно затряс головой, наотрез отказываясь от столь нелепого предположения.

— Тогда ради чего ты все это затеял? — еще больше удивился Ре-Ранкар.

— Я… Я хотел…

— В чем дело? Что тут происходит?

К столику подбежал знакомый Ре-Ранкару официант с парой мордоворотов-вышибал.