Бездарь. Пять шансов из тысячи

Судя по огромному количеству следов, «исчеркавших» влажную траву между портальным кругом и сплошной стеной из низкорослых, но весьма густо растущих деревьев, бригада «отделочников», прибывшая на место после первопроходцев, пыталась перенести точку выхода чуть подальше от пропасти. Но не преуспела. И прогнулась перед ап-Лагарратом, разбив и облагородив заказанный им палаточный лагерь. Кстати, получилось очень даже неплохо – в случае непогоды или каких-нибудь задержек с открытием портала тут можно было не только переночевать или умедитироваться до потери пульса, но и приготовить себе поесть.

Результаты работы третьей группы, инструктированной лично мною, выглядели куда скромнее: ряд колышков с красными ленточками, ведущий к северо-восточному краю Клыка да полутораметровый дрын с «колбасой»,[49] вбитый в паре метров от него. Однако «скромнее» – лишь на первый взгляд. Ведь пятерка ОЧЕНЬ КРУПНЫХ бойцов подразделения обслуги, приданного нашей группе, не просто нашла нужное место и обозначила направление и силу ветра, но и, рискуя жизнью, проверила на прочность скалу в точке отрыва.

Естественно, все эти мероприятия были залегендированы соответствующим образом – по официальной версии, на вершине этой столовой горы было обнаружено слабенькое место силы. И та-Горен ап-Лагаррат собирался использовать его для «раскачки» искр своих самых сильных магов.

Как и оговаривалось, информацию о «находке» прятали без особого энтузиазма. Поэтому к моменту, когда та-Горен решил «потестить» место силы на «кошках», троице его избранников завидовали чуть ли не все жители поместья.

А вот сами «избранники» чувствовали себя не очень. Или «очень не»: вместо того чтобы радоваться скорому обретению крыльев, они смотрели в будущее с ярко выраженным пессимизмом. Поэтому в портал входили с таким видом, как будто он вел не на вершину Клыка Шеллара, а на эшафот. Кстати, эта их обреченность выглядела настолько жалко, что, оказавшись на той стороне, глава гильдии Ан-Мар дождался закрытия портала, развернулся к магам и насмешливо поинтересовался:

– Чего трясетесь, как девицы на брачном ложе? Если вам настолько страшно, может, уступите место кому-нибудь еще?

– Пять тысяч локтей – это не локоть и не два! – еле слышно выдохнул Арвид ап-Лагаррат.

Ольга, остановившаяся слева и чуть сзади, фыркнула и как бы невзначай посмотрела на высотник.[50] Я последовал ее примеру, быстренько перевел наши метры в равенстирские локти и пожал плечами:

– Не пять, а всего каких-то три тысячи шестьсот с небольшим!

– Всего-то?! – язвительно «удивился» ап-Лагаррат-старший и, вспомнив мои объяснения после просмотра видеороликов из архива Фроловой, авторитетно заявил: – Запомните, для тех, кто прыгает с парашютом, чем выше – тем лучше!

«Юные парашютисты» запомнили. Но нисколько не обрадовались. Видимо, потому, что отказывались понимать, как матерчатые «амулеты» за спиной могут помочь им выжить после падения с такой высоты.

– Спрашиваю в последний раз: кто жаждет отказаться от прыжка с Клыка Шеллара? – после короткой паузы повторил та-Горен и, не дождавшись ответа, горделиво посмотрел на меня: – Как я и говорил, мои люди готовы на все!

– Замечательно! – кивнул я и первым ломанулся по «тропе»…

…Героизма, проявленного при опросе, магам хватило ненадолго. Стоило им добраться до края плато и увидеть бездонную пропасть, в которую предстояло шагнуть, как вся их решимость куда-то пропала, уступив место почти невыносимому желанию вернуться в родной Лейстивар. Поэтому стоило мне продемонстрировать, как надо затягивать обхваты, и подать знак «делай, как я», как парни вцепились в ремни трясущимися руками и начали усиленно тупить. Хотя нет, не усиленно, а в меру – за подушечки отцепки[51] или раскрытия запаски не дернул ни один.

Десятиминутную лекцию о парашютизме они тоже слушали, как бы так помягче выразиться, через пень-колоду. Ибо из всего сказанного запомнили лишь одну фразу – «скорость падения парашютиста, лежащего горизонтально, зависит от плотности воздуха и в моем мире составляет приблизительно девяносто три локтя за одну каплю[52]». Поэтому, когда Ольга надела ярко-красный шлем «Oxygn» от «Sky Systems» и опустила линзу, решили последовать ее примеру. Пришлось «искренне удивиться»:

– А куда вы-то, собственно, собрались?

Парни опешили, дико посмотрели на меня и практически одновременно мотнули головой в сторону пропасти:

– Туда…

– Вам что, жить надоело? Я же ясно сказал, что сегодняшнее занятие – ознакомительное!

– То есть сегодня мы прыгать не будем? – смахнув со лба капельки пота, спросил ап-Ивер.

– Вы – нет! Ибо вероятность того, что вы ляжете на воздух и откроетесь

, исчезающе мала.

– Э-э-э…

– Ваша сегодняшняя задача – увидеть сам прыжок, понять, что такое в принципе возможно, и поверить в то, что этому можно научиться!

– А за…

– …зачем я заставил вас надеть на себя всю эту сбрую?

– Да!

Я пожал плечами:

– Еще одна проверка на вшивость…