Безделушка

– Девочка моя бедная! – от этих слов, а еще больше от того, как они были сказаны, мое сердце на мгновение замерло. Я подняла голову и посмотрела на Максима. Его лицо было опасно близко. Мне вдруг, совершенно не к месту, захотелось почувствовать, какие у него губы. От этой мысли стало стыдно, и я отпрянула. Максим сразу отпустил меня, отодвинулся и сказал уже своим обычным голосом.

– Как он там очутился? Он за тобой следил?

– Зачем?

– Может, он в тебя влюблен?

– Володька? – я невольно рассмеялась. – Ты попробуй, спроси у него, как я выгляжу. Могу поспорить, что он не сможет описать. Он влюблен только в компьютер, причем с детства.

– Нет, причина другая. – Я догадывалась, почему Володя стоял около той двери. Мне пришлось рассказать Максиму о нашей с Володькой рекламе, и о том, как надо мной подшутили.

– Я вчера в интернет-клуб не заходила, а Володя зашел. Получил это глупое письмо. Я бы, конечно, второй раз на него не попалась, а Володька попался. Только я не понимаю, за что его так зверски избили? Может это случайность?

Максим молча пожал плечами.

– Давай посмотрим в его сумке. Возможно, найдем разгадку. – Володькину сумку я автоматически подняла рядом с Володей, когда он лежал беспомощно на мостовой. Да так и носила с собой всю ночь. Сумка была объемной и неаккуратной, как все Володькины вещи. Я вытряхнула ее содержимое на диван. Чего тут только не было: бутерброд недельной давности, пятидюймовые дискеты, лазерные диски, куча конспектов. Среди всего этого безобразия валялась и пачка фотографий «Нины», которых я так и забыла у него забрать.

– Кстати, это тебе.

Максим взял пакет и начал внимательно рассматривать снимки. Его лицо стало непроницаемым.

– Значит, он все-таки построил именно ее. – он ненадолго задумался, а после нахмурился – Вот тебе и разгадка!

– Какая еще разгадка? Разгадка чего?

– Все очень просто. Горнов увидел твою презентацию и решил, что я хочу его шантажировать. В результате пострадал твой друг.

– Ничего не понимаю. Здание построено. О нем все знают. Горнов не скрывает, что архитектор, спроектировавший здание, ты. Никаких кровавых секретов. Как ты его можешь шантажировать?.

– Как? В серьезном бизнесе очень важна безупречная репутация во всем, что связано с деньгами. И вдруг его уличают в мелочном обмане, неоплате по счету. Думаешь, это для его репутации ничего не значит?

– Но ты ничего не можешь доказать. Это всего лишь твое слово против его.

– Мне и не нужно ничего доказывать. Только заявить свои претензии. После этого очень тяжело отмыться.

– Пусть будет так. А причем тут Володя?

– Ты уверена, что хотели избить именно Володю? Может, твой Горнов и возмутился так сильно из-за того, что бьют не того человека?

Я вспомнила, как вел себя Горнов в злополучном кафе. Мне он казался таким искренним! Выводы же Максима основывались только на его неприязни.

– А почему ты не хочешь допустить, что это сделал кто-то другой?

– Кого еще может интересовать вилла «Нина»?

– Но под презентацией стоит мое имя! М. А. – Марина Антонюк! О тебе там не упоминается. Значит, шантажистка я. – привела я последний, имевшийся у меня аргумент.

Максим засмеялся.

– А позвольте спросить, какие инициалы у Максима Астафьева? – это мне в голову не приходило.

– Но он ничего не знал о том, что тебе не заплатили гонорар. Он мне не хотел верить!

– Зато ты ему, конечно, поверила сразу. – саркастически заметил Максим. Он продолжал медленно рассматривать снимки. Вдруг его лицо выразило изумление. Я заглянула через его плечо. Он внимательно смотрел на снимок с птицей. Что-то в этом снимке было не так. Присмотревшись, я поняла, что «не так» было связано именно с птицей. Собственно говоря, это была не совсем птица. Паря над тоненьким льдом реки, из окна виллы вылетал… человек, широко раскинув руки, как крылья! Я застыла. Боже мой! Именно этот снимок Володька должен был вставить в презентацию и разослать по интернету!

Мое сердце упало куда-то в район желудка. Увидев, что я тихо сползаю с дивана, Максим спросил.

– Это шутка или фотомонтаж?

– Это последний снимок, который я сделала в тот момент, когда меня сбила машина. – мой голос отказывался мне подчиняться – Я думала, что это птица.

– Ты считаешь – это тоже совпадение?

Я уже ничего не считала и не понимала. Единственная мысль вертелась в моей голове: на месте Володи могла быть я.

– Ты считаешь, что в этом тоже замешан Горнов? Что он нарочно…

– Но это же бомба. Этот снимок угрожает не только его репутации, но, возможно, и свободе!

– Но ты же не считаешь, что тебя хотели убить?

– До получения твоего милого снимка, может, и не хотели. А после… не поручусь.

– Но он мог избавиться от меня еще тогда!

– Тогда он не знал о твоем искусстве фотографа. Кроме того, главного врага он видит во мне.

– Он хотел с нами встретиться. – Мертвым голосом сообщила я.

– Где и когда?

– Он сказал, что разберется во всем и позвонит.

– Телефон ты, конечно, дала ему сама.

Я кивнула и снова вспомнила разговор с Горновым. Мне, почему-то, хотелось ему верить. А все догадки Максима нуждались в подтверждении.