Бездна.

Давайте я с самого начала расскажу. – Александра вдруг бросила ручку, которую крутила в руках, и заговорила странным монотонным голосом, с паузами и заминками, как будто специально для того, чтобы слушатели ничего не упустили. – У нас тут одна бабка дом продала на краю деревни, старый, большой дом. Купил мужик приезжий, искал, чтобы крепкий был, без ремонта чтобы можно было обойтись еще несколько лет, а я так думаю, просто с краю ему нужен был домик. Привез жену, она теперь там живет, а он работает, они не на пенсии еще, нестарые. Говорили – она болеет чем-то, вроде астмы, нужно в деревне на воздухе жить, вот, мол, он для нее и купил.

А чей дом-то? – спросил Криворучко.

Да Генриетты Плаховой, у нее еще зять куда-то пропал, а дочь не больно горюет, так она, Генриетта-то у нее сейчас живет. Говорит, вроде ничего живут, не жалеет, что дом продала. Он, домик-то, хоть и хороший еще был, да куда старухе одной жить, вот и решилась. – Александра оживилась, в ее голосе вновь зазвучали привычные интонации.

Ты не отвлекайся, – бросил Букин, – а то еще всех детей и внуков ее будешь вспоминать.

Да я не отвлекаюсь! Вот, говорю, дом купили, вещи перевезли, а эта, Ольга Петровна, стала хозяйничать, огородом занялась, навозу купила. Говорит, на следующий год у меня будут новые посадки, все по книжкам, как положено. А Маргарита, которая рядом живет, заходила к ней и смотрела, так вроде все ничего у нее, старательная такая… Они с Полиной и видели, как навоз привезли.

Что тут такого, подумал Криворучко, навоз она правильно решила под осень завезти, если серьезно хозяйством занимается.

А она кто вообще, эта женщина, чем занималась, есть ли дети у них? – спросил он. Ему ответил Букин: – Непохоже, чтобы она была сельской жительницей. По-городскому ведет себя, огородом, похоже, занимается от скуки. Ей, наверное, кто-то сказал, что надо навозу, она и купила. Но вот чтобы столько раскидать – это надо торчать в огороде круглые сутки, а бабы сказали, что через неделю уже все грядки были закиданы. Больная, как же!

А тебе-то что, – заметила Александра, – если больная – это надо, значит, пластом лежать да охать все время? Она вон какая бойкая: только летает за водой да по огороду, все обихаживает да обустраивает.

Букин посмотрел на начальника и вдруг, как будто на что-то решившись, заговорил: – Я вот что хочу сказать, Николай Семенович, я ведь сразу не обратил внимания. Мне Александра говорила, эта Ольга Петровна, или как там ее, навозу купила телегу, и не прошло недели, как навоз уже на грядах. А когда она это проделала – уму непостижимо. Приезжал к ней муж, это верно, значит, хоть продуктов он ей привез, тут вопросов нету. Она ведь в магазин не часто ходит, берет только хлеб, да в первый раз накупила чаю, кофе, масла, сахару. Анна Трофимовна, продавщица, сказала, что больше ни разу ничего кроме хлеба не покупала. Во дворе колодец есть, она воду берет себе, а вот чем питается – непонятно, хотя уже около месяца живет. Полуфабрикаты у нее, что ли…

Криворучко потянулся, подошел к окну. За окном была мирная неспешная жизнь. Немногие прохожие группами и поодиночке шли вдоль улицы. На главной улице райцентра почти подряд стояли администрация, дом культуры, столовая, почта, в том же здании – отделение Сбербанка, дальше домик, который делили пополам районные отделения ГУВД и ГИБДД. Он представил себе улицу в деревне, где был обсуждаемый дом с новыми хозяевами. Там, конечно, народу меньше, чем в городе, и всякая мелочь заметнее. Он хорошо знал эту деревню, лучше, чем Букин, хотя Александра была его подругой и жила там. Она работала на почте, правда, расположена была почта менее выгодно, у автобусной остановки, в противоположном конце села от того дома. Да и вообще он хорошо знал, что дом действительно на отшибе, хороший, крепкий, но все равно старый, и странно, что мужчина из областного центра выбрал именно его, хотя в деревне можно было бы подобрать и поближе к автобусной станции, где был также магазин и небольшой рынок, и понаряднее, а эти поселились в самом глухом углу. Александра еще рассказала, что почти единственный, но постоянно функционирующий источник новостей «про тот дом» в деревне – Маргарита Трофимовна и Полина Петровна, соседки. Одна, Полина, все время ходит-бродит по деревне и высматривает, кто и как живет, а другая словно рупор, обязательно хоть раз в день придет на площадь к магазину и рынку, чтобы обменяться новостями с бабами на рынке. Сама Маргарита за прилавком не стоит, но иногда приносит на продажу вязанье и дает одной женщине треть от вырученной суммы. Деньги от такой торговли мизерные, но обе женщины довольны, что есть хоть какое-то занятие, да еще и не бесплатное.