Бездна, полная звёзд

 — Ева говорила, что я - специалист по Древнему миру? – с нарочитой бодростью переменил Най тему.

Я кивнул.

 — Раньше учёный мог присутствовать на раскопках. Я завидую тем, кто видел пирамиды, Гизу, Каир, особенно Луксор и Долину Цариц. А я - книжный червь. Ты тоже отдаёшь предпочтение печатным книгам, как я слышал?

 — Да. Любитель переворачивать страницы из бумаги.

 — Согласен. Будто автор тебе наедине рассказывает интересную историю. Машина, она бездушна. Всё к чему прикасается, теряет часть своей индивидуальности.

 — Но они совершенствуются,  — возразил я, вспомнив Джину - совершенный компьютерный продукт.

 — Когда ты был на Поверхности, видел пирамиды в Гизе? Они всё ещё стоят?

 — Я был совсем в ином месте.

 — Жаль, это последнее чудо Старого света! Иногда я жалею, что не жил лет двести тому назад. Не сильно напрягаю? Разболтался тут.

 — Нет-нет. Мне интересно. Расскажи что-нибудь,  — попросил я искренне. Лучше отвлекусь, иначе тревога о завтрашнем дне взорвут голову.

 — О чём? Я - специалист, который даже не видел предмет своей специальности!

 — Всё равно. Что-нибудь интересное. Над чем ты работал последнее время?

 — Большую часть опущу: это неинтересно или секретно. Но в общих чертах скажу: мы почти доказали, что шедевры древних, как пирамиды в Гизе или Перу созданы с помощью, так называемых, богов. Главных архитекторов, знающих их истинное предназначение.

 — Инопланетян?

 — Кто знает? Но явно не современников фараонов. Позже они решили сделать из пирамид гробницы, потому что эти постройки были столь удивительные и недоступные их пониманию,  — прервался Най, чтобы сделать глоток из чашки.

 — Какими же были древние боги?

 — Мифология их описывает довольно точно.

 — С крылами и пёсьими головами?

 — Необязательно. Возможно, они умели летать, превращаться в животных и тому подобное. Пока это всё лишь теория…

 — Не скучаете? – произнесла Ева и положила руки сзади мне на плечи. Увлекшись разговором, я не слышал, как она подошла.  — Опять рассказываешь о Древнем мире, папа?

 — Извини, Макс. Я иногда увлекаюсь,  — Най посмотрел на дочь за моей спиной. В его глазах читалась безусловная любовь и гордость.

 — Присоединяйтесь к нам в гостиной. Мама десерт подаёт. Макс такое точно не пробовал!

 — Сейчас придём,  — накрыл я ладонью кисть Евы.

 — Не долго, прошу.

 — Как там?  — внезапно спросил меня тесть, дождавшись, пока дочь уйдёт.

 — Где?

 — На Оке. Еве предстоит осваивать незнакомые условия. Помоги ей!

 — Обещаю!

 — Хорошо, что ты долго жил на Поверхности. Вдвоем ехать в неизвестные дали -  такого не пожелаешь никому!

В точку. Как едем мы.

 — Вы надолго? – спросил Най то, что вертелось у меня в голове весь вечер.

 — Да, думаю, очень даже.

 — Спасибо, Макс! Когда Ева была подростком, она мечтала о карьере чиновника. Кэридин - культуролог периода Возрождения, рассеянная, мягкая. Дочь взяла немного от неё. Ева всегда собрана, и в детстве изображала из себя жутко-важную министерскую даму.

Не только в детстве!

 — Обещаю, что буду всегда заботиться о Еве! – поспешил я заверить Ная.

 — Спасибо!

Мы допили чай в молчании, глядя на зелёные мясистые растения.

 — Где именно ты был, на Поверхности?

 — Альфёльд, по большей части. На территории Венгрии.

 —Венгрия осталась в далёком прошлом, теперь мы едины! – со снисходительной улыбкой поправил меня Най, будто перепутавшего основы первоклашку.

Я сконфужено улыбнулся. Хорошие родители и приятные, тактичные люди! Стыдно забирать у них дочь! К счастью, о колонии на Марсе они не слышали.

 — Правда, что там, на Поверхности, наступил Ледниковый период?

 — Да. Холод, снег и ясное небо ночью.

 — Насчёт романтика я в тебе не ошибся! Уверен: дочь будет с тобой счастлива!

Я склонил голову в знак признательности. То ли ужин особенно удался, то ли я  становлюсь сентиментальным, но мои глаза увлажнились. Помню прощание с отцом, мы так же были близки, как и Най с Евой. Он не понимал, что прощание навсегда, а я знал. Здесь, конечно, не ясно. Однако, гарантировать возвращение никто не сможет. В глубине души, я не верил в возможность вернуться и снова глотать теплый ароматный жасминовый чай в зеленом тропическом саду родителей.

 — Понимаю, что вам нельзя говорить, где будете служить и как долго. Мы с Кэридин будем вас ждать. Всегда.

 — Искренне надеюсь, что не напрасно.

***

Как не наслаждайся приятным вечером, ничто не длится вечно. Наступило мартовское утро 2255 года. Хмурое, низкое небо говорило о скором первом весеннем дожде. Настроение было мрачным, полным тоски и ощущения утраты. Запах озона навязчиво силен, до неприятия. Птичье чириканье усилилось, словно невидимые пернатые кричали о беде. Голова была тупой и тяжёлой. “Перепад давления”,  — говорила в таких случаях моя мать. В данных условиях, под тысячами тонн воды, это было неуместно. За одну ночь морозная зима уступила место влажной ранней весне.

Мы тепло простились с родителями, Ева долго оборачивалась, энергично махая рукой и улыбалась сквозь слезы. Я молча протянул ей платок.

 — Спасибо, не надо.