Бездушный принц

Сегодня, впрочем, она почти в таком же прекрасном расположении духа, как и все остальные. Мы все болтаем и смеемся, заказывая изысканные блюда из меню. Я смотрю на семью Кэллама и впервые не чувствую себя чужой. Мне комфортно за столом. Я даже счастлива находиться здесь.

Мы обсуждаем самые длинные книги, которые кто-либо читал.

– Я прочитала «Войну и мир», – говорю я. – Думаю, я единственная, кто это сделал. Я как-то застряла в одной хибаре, и это была единственная книга на полке.

– Думаю, «Противостояние» будет подлиннее, – задумчиво произносит Риона. – Полное издание, конечно.

– Ты читала Стивена Кинга? – изумленно спрашиваю я.

– Все книги, – отвечает она, – кроме последней. У меня пока не было времени…

– Ее так напугало «Оно», – вставляет Кэллам. – Клоуны до сих пор приводят Риону в ужас…

– Я не боюсь их, – отвечает она. – Просто не люблю. Это не одно и то же…

– Еще вина? – спрашивает меня Кэллам, показывая на бутылку.

Я киваю, и он подливает напиток.

Поставив бутылку, Кэллам кладет руку мне на колено. Он находит мою руку – ту, что не загипсована, – и переплетает наши пальцы.

Его рука, теплая и сильная, аккуратно сжимает мою. Его большой палец нежно поглаживает мой, а затем вновь замирает.

Мы с Кэлом кучу раз занимались сексом. И целовались тоже. Но сейчас мы впервые взялись за руки. И сделали это не для показухи, не потому что мы на каком-то мероприятии. Он схватил меня не для того, чтобы притянуть к себе. Он держит меня за руку, просто потому что хочет этого.

Наши отношения во многом развивались задом-наперед. Сначала свадьба. Потом секс. Затем мы узнали друг друга поближе. И наконец… что бы это ни было. Ощущение тепла, желания, привязанности и единства разливается в моей груди, ощущение, которое с каждым мгновением становится все сильнее, особенно когда я смотрю на мужчину, сидящего рядом со мной.

Поверить не могу.

Кажется, я влюбляюсь.

Кэллам

Я сижу за столом в окружении семьи, купаясь в лучах триумфа. Я еще никогда не видел своих родителей такими счастливыми и гордыми. Сестры в прекрасном расположении духа, смеются и подшучивают над каким-то парнем, который ухлестывает за Нессой.

Это картина, над воплощением которой я работал месяцами.

И тем не менее я отвлекаюсь от беседы, потому что хочу смотреть на Аиду.

Поверить не могу, что жена осталась на складе Зайца, чтобы найти меня.

Ее могли убить или, по меньшей мере, схватить и держать в заложниках, пока братья не вернут украденные деньги.

Аида могла сбежать в тот же миг, как выскользнула из кабинета. Но не сбежала. Потому что знала, что я где-то в здании, возможно, подвергаюсь пыткам, возможно, погибаю от рук бандитов.

Для нее это был бы идеальный способ разорвать наш брачный контракт.

Но, кажется, она больше не хочет его разрывать. Во всяком случае, не так сильно, как раньше.

Я понимаю, что не хочу терять ее.

Теперь я уважаю Аиду и симпатизирую ей. Мне нравится тот эффект, который она на меня оказывает. Делает меня более беспечным, но также более сконцентрированным. До встречи с ней моя жизнь была сплошной рутиной. Я делал, что должно, ни о чем особо не заботясь.

Мои цели не изменились, но теперь я стремлюсь к ним еще активнее. Потому что хочу пройти это все с Аидой, которая может вдохнуть жизнь в любое начинание.

Я беру супругу за руку и держу ее, нежно поглаживая большим пальцем. Аида смотрит на меня удивленно, но без недовольства. Она улыбается, сжимая мою руку в ответ.

Затем ее телефон вибрирует, и жена украдкой достает его из сумочки, чтобы прочитать сообщение. Она смотрит на экран под столом, чтобы я не видел, что там. Но я тут же замечаю, как меняется ее настроение – Аида издает вздох восхищения, ее щеки заливаются румянцем.

– Что там? – спрашиваю я.

– О, ничего, – отвечает она. – Просто сообщение от брата.

Аида быстро убирает телефон, но теперь она буквально светится от предвкушения и едва может усидеть на месте.

Я убираю руку и пью вино, пытаясь скрыть раздражение.

Что нужно сделать, чтобы добиться от Аиды полной честности? Когда она, наконец, откроется мне, чтобы я перестал чувствовать себя назойливым надзирателем?

Девушка так счастлива, что не замечает перемены в моем настроении.

– Надо заказать десерт! – говорит она. – Какой твой любимый?

– Я не ем сладкое, – угрюмо отвечаю я.

– У них есть грейпфрутовое мороженое, – шутливо произносит она. – Сойдет за здоровое питание.

– Может быть, я попробую немного у тебя, – сменяю я гнев на милость.

– Я не ем такое, – смеется Аида. – Возьму шоколадное суфле.

* * *

На следующий день я собираюсь посетить свой новый офис в городской мэрии. Я ненадолго заезжаю домой, чтобы узнать, не хочет ли Аида пойти со мной. К моему удивлению, она уже одета и садится в джип Нессы.

– Куда ты собираешься? – спрашиваю я.

– Есть кое-какие дела, – уклончиво отвечает она.

– Какие дела?

– Разные, – говорит Аида, забираясь в машину и закрывая дверь.

На ней короткий кроп-топ и обрезанные шорты, волосы собраны в хвост, на макушке солнечные очки в форме сердечек. По меркам Аиды это достаточно нарядно. Я сгораю от любопытства.