Безгрешный

Джи не помнила, чтобы Марку хоть раз удавалось выиграть у корабельного искина. Но попыток он не прекращал.

— Вот именно — предлагал! А мог просто приказать. Да и сказано это было таким зловещим тоном, что тут же подогрело мой интерес! — Она обличительно вздернула вверх указательный палец. — Признай, ты сделал это специально?

— Не прошло и пары лет, как кто-то научился подмечать детали. Пусть и запоздало, — отозвался Марк, сделав ход и поморщился, когда одна из его фигур исчезла под ответным ходом искина.

— Так зачем мы тут торчим? Чего ждем?

Вместо ответа он развернул над столом трехмерную карту подсектора. Отметил на ней их местоположение и вернулся к игре.

— Ничего не замечаешь?

— Обычная номерная система. Хотя… — Перехватив управление картой, Джи изменила масштаб. — Август, отметь захваченные наемниками системы… Спасибо. А теперь, кратчайшие маршруты между наемниками и системами герцогства. Вот и ответ! — подытожила она, когда пять из шести самых коротких маршрутов сошлись в одной точке, обозначенной как SCS-0530. Марк довольно прикрыл глаза. Все-таки Джи умеет думать. Правда для этого ее приходится периодически направлять путем легкого подтрунивания, снисходительно-покровительственного тона и еще парочки не самых сложных психологических уловок.

— Судя по твоей самодовольной роже, я угадала, — продолжила она. — А теперь скажи, зачем мы тащились сюда с одним единственным кораблем?

Приведи Марк весь флот, это имело бы смысл. Например, он мог узнать, что наемники готовят очередной рейд, и хотел перехватить отправленную эскадру. Но один корабль, даже лидер прорыва, погоды не сделает. Более того, одиночный корабль крайне уязвим!

Поняв, что нормально поиграть ему не дадут. Да и обстановка на доске сложилась не в его пользу. Марк свернул экран коммуникатора.

— Помнишь ту запись, что Имиси сделал во время продажи «убийц планет» Мариду де Эхет…

— Не помню, — отрезала Джи, наградив его удивленным взглядом. Запись — это след. А Марк не любит оставлять следы… если только этот след не ведет в ловушку.

— Да? Разве я тебе ее не показывал? Впрочем, неважно. Такая запись существует. На ней «убийцу планет» перегружают с борта транспорта дома Фобос на борт корабля дома Эхет. И не так давно я продал ее графу Дугану де Гарат.

— Ты сделал что?! — Джи не могла поверить собственным ушам. Она даже наклонилась чуть вперед, чтобы лучше слышать. И посмотрела на Марка с такой мольбой, что кто-то другой на его месте мог усомниться в принятом решении.

Но никого другого в каюте не было. И все ее надежды были напрасны.

— Та запись, что Имиси сделал во время продажи «убийц планет» Мариду де Эхет, я продал ее графу Дугану де Гарат, — вторично повторил он, подтверждая, что ей не послышалось.

Крепко зажмурив глаза, Джи обессилено откинулась на спинку кресла.

— Спокойно, Джинна. Спокойно, — молитвенно забормотала она. — Нельзя убивать Тигру. Нельзя! Даже если очень хочется.

Марк мысленно поморщился. Люди… как устроен их мозг? Когда Джи научится сначала думать и только потом поддаваться эмоциям? Детали! Неужели их так сложно заметить?

— Тебя все так достало, что ты решил устроить суицид руками наемников? — Успокаиваться Джи даже не думала. — Так грохнут не только тебя! Чего молчишь?!

— Жду, когда ты покончишь с истерикой и включишь мозг. Неужели эта история с передачей не показалась тебе странной?

— Что тут странного? Я ведь знаю, что передача была. Имиси лично гонял один из транспортов. Не помню точно, «RD-05» или какая-то другая такая же безликая мод… — Она замерла на полуслове, поняв всю нелепость ситуации. — Стоп! А как по видео можно установить, что перегрузка происходит с корабля дома Фобос? Ты же не такой идиот, чтобы наносить на его борт герб дома? Да и нападение дома Эхет на Игнис теряет всякий смысл.

— Наконец-то, — испустив вздох облегчения, Марк пару раз демонстративно хлопнул в ладоши. — Чтобы что-то хорошенько спрятать, нужно положить это «что-то» на самом видном месте.

— Тигра, хватить пытаться поразить меня глубинами своих глубин. Я — это одно. Но атаковать нас будут наемники. Хочешь открыть им «правду»? — догадалась она. — А с чего ты взял, что они станут тебя слушать? Зачем им это? Вспомни про верфь! Они теперь знают. Не будь Элиоза, с домом Фобос следовало разделаться только ради верфи!

— Я сделаю им предложение, от которого они не откажутся. — От такого заявления у Джи сразу заболели все зубы. Марк вновь затеял какую-то непонятную интригу. Но в этот раз он явно перешел черту. Опасно играть с огнем… особенно если ты облился бензином. — Грант кто угодно, но не дурак, — продолжил Марк. — Победа над домом Фобос, которая далеко не предопределена, будет стоить наемникам слишком дорого. А верфь не достанется им ни при каких условиях… Пять средних ядерных зарядов. Ровно половина того, что нашлось в арсеналах дома Фобос. Восстанавливать будет нечего.

Глаза Джи расширились, про минирование верфи она ничего не знала.

— Ты… — не найдя подходящих слов просипела она. Но в худших традициях последнего времени в дело вмешался рев сигнала тревоги.