Безликий Император. Восхождение (СИ)

Хвост дернулся, кулаки непроизвольно сжались, жажда крови и битвы с новой силой вспыхнули внутри, хотелось кинуться на арену к гладиатору, чтобы сразиться с ним. Чем дольше я был в теле аватара, тем больше начинаю понимать. Еще одна сторона крови рода Кри — сражаться с сильнейшими воинами, ради славы, почета и гордости. С большим усилием, я разжал кулаки и повернулся в сторону Одри.

— Нас осталось слишком мало, чтобы попусту рисковать жизнью, — начал говорить шакрин, глядя куда-то в пустоту. — Ваш отец умер, Пра-Кри убит. Род Кри никогда не был так близок к исчезновению, чем сейчас.

— Ты упрекаешь меня? — я оскалился. Не я довел род до падения, а с предателями надо разбираться сразу же и жестко.

— Нет, что вы, — Одри перевел взгляд на слугу шустро расставляющего закуски и напитки на столе. — Я пытаюсь объясниться. Каждый раз, смотря на арену, я хочу оказаться там, сражаясь за жизнь, выпуская кровь врагов, но стал опасаться за свою шкуру, — он постучал когтем по своей голове. — Мой разум стал перебивать зов рода. И тогда я понял, что ничем не отличаюсь от других, готовых ради собственной выгоды продать свою расу.

— Не все такие! — зарычав, Мард подался вперед, готовясь разорвать Одри. Я остановил его командой через скафандр, пусть договорит.

— Да, не все! — организатор поднялся, с вызовом смотря на меня. — Я вижу и чувствую, что ты с трудом сдерживаешь себя, сопротивляясь своей сути. На твоих плечах лежит народ Шак-Кри. Но кто ты? Рэх-Кри или еще один шакрин позабывший о собственной крови?

Пауза после его слов длилась недолго, рычание стражей смешалось с моим. Как он посмел! Быстрый рывок вперед, опережая всех, и моя рука держит за горло Одри, приподнимая над полом. Усилители позволявшие гнуть металл, с легкостью поддерживали задыхающегося организатора арены. От смерти его спасала только моя выдержка, не позволяющая скатиться в кровавую ярость. В глубине сознания, за пеленой злости, я понимал, что меня могут провоцировать, но… отчасти Одри был прав. Если сейчас отступить, смогут ли подданные смотреть на меня как на правителя своей расы или же начнут думать о моей слабости?

— Выйди… на… арену… — с трудом прохрипел Одри, не отводя от меня взгляда. Он не боялся, его глаза не выражали эмоций. — Такова… моя цена.

Прорычав, я разжал руку, роняя почти потерявшего сознания шакрина. Наклонившись над ним, похлопал по щекам, привлекая внимание, когда Одри более осознанно посмотрел на меня, прошипел:

— В случае победы, ты мой с потрохами.

— А в случае проигрыша?

Вопрос пришел, когда я развернулся к арене, подойдя к краю балкона. Хмуро посмотрев на организатора, кивнул на Марда.

— Он убьет тебя.

Когда спрыгнул вниз, сразу был подхвачен гравитационным лучом, плавно опустившись на песок. Вся трибуна в полной тишине смотрела за моим приземлением, стражи не последовали за мной, оставшись с Одри. В этот древний ритуал никто не должен вмешиваться. Оглядев притихшую толпу, я поднял кулак вверх и прокричал:

— Я Рэх-Кри вызываю достойного на бой крови!

Мой голос звучал повсюду, усилившись встроенной электроникой, к голосу добавилась и сила моего рода. Я физически ощущал, как всю арену накрывало давление, заставляющих всех встать на колени. Осталась стоять только одна фигура в другом конце арены — шакрин в доспехах порвавший пещерника голыми руками и готового бросить мне вызов. Давление тут же исчезло, собравшись у меня внутри, распаляя кровь и готовя к ритуальному бою.

— Кровь Кри! Кровь Кри! Кровь Кри! — скандировал народ, поднявшись с колен.

Над ареной возник купол, закрывающий меня от шума толпы, осталась только кровь, стучавшая гулким набатом в ушах, моё прерывистое дыхание, скрип песка под ногами гладиатора и… маты Каниса по внутренней связи. Всё сводилось к тому, что попасть снаружи ко мне теперь никто не сможет. Чтобы вскрыть подобный барьер понадобиться что-то серьезнее, чем вооружение главы стражей. Ничего не говоря, я отключился от связи, чтобы не отвлекало в бою.

Гладиатор не торопясь шел ко мне, его металлические латы смотрелись архаично в сравнении со скафандром, но я не сомневался, что засунуть туда можно было что угодно. Воин возвышался надо мной на целую голову, да и в плечах был гораздо крупнее. Из оружия у него ничего не было, кроме кулаков.

Оскалившись, я снял винтовку, положив её на песок, и достал меч. По правилам арены, можно воспользоваться любым оружием, которое взял с собой. Но стрелять с винтовки по безоружному врагу, пусть даже с защитой — не того требовала моя суть.