Безоблачное небо (СИ)

Он замолчал и попросил бармена налить ему еще. Я медленно пил пиво, хотя тоже вдруг захотелось выпить чего-нибудь покрепче, но нельзя, завтра дальше лететь.

— Вот видишь, друг, страна наша принадлежала дворянам, а защищать её бросили нас с тобой… Ох, хоть я и терпеть не могу этих заносчивых республиканцев, но правильно они сделали, повесив своих аристократов, ох и правильно же это было. Сделай мы также, может, и жили бы сейчас в своей стране, а не как…

Летчик махнул рукой и опять выпил полный стакан.

— Ты пособие получаешь? — поинтересовался я.

— Да, — ответил он, похлопав по ноге. — Как пострадавший на войне, через два дня после битвы у Лестрина меня сбили, пули раздробили колено, да и ударился я сильно при посадке, в позвоночнике что-то там сместилось, теперь не хожу, а ковыляю с палкой…

Не хотелось об этом думать, но правда порой очень горькая, в Гэльском княжество пособий по инвалидности просто не существовало, даже для ветеранов войны. Я это очень хорошо знал.

Допив пиво, я попрощался со своим собеседником и вернулся в гостиницу. А на следующий день мы с Алисией полетели дальше. Но я еще долго вспоминал летчика, имя которого я не узнал, и думал, как бы могла сложиться моя судьба, если бы меня сбили, а войну мы бы выиграли?

* * *

Мы с Алисией часто ночевали в гостиницах, ели там же, благо Изабелла не поскупилась и дала нам достаточно денег. Но пару раз приходилось садиться в полудикой местности и спать на земле под крылом самолета. За это время мы побывали в разных государствах и двух десятках городов. Один раз даже застряли в одном сыром и вечно дождливом городке. Сначала произошла поломка в самолете, мы её исправили за день, но Алисия успела промокнуть и простыть. Ей пришлось несколько дней провести с температурой и больным горлом в постели, а мне поить её чаем, куриным бульоном и лекарствами.

Не обошлось даже без приключений. В одном из небольших независимых княжеств нас захотели ограбить. Несколько истребителей попытались загнать нас на свою территорию и насильно посадить на небольшой полосе, но когда Алисия удачной очередью подожгла одного нападавшего, остальные сразу предпочли уйти в сторону.

Собрав полную сумку ответных писем, мы отправились обратно. В прибрежном порту, купили билет на быстроходный клипер, загнали самолет в трюм и через пять дней прибыли в Облачный город.

* * *

Но отдохнуть и на этот раз не получилось. Отпуск у команды уже закончился, «Изгнанник» отремонтировали и ждали только нас. Буквально через пару часов, после того как мою «касатку» перевезли на корабль, Изабелла приказала выйти из порта на ходовые испытания.

— Устал? — поинтересовалась Изабелла, слушая мой доклад.

— Да не особо, — я пожал плечами.

— Это хорошо, — улыбнулась она. — Потому что у меня для вас еще одно задание.

— Ясно, — коротко ответил я.

— Не переживай, у вас с Алисией будет несколько дней чтобы отдохнуть. Последние две письма надо передать в Совет старейшин гномов и королю эльфов.

— Гхм…

— Что? — изогнув бровь, поинтересовалась Изабелла.

— Несколько дней? Нет, против гномов я ничего не имею, деловые люди, ну то есть, гномы, а вот эльфы…

— Я знаю о традициях Летнего дворца, и рассчитала время. Письмо примут через пару дней после вашего прибытия.

— Когда нам вылетать?

— Послезавтра утром. Мне все равно нужно погонять корабль и провести учения, так что заодно сократим вам дорогу.

* * *

Я был рад провести на «Изгнаннике» пару дней и увидеться с товарищами по эскадрилье, техниками и другими знакомыми. Корабль после ремонта немного изменился, кое-где добавили брони, в других местах разместили новые зенитные орудия. Рэла обрадовала меня, сказав, что доработали систему торможения на взлетной палубе, а также с помощью магии сделали что-то вроде ветрового щита, который отводил в сторону завихрения воздуха, порой мешавшие зайти на посадку.

Были и другие усовершенствования. На орудийных палубах разместили новые более совершенные орудия, а элеваторы теперь подавали снаряды непосредственно в орудийные башни. Это должно было неплохо повысить скорострельность, а для защиты от детонаций добавили броневые перегородки. Также поставили новую игрушку военных — радар. По словам офицеров, он вроде как позволял обнаруживать на большом расстоянии корабли, но мне что-то в это мало верилось. Впрочем, как сказала Рэла, работал он хреново.

Мне пришлось много о чем рассказать, ответить не на один десяток вопросов и пожаловаться на Изабеллу, которая так и не дала отдохнуть. Ну и заодно я познакомился с новичками. Больше всего новобранцев было, конечно же, среди техников и артиллеристов, но пополнили и эскадрилью. Причем одного летчика я знал.

— Ирвин? — удивленно воскликнул Ферхат. — Ты здесь служишь?

— Я да, а вот ты что тут забыл? — поинтересовался я.

— Да вот, нанялся на службу.

— Надоело в страже, что ли?

— Выгнали меня из стражи, — скривился Ферхат. — Долгая история…