Безотказная эльфийская тактика

— Да, лорд Вьер самолично его испытывал, — ответил один из жрецов, кивая на советника, который что-то втолковывал курьеру.

— Хорошо. Крови достаточно? — Риэль заглянул в объёмную чашу и поморщился: видеть кровь было очень неприятно.

— Да, только магии в ней немного. Владыка приказал… — с извиняющимися нотками в голосе произнёс жрец.

— Знаю. Не в наших интересах дарить тёмному силу. Кто знает, смогут ли тогда его удержать чары? А обычная кровь, хоть и поддержит бога, но воспользоваться магией в полную меру не позволит, — снизошёл до объяснения сиятельный.

— Владыка мудр…

— Если бы Владыка, — вздохнул Риэль, отворачиваясь.

Он присутствовал на последнем совете, и хорошо понимал, кто именно отдаёт команды. Человечка. Простая человечка с огромным запасом магической энергии. И Владыка охотно прислушивается.

Сиятельный лорд с тоской посмотрел на тусклое солнце. Скоро в жизни эльфов произойдут грандиозные изменения. И не только тёмный бог в этом виноват.

— Лорд Вьер, мы можем отчитаться перед Владыкой об успешном завершении нашей работы.

— Я уже послал курьера.

— Как вы думаете, смогут ли люди заманить бога сюда?

— Люди? Не знаю. А вот одна вредная человечка на такое вполне способна.

— Вы о леди Миэль? — Риэль улыбнулся. Уже все знали об особенных отношениях женщины и Главного советника.

— Именно. Такая стерва…

— Но Владыке она нравится.

* * *

— Где же они? Уже давно бы пора вернуться… — Каратель безотрывно вглядывался в лесную чащу, надеясь на возвращение своей госпожи.

— Генар, ты думаешь, нужно отправляться на поиски?

— А ты посмотри, как эльфы нервничают, — кивнул Каратель на нахохлившихся эльфов, которые тоже то и дело переводили свои взгляды на лес.

— Я думаю, что пока переживать не о чем. Во-первых, путь неблизкий, во-вторых, создать барьер не так-то и быстро, а, в-третьих, ещё и нужно коридор подготовить, по которому тёмную сущность будем выводить.

— Вот, а мы отсиживаемся, как последние крысы, в защищённом месте, — возмущённо пробухтел Генар. Его слова боевого товарища нисколько не успокоили.

— И что предлагаешь?

— Ещё полчасика подождать и отправить кого-нибудь в разведку, — ответил Генар.

— Намекаешь на эльфов?

— А, что, ты местную территорию очень хорошо знаешь? — язвительно поинтересовался Глава Карателей.

— Нет, — замотал головой маг, предполагая, что Генар может его и отправить на разведку.

— Тогда к чему такие глупые вопросы?

Отправлять разведчика не пришлось. По истечении всего каких-то десяти минут со времени разговора на поляне, где расположился отряд, появился Эльнар, с обессиленной женщиной на руках. Вид эльфа тоже был весьма потрёпанным.

— Госпожа! — Генар тут же кинулся к королеве, но был остановлен.

— Со мной всё в порядке. Просто нужно восстановиться. Готовьтесь, скоро появится наш гость, — Арастра говорила быстро и по существу.

Она выложилась основательно, и ей было всё сложнее держать лицо.

— Что нам делать? — Генар понял, что сейчас не время заводить лишние разговоры.

— Хорошенько его потрепать, а потом отступить, но так, чтобы ему не пришлось искать долго ваши следы. Выводите к алтарю. Надеюсь, эльфы уже всё приготовили…

— А вы?

— А мне нужно немного отлежаться. Поэтому хотелось бы, чтобы на часика четыре вы гостя задержали.

— Сделаем, — уверенно ответил Каратель.

— Владыка? — один из эльфов осмелился на вопрос, остальные во время всего диалога лишь затравленно смотрели на своего явно уставшего повелителя, который, тем не менее, не выпускал из рук человеческую женщину.

В голове у подданных такое даже уложиться не могло. Сплошное попрание этикета.

Только вот Владыка совершенно не обращал внимания на постные лица своих подчинённых.

— Подпитываете людей. Мне тоже нужен отдых.

Эльфы проводили торопливо скрывшегося с глаз посторонних повелителя недоуменными взглядами, и лишь Генар обречённо вздохнул. Тут уже ничего не поделаешь. Придётся готовиться к свадьбе. Разве бы стал иначе надменный эльфийский правитель выставлять напоказ своё отношение к человеческой женщине? Нет, эльфы, они не такие.

Генар долго жил на свете, а потому нисколько не сомневался в обоснованности своих выводов.

Путь до своих покоев Эльнар преодолел в рекордные сроки. Переложив женщину на постель, он спросил:

— Вам чего-нибудь нужно?

— Да. Все ваши последние магические силы, — будничным тоном, будто бы просила стакан воды, ответила королева.

— Не много ли просите? — возмутился Эльнар.

— Не переживайте, Владыка, я с лихвой расплачусь, — невесело усмехнулась королева. Объяснять эльфу, что именно она имеет в виду, Арастра не стала. Не до того было.

— Хорошо. Но будет ли от этого толк? Во мне не так уж и много осталось, — Эльнар понял, что дела женщины обстоят совсем плачевно, а потому не стал отказываться.

— Вот и славно. Прикончу эльфийского правителя голыми руками. Когда ещё представится такая возможность?

Эльнар фыркнул. Да, в стойкости королеве людей не откажешь. Ещё и язвить пытается.

— Что ж, моё тело в вашем полном распоряжении, пользуйтесь.

— С удовольствием. Только исполните ещё одну мою просьбу, — сказала королева, закрывая глаза.

— Да?