Безумный зов небес (СИ)

Чтобы победить Судью, нужно узнать его источник силы. Какая эмоция после Ночи Ночей взяла верх над остальными, если это не отчаяние? Почему Судья усадил на скамью подсудимых Лию, хотя тот же Насиф явно мешал ему гораздо сильнее? Нарушения закона можно было найти у любого бога, откуда такой странный выбор? Почему на стороне Судьи столько «приставов»-страхов? Почему он так странно выглядит, скрывая не только своё лицо, но и тело? Он уже обезумел? Нет, это даже не вопрос, он действительно обезумел. Но всё же, почему латы?

Чего он так боится? Кого он боится?

— Эми, — прохрипел я, когда она подхватила меня на руки, прервав падение.

— Да?

— Кажется, я знаю, кто такой Судья.

Чтобы объяснить ситуацию для Лии понадобилось секунд пятнадцать. Она с некоторым сомнением согласилась, и Эми тут же взмыла со мной ввысь, отвлекая нашего чудовищного врага. Я снова занял атакующую позицию на одной из платформ над его головой, но ограничился сжиганием «приставов», без попыток спрыгнуть, а Эми стрелой облетела остальных, объясняя им план.

Спустя минуту почти всю внешнюю Обитель окутал мрак — кроме пространства вокруг Судьи.

— КТО ПОСМЕЛ?! — взревел он. — ВАС ЭТО НЕ СПАСЁТ!

Позади него в непроглядной темноте мелькнула сиреневая вспышка, а за ней открылась вертикальная щель портала, из которого выступила Лия.

Нет, сама Смерть.

Парящая в воздухе, завёрнутая в плащ, сотканный из куска звёздного неба, с развевающимися на невидимом ветру чёрными волосами и оскаленным черепом вместо лица. Она вновь сменила свою цитру на длинную косу с безупречно-серебряным лезвием. На фоне Судьи Лия казалась миниатюрной, но аура вокруг неё уравнивала впечатление. Исполинский рыцарь наконец обернулся и заметил, что на него надвигается. И вместо того, чтобы выхватить новую угрозу из воздуха, натравить на неё свою орду приспешников, он застыл от ужаса.

— Нет… Не подходи! Назад! — даже его голос упал до обычного человеческого уровня.

Мы ударили одновременно — я и Эми сверху, Насиф с Лейфом снизу, Эмбер, Нил и даже Улисс с Морриган атаковали Судью со всех возможных углов. Точнее, конечно, не Судью, а Страх. Страх смерти, сильнейший из своих сородичей, вдоволь напившийся ужасами несчастных людей этого мира и получивший незаслуженную силу. Наша атака исполосовала его доспехи, оторвала от них громадные куски, а водяная нить Насифа отрезала рыцарю левую руку по локоть. Он уменьшился вдвое, когда Лия всё же долетела до него и коснулась остриём косы самого центра закрытого шлема.

Судья обратился в камень. Застыл статуей самому себе, безрукой и выщербленной, всем своим видом выражая неподдельный страх.

Где-то вдалеке, не обращая на битву никакого внимания, Пенни всё чинила и чинила распадающуюся Обитель.

— Мы победили? — спросил я Насифа, который задумчиво смотрел на каменного истукана. Мы снова собрались на уцелевшем куске платформы, уставшие как никогда. Моя мана была почти на нуле, все откаты использованы, полоска выносливости восстанавливалась кое-как.

— Победили? — задумчиво переспросил он. — Можно сказать и так.

Но прежде чем я успел выдохнуть и прилечь прямо на холодный камень, чтобы чуток передохнуть, Справедливость добавил:

— У нас есть около десяти минут.

— Что?! — взвился я, заставив всех оглянуться на нас. — Сколько? А что будет потом?!

— Потом он освободится и убьёт нас всех, — спокойно сказал Насиф. — Точнее, тех, кто не склонится перед ним.

— Но мы же узнали, кто он такой! Узнали, чего он боится, как его победить!

— Чтобы убить бога — или страха, который набрал столько силы, этого недостаточно. Его уязвимость не продлится долго. Смотрите сами, юноша.

Я пригляделся — и увидел, как по каменной оболочке вокруг великанской статуи ползут едва заметные трещины. Пока что их было немного, но Насиф верно рассчитал оставшееся время.

— Как же… так…

— Пенелопа давно знала его настоящую личность. Я догадывался. Но наша прежняя попытка бросить ему вызов кончилась примерно тем же, что и сейчас. В этом мире правит грубая сила, и это, к несчастью, верно и для нашей Обители.

Самое время было пойти и пожать руку Нилу, чтобы как следует зарядиться отчаянием. Но вместо этого я поймал себя на том, что слежу за тем, как очередная ступень из невозможной лестницы растворяется в бурлящей пустоте. В Обители правит лишь сила? Но кем она будет править, если?..

— На чём держится Обитель? — спросил я.

— На силе тех, кто находится в ней, — с лёгким удивлением ответил Насиф. — Богов, страхов и прочих сущностей.

Я бросил взгляд на «клонированную» Пенни, что не останавливалась ни на секунду, восстанавливая своё творение наперекор хаосу.

— Я мало знаю о свойствах местных пространств. Но будет ли верно предположить, что суть всей Обители примерно та же, что у отдельных «комнат» богов?

— Верно.

— Тогда что будет, если разрушения зайдут слишком далеко, достигнут критической точки?

Справедливость молчал несколько секунд, всерьёз размышляя над таким результатом.

— Обитель будет уничтожена. Она «схлопнется», уничтожив всех, кто остался внутри.

— Судья… Страх смерти может это остановить?