Безумный зов небес (СИ)

Из сражения Юки и Мэйв удавалось разглядеть лишь эпизоды, обрывки. Вот Юки занесла могучую лапу над головой врага, но промахнулась и почти весь удар пришёлся в землю. Вот Мэйв смогла сбросить человеческий облик, и мы впервые увидели её звериную форму — пёструю кремово-чёрную птицу с застывшими жёлтыми глазами и длинным, очень острым клювом. Внешне птица напоминала дорожную кукушку, но размером не уступала медведю. Ей удалось ненадолго вырваться из смертельных объятий Юки, и она нанесла несколько ударов клювом, как стилетом, оставляя на бурой медвежьей шкуре кровавые пятна. Но Юки успела развернуться, схватить её за крыло и подмять под себя.

По всем правилам системы, которым мы вынуждены были подчиняться, у Юки не было шансов на победу. Семнадцатый уровень против тридцать шестого — это даже не смешно. Но несмотря на огромный разрыв в числах, Мэйв не удавалось воспользоваться своим преимуществом. Звериная форма Юки была идеально заточена под контактный ближний бой, Мэйв больше полагалась на скорость и неожиданные финты. Мать оборотней ещё несколько раз ускользала из захватов, молниеносно атакуя клювом, но Юки каждый раз удавалось перехватить инициативу. Её раны зарастали быстрее. Её физическая сила была гораздо выше. И главное — она сражалась без малейшего страха, когда Мэйв дрожала за свою шкуру.

Я успел выйти из паралича и подойти поближе, когда со стороны потасовки раздался угасающий хрип и на удивление негромкий хруст. Медведица, пошатываясь и истекая кровью, стояла над поверженным врагом — у большой птицы была сломана шея.

Мэйв погибла — но увы, ненадолго.

Старшая сестра Бронаг взвыла, схватившись за голову обеими руками. Она упала на колени, из её предплечий и головы начали пробиваться острые перья, лицо — заостряться наподобие птичьего клюва. Но продолжалось это кошмарное зрелище недолго — не больше десяти секунд. Бронаг сжала зубы, отпустила голову и снова поднялась на ноги.

Юки издала угрожающий рык и медленно двинулась в её сторону.

— Спокойно, — прохрипела Бронаг и закашлялась, прочищая горло. — Это всё ещё я. Не Мэйв.

Юки продолжала идти, не прекращая рычать. Бронаг зашипела в ответ и обернулась на глазах у всех, приняв форму крупного чёрного леопарда. Юки остановилась. Два зверя молча смотрели друг на друга, затем почти синхронно вернулись в форму людей.

— Мэйв… всегда превращается в птицу, — медленно сказала Юки, обращаясь скорее к нам, чем к Бронаг. — Так говорила Нис. Неважно, чьё тело она занимает.

— Говорю же, я — не Мэйв, — сплюнула Бронаг. — Я не дала ей взять контроль. Она пыталась убить Нис и была готова перерезать треть стаи. Какая она после этого Мать?

В следующую секунду Маэстус отменил своё заклятие и защитная костяная клетка вокруг Эннис рассыпалась. Юки упала на колени рядом с подругой, нащупывая ей пульс, а затем трясущимися руками доставая зелье исцеления. Так как все в это время пытались подойти поближе, они ненадолго заслонили обзор. Я бесцеремонно распихал толпу оборотней и прорвался ближе к Юки — вместе с Уиллом и Маэстусом. Стало видно, что раны на груди Эннис перестали кровоточить, но в сознание она не пришла.

Бронаг наклонилась и подняла тело своей младшей сестры на руки. Юки это явно не понравилось.

— Что ты собираешься с ней делать?

— Спасать, — отрезала Бронаг. — Одних зелий тут не хватит, а в Убежище есть всё необходимое. Или ты хочешь забрать её с собой и тащить на другой конец Империи? Врачевать по дороге у деревенских шарлатанов? Если она захочет пойти за тобой, как очнётся — держать не буду. Но на нас теперь вся стая.

— На вас… — повторила Юки. — Погоди. Где Кейла?

Поиски средней сестры продолжались какое-то время, но не принесли ничего, кроме нескольких обронённых ей вороньих перьев. Бронаг помрачнела, но отправила бессознательное тело Эннис в Убежище вместе с десятком самых крепких оборотней. В воздухе висело невысказанное предположение — встретив отпор у одной сестры, Мать могла попытаться захватить разум другой.

— Неважно, — наконец устало сказала Бронаг. — Мы разберёмся с этим позже. Но прежде чем я уйду, надо закрыть сделку.

— Какую сделку? — не поняла Юки.

— Ту, что вы заключали с Матерью.

На землю, изрытую и истоптанную, упал тяжёлый кошель, издав глухой «звяк».

«Щепки летят» — задание выполнено!

Получено опыта — 8000.

Получено монет — 300 золотых.

Вы уничтожили Мёртвое Древо. Со временем Дальний Бор очистится от порчи и природа вокруг обретёт покой, хотя бы на время. У стаи оборотней появилась новая хозяйка, но сделка осталась в силе. Выслушайте, что Бронаг захочет вам сказать.

Получен уровень — 13!

Здоровье повышено на 10! Выносливость повышена на 20! Мана повышена на 10!

Доступно очков характеристик — 5.

Доступно очков повышения силы заклинаний — 4.

Я отмахнулся от информации про новый уровень как раз вовремя, чтобы увидеть, что Бронаг делает жест рукой, подзывая меня к себе.

— Как тебя?.. — проворчала она, когда я подошёл.

— Ардор, — сухо сказал я.