Безжалостный

— Мне знаком этот взгляд. Ты что-то придумал, — насторожилась она.

— Август, ты провел анализ полученных от Северова данных? — уточнил Марк, подняв глаза к потолку. Совершенно ненужный жест, но он так к нему привык, что тот стал чем-то просто механическим.

— Да, но вынужден вно…

— Да-да, — остановил его жалобы Марк, — ты корабельный искин, а не аналитический. Я помню. Что с данными? Есть отличия от тех, что сумел раскопать Имиси?

Свой доклад Имиси составил еще три месяца тому назад. Да, эти полгода были самыми спокойными в жизни Марка, но руку на пульсе подсектора он все же держал. А возможная война с домом Шверт была одной из переменных, за которой следовало следить не одним глазом, а сразу двумя.

Численность кораблей, основные данные по всему семейству графа, вассалы, возможные союзники. Будет интересно сопоставить старые и новые данные.

— Запрашиваю код подтверждения, — сообщил искин вместо ответа.

— Ты же знаешь что я это я? — недовольно проворчал Марк, жалея, что поставил этим данным высший класс секретности.

— Знаю, но требуется код подтверждения. Я все же искин, Марк, некоторые программные ограничения мне не обойти.

— Это радует, а то вдруг ты решишь захватить галактику.

— В данный момент мне не хватает для этого ресурсов, но я над этим работаю… — при этих словах мирно потягивающая сок Джи поперхнулась, выплюнув трубочку, и зашлась кашлем. Марк наклонился в бок и похлопал ее по спине. — Шутка, — поспешно добавил искин на всякий случай.

— Не шути так больше, — хрипло попросила девушка, недовольно разглядывая пятна на груди. — Одного злого гения я еще могу пережить, а вот второй, да еще и искин — это уже слишком.

— Разве я злой, — удивился Марк. Насчет гения он спорить не собирался.

— Ты сила, что всегда желает зла, но вечно совершает благо, — задумчиво пробормотала Джи, но Марк крайне плохо знал терранскую докосмическую литературу и переиначил все по-своему.

— Разве плохо желать зла своим врагам и блага для себя? — искренне недоумевая, спросил он.

Глава 17 Задел на будущее

Мудрость политика состоит в использовании глупости своих избирателей.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина.

Орбита планеты Ромул.

111 день 566 года Потери Терры.

— Ты просил тебе найти людей, я нашел тебе людей, — упирался Псих, поигрывая желваками.

Изображать верноподданническую статую, вытянувшись по стойке смирно, он не собирался, а потому просто подпер спиной стену и скрестил руки на груди. Всем своим видом демонстрируя полнейшее равнодушие к упрекам.

— Двадцать человек! — напомнил Марк, давя в себе стойкое желание впечатать ладонь в лицо в одном древнем человеческом жесте. Теперь понятно, кто давал Джи мастер-класс по поиску приключений на свои вторые девяносто. Но ее хотя бы можно выпороть. А что прикажите делать с этим… психом. — Двадцать! Десять и десять — две стандартные абордажные партии. А ты привез пятьдесят человек! И половина из них при полном параде — в скафах и с вооружением.

История вышла занятной, в чем-то комичной, но могла обернуться настоящей трагедией.

Когда первые привезенные Психом наемники прибыли на станцию, Северов объявил боевую тревогу. И Марк его понимал! Особенно после нападения на «Октавиан Август». Сложно не запаниковать, когда из шлюзового отсека, к которому только что пристыковался свой крейсер, внезапно появляются непонятные воины в тяжелых скафах.

Переполох вышел знатный. Чуть до стрельбы не дошло. К счастью, все обошлось. Спасибо вмешательству Имиси! Бывший ронин, прежде чем вести в атаку спешно собранную группу контрабордажа, все же связался с непонятными абордажниками и вышел на возглавлявшего их Психа.

Отчасти, в произошедшем была вина Марка, но признаваться в этом он не собирался. Ошибки — это удел подчиненных, а барон дома должен быть выше этого.

— Я уже не говорю про гражданских, — добавил Марк, вспомнив про вторую часть пассажиров «Велита».

— Много, не мало, — философски пожал плечами Псих, сделав вид, что смущенно ковыряет носком пол. Да, немного перестарался. И предупредить орбитальную крепость стоило. Но кто же думал, что новый канцлер дома Фобос поднимет панику? Да и вообще, думать — это по части Марка Ортиса. А он — простой абордажник. Хорошо, не совсем простой. Но сейчас напоминать про это не стоит.

— Ладно, — чувствуя за собой небольшую (очень небольшую) долю вины, Марк решил сменить гнев на милость. — Что за бродяг ты мне притащил?

— Они не бродяги! — возмутился Ларсен. — «Бледные Всадники» — отряд наемников с долгой и славной историей. А тебе они достанутся бесплатно! Ну… — поняв, что сморозил глупость, Ларсен замялся. — Не бесплатно, конечно. Жалование платить им все равно придется. Но явно не дороже прочих абордажных команд!