Библиотечка журнала «Советская милиция» 3/69/1991 г.

Запершись в своем кабинете, он принялся изучать снимки. В книжке Соколова были в основном записи типа «не забыть снести белье в прачечную», «зайти к такому-то взять у него то-то», «встретиться с тем-то для съемок материала» и так далее. Биг Босс недовольно поморщился: чтобы выудить из этого мусора крупицы полезной информации, надо быть очень удачливым человеком. Он решил перейти к изучению телефонного справочника и принялся методично переписывать в свою записную книжку фамилии и имена. Отныне Игорю Михайловичу предстояло, хотя бы в общих чертах, изучить привычки и характеры, манеру поведения и разговора этих пока еще не знакомых ему людей.

Покончив с этой процедурой, он снова взял в руки фотокопии страниц дневника и записной книжки Соколова. Теперь читать их стало гораздо интереснее. На основании записей фотокорреспондента Стрельцов старался воочию представить себе людей, с которыми тот встречался по служебным делам. В отдельный список он занес фамилии тех, с кем Олег Михайлович имел наиболее тесные контакты.

***

В лесу было довольно прохладно. Игорь Михайлович закурил, но тут же с отвращением почувствовал, что сигареты за какие-то десять минут успели отсыреть, и затоптал окурок. Он подошел к машине и включил магнитофон. Мощные звуки голоса американской поп-звезды Мадонны далеко разносились по сумрачному лесу.

«Что-то не похоже на Роберта, — подумал Биг Босс, бросив взгляд на часы, — он всегда пунктуален…». Наконец, за деревьями показался свет автомобильных фар. Остановившись в нескольких метрах от стрельцовской «Волги», Роберт почему-то не спешил вылезать из своего «мерседеса». «Какая муха его укусила?» — недоумевал Игорь Михайлович.

— Добрый вечер, — приветствовал он Роберта, подойдя к его машине. Тот промолчал. Биг Босс пожал плечами и сел на переднее сиденье. На лице Роберта появилось выражение крайней брезгливости, он даже отодвинулся от Игоря Михайловича. После продолжительного молчания наконец прошипел:

— Я вам несказанно благодарен за Рокотова, Левицкого и Боровиковского. — Он злился, и от этого акцент чувствовался сильнее обычного.

— В чем дело? — резко спросил Стрельцов. Он понял Роберта, но решил разыграть праведный гнев.

— Вы обманули меня, а так деловые люди не поступают. На Западе не принято обманывать партнера, — закричал Роберт. — Вы продали мне поддельные картины. Я отказываюсь вести с вами какие-либо дела. Обманывайте других!

— Вы хоть что-то мне привезли на этот раз? — спокойно спросил Стрельцов.

Роберт протянул Игорю Михайловичу банковскую книжку:

— Ваш счет вырос на шесть тысяч девятьсот долларов.

— Шесть тысяч девятьсот? — эхом откликнулся Стрельцов. — Но ведь мы договаривались о значительно большей сумме!

— Из расчета, что вы продаете мне подлинники! — саркастически заметил Роберт. — Я не пожалел денег на багет, заказал рамки, характерные как раз для картин этого периода, и договорился с покупателем. Он пришел ко мне в сопровождении своего эксперта. И первое, что сказал эксперт — это то, что все картины поддельные. На глазах рушилась моя репутация честного человека, которая создавалась годами, и…

— Ну, и чем же все это кончилось? — нетерпеливо перебил излияния дипломата Игорь Михайлович.

— Я был вынужден буквально за бесценок уступить картины одному итальянцу. Он вознамерился устроить на родине небольшую галерею, — пожал плечами Роберт. — В заключение я хочу дать вам один совет: помнится, вы как-то говорили со мной о желании совершить прыжок на Запад, то есть переехать на постоянное жительство в Европу. Тогда я поддержал вашу идею и даже пообещал за вас похлопотать, но теперь вижу: вам ни в коем случае нельзя этого делать. Вы не приспособлены к нашей жизни, ваш удел — быть российским жуликоватым дельцом…

Роберт захрипел — Стрельцов неожиданно вцепился ему в горло. Этот мерзавец высокомерно посоветовал ему забыть о своей мечте переехать за границу, мечте, под знаком которой Биг Босс провел последние дни и месяцы своей жизни и которая с течением времени становилась все более и более реальной!

Собрав последние силы, Роберт прохрипел:

— Вам не позволят…

— Что не позволят? — удивился Стрельцов, слегка ослабив хватку.

— Не позволят убить меня! В посольстве осведомлены о времени и месте нашей встречи. Если я не вернусь к назначенному сроку, посол немедленно свяжется с компетентными органами. Более того: в этом случае они получат ваш фотопортрет и отпечатки пальцев.

Стрельцов отпустил иностранца, дав ему отдышаться.

— Вы по-прежнему не хотите иметь со мной дела?

— Я же сказал, — загорячился Роберт, — между нами все кончено. Разве это не ясно?

Но в его тоне опытное ухо Игоря Михайловича уловило фальшивые нотки. И он не замедлил забросить наживку:

— А зря… Как раз сейчас у меня появились действительно интересные вещи. Но, конечно, вольному — воля.

Он вылез из «мерседеса» и шагнул к своей машине. Голос Роберта заставил его остановиться:

— Если это действительно любопытные вещи, я, быть может, возьму на себя в последний раз бремя оказать вам услугу…