Библиотека

— Так вот! — Продолжал, не обративший внимание на их реакцию, Фиг. — Плюнул я тогда на эту чернь и пошёл в покои для гостей, а там этот парень и его девушка, как раз всем рассказывают, как на них напала спустившаяся с неба белая ведьма и как они едва спаслись. Тут я попросил пересказать всё сначала и выяснил, что после долгого сражения юному рыцарю пришлось отступить, так как ему показалось, что вслед за ведьмой на землю спускается белый дракон. Я сразу понял, что это враки, отозвал в сторонку даму и стал её расспрашивать. Она поведала примерно тоже самое, но оговорилась, что первоначально приняла ведьму за ангела, никакого дракона не видела, а сразу по прибытии в замок явилась к его хозяину, который приходится ей родным дядей и всё ему рассказала. А хозяин этот оказался тот самый Красный рыцарь с золотым раком на щите и он тут же отправился, чтобы изловить или убить ведьму. Не успел я испугаться, как является этот самый Красный, весь ободранный и злой и заявляет, что ведьма околдовала его на опушке леса и завела в терновник, а сама скрылась в чаще. Тут я бросился вон из замка и поскакал к лесу. Но где уж в этом лесу искать человека! Всё равно, что иголку в стоге сена. Весь день я по лесу бродил, чуть в овраг не свалился. Когда темнеть стало, развёл костёр на маленькой полянке и переночевал там, а поутру решил из лесу выехать, чтобы на опушке следы поискать. Смотрю, в поле что-то движется — две точки, одна чёрно-белая, а другая красная. Решил проверить, а когда подъехал, тут и узнал и вас и этого Красного рыцаря! Вот собственно и всё. Остальное вы знаете.

— Ты очень вовремя успел и фактически спас нас от неминуемой гибели. Спасибо тебе, друг! — Произнёс Бык на одном дыхании. Он был натура отходчивая и благородная, а потому сейчас улыбался и не помнил предмета давешнего спора.

Помолчали. Анджелика любовалась красотой мягкой полудикой природы, где почему-то, (и слава Богу!), не было и намёка на комаров. Шагать по сельской дороге между колышущимися волнами травы, ввиду живописного леса, было так здорово, что она почти забыла о том, что они находятся во враждебном мире, который охотится на них, как на дичь и никогда не пощадит их, если поймает. Почувствовав урчание в животе, девушка развязала мешок с яблоками, и они мгновенно исчезли, оставив после себя только привкус во рту и ещё более разыгравшийся аппетит. Большую часть яблок при этом проглотил Фиг, так как Бык успевал подкрепляться травой на ходу, а Анджелика просто не могла угнаться за своим другом.

— Так куда же мы всё-таки идём? — Спросила девушка, которая опять начала уставать от ходьбы по неровной дороге.

— К Зеркальному озеру. — Ответил Бык коротко.

Анджелика промолчала. У неё в голове тут же промелькнула фраза, оброненная раньше Быком: «Я попал сюда через зеркало.» Конечно, это имело какой-то смысл, но ей не хотелось сейчас расспрашивать о том, что ждёт их впереди. Так они шли долго, а потом ещё дольше. Анджелика снова влезла на спину Быка, на которую Фиг набросил свой плащ и даже задремала там, убаюканная мерным покачиванием.

Всё переменилось внезапно. Сначала стало немного прохладней и сон девушки, только что владевший всем её существом, отлетел и исчез, как будто его и не было. Анджелика выпрямилась и огляделась вокруг. На первый взгляд всё оставалось таким, как было минуту назад, но по тревожным физиономиям друзей, которые тоже поминутно оглядывались, она поняла, что её предчувствие имеет под собой реальную почву. Потом до них донёсся звук, который усиливался приближаясь. Это был мерный рокот, дробь выбиваемая множеством лошадиных ног обутых в железные подковы.

— Погоня! — Воскликнули в один голос Фиг и Бык, а Анджелика вдруг увидела на горизонте неровную цепь, распадающуюся на отдельные фигурки, быстро приближающиеся к ним.

Десятки верховых ловчих, развернувшихся полумесяцем, летели по полю, целясь на скаку из луков и арбалетов, и выкрикивая охотничьи позывные. Анджелика успела разглядеть среди них фигурку в красном, скачущую по центру, но не успела испугаться. Мир вдруг размазался вокруг неё, а в ушах засвистел ветер. Это Бык взял с места в карьер и припустил при этом так, что девушку опять чуть не сдуло с его спины. Фиг, который тоже вскочил в седло, нёсся рядом, то и дело оглядываясь. Так они скакали несколько долгих минут, в течение которых становилось всё более ясно — их нагоняют! Охотники на лёгких конях явно превосходили в скорости рыцарского жеребца Фига, не говоря уж о Быке. Но ни тот, ни другой и не думали сбавлять темп скачки.

— Ещё немного! Ещё-ооо! — Хрипел Бык, на морде которого уже выступила пена.