Библиотека всего на свете

– К сожалению. – Дженнифер заметила, как вспыхнули голубые глаза сестры, оглядывавшей обстановку. Когда Айла повернула голову, вверху ушной раковины у нее блеснул страз, и Дженнифер даже удивилась, отчего эти мелочи в сестре так ее раздражают. Айла взрослая, у нее своя голова на плечах, пусть живет как хочет и сама расплачивается за свои ошибки. Она Дженнифер не дочь, чтобы учить ее уму-разуму.

– Ну, должна сказать, ради такого дома можно и поработать. – Они стояли в большом холле с дубовым полом насыщенного коричневого цвета и прекрасной винтовой лестницей. Лишние вещи не съедали простора – единственным предметом меблировки был стол-консоль с огромной вазой, над которой застыло облако оранжевых гербер.

– Тебе в этом тепло? – спросила Дженнифер, вешая пальто Айлы на крючок за дверью и жестом приглашая сестру проходить в гостиную.

– В твоем доме гораздо теплее, чем у меня. – Отбросив назад блестящие рыжие волосы, Айла уселась на диван. Она всегда выглядела гораздо моложе Дженнифер, хотя разница в возрасте у них была небольшой. Видимо, это йога, или отсутствие детей, или манера одеваться – вышитые джинсы (цветы обвивали одну брючину) и просторный джемпер с рукавом «летучая мышь», заканчивавшийся над поясом джинсов и не скрывавший подтянутое тело. – Я пооткрывала окна, чтобы выветрился запах краски, и пришла к тебе греться, – улыбнулась Айла.

– Побыстрее бы начать зажигать камин – просто для уюта, для атмосферы…

– Скоро уже, сестрица.

Такие фразы всякий раз напоминали Дженнифер, как сильно хотела мама, чтобы ее дочери жили дружно, и про себя она решила не оставлять попыток подружиться с сестрой. Дженнифер надеялась, что Айла тоже настроена мирно, пусть они и очень разные.

– Сегодня ты тоже преподавала? – Дженнифер вручила Айле блюдце, чтобы сестра не стеснялась и накладывала себе сыр и крекеры.

– С утра был урок. И знаешь, на кого я наткнулась?

– На кого?

– На Одри из школы!

– О, это с ней ты когда-то была не разлей вода?

– Да, мы дружили. Завтра вместе поедем на южное побережье…

– Какая прелесть – денек у моря!

– И спустимся дюльфером с башни Спинакер.

Дженнифер едва не подавилась сыром.

– Ты шутишь?!

– А что такого? Я с самой Новой Зеландии торчу тут как пришитая. Ну вот чего ты качаешь головой?

– Просто так.

Вот почему Дженнифер с самого начала знала, что работа в библиотеке общих вещей не для Айлы. Как только родители мирились с безответственными, безумными выходками младшей дочери, Дженнифер решительно отказывалась понимать. У нее случился бы сердечный приступ, если бы кто-то из ее детей объявил, что собирается выкинуть нечто столь отчаянное.

– Будешь красное вино? – спросила она.

– С удовольствием. Зная тебя, предположу, что вино хорошее, не такое, как я беру за пару фунтов… Подожди, ты поэтому настояла, чтобы я ничего не приносила с собой?

– Потому что ты гостья! – Дженнифер с трудом сдержала раздражение, но вдруг догадалась, что Айла нарочно ее заводит. – Ты меня дразнишь, что ли?

– Прости, не удержалась.

Дженнифер вышла в кухню за бокалами и бутылкой каберне совиньон. Она ничего не имела против небольшой пикировки по-родственному, но неужели Айла лишь хотела ее отвлечь и не дать высказаться по поводу безответственной эскапады, спуска с ужасающе высокой башни? Младшая сестра вела себя опрометчиво, мечась по жизни без руля и без ветрил, и, хотя разность людских характеров и вкусов вертит земной шар, Дженнифер не могла забыть, как Айла бросила ее в трудный час, наверняка занявшись чем-то столь же глупым, как спуск на канате с очередной дурацкой башни.

Дженнифер набрала воздуху в грудь, длинно выдохнула и с улыбкой на лице вернулась разливать вино.

– Значит, ты теперь на «ты» с дрелью? – начала она.

– Ну, я с ней вполне прилично управляюсь. – Айла поднесла блюдце под подбородок, когда крекер треснул и с него упал сыр. Доев, она вынула телефон и показала фотографии, которые Адам уже видел, а сестра – нет. Не будь Дженнифер столь несговорчива, увидела бы снимки в один день с Адамом, но она предпочла взревновать к дружбе сестры с человеком, с которым сама была на дружеской ноге.

Дженнифер рассматривала кухонные полки, крепкие и прямые на вид, крючки на стене, предназначенные для ковшиков и кастрюлек, книжный стеллаж, который Айла собрала в гостиной.

– Ты прямо настоящий мастер.

– Да, я уже не бесполезная младшая сестра.

Дженнифер проигнорировала подколку. Лучше уйти от любых тем, потенциально способных привести к спору и ссоре.

– А чем ты собираешься заполнить книжные полки?

– Ты зришь прямо в корень. В разъездах я мало чтива покупала, в основном дешевое. Сейчас с удовольствием поставлю там хорошие книги, создам свою библиотеку.

– Как хорошо, что нет прежних уродливых обоев! – Из тускло-зеленых, горчичных и нечисто белых стены стали спокойного молочного оттенка. – Кстати, обои с крупными цветами под ретро снова в моде, можно было оставить.