Билет до Вондерленда (СИ)

— Даже если так. Это ничего не меняет. Хотя вру, меняет. И делает вещи хуже. Если бы я был «главным магом», — Мортен изобразил пальцами кавычки, — я бы точно постарался избавиться от залетной гостьи из другого мирка, вдруг там еще такие же живут и дорожку к тебе протопчут. Может, она поэтому так в кролика и вцепилась.

Арпег пытался еще что-то возразить, но Штерн заткнул его красноречивым взглядом.

— Мне кажется, мы обсудили все преимущества и недостатки предложенных стратегий и дальше просто будем либо прорабатывать детали, либо спорить по кругу. Что бессмысленно.

— И что ты предлагаешь? — раздраженно вскинулся Арпегиус. — Фишку кинем? Камень-ножницы-бумага? На картах бросим?

— Алису спросим, — замогильным голосом припечатал Штерн.

Девушка покосилась на него с недоверием. Мортен-то до сего момента был первым в списке любителей решать за нее. Не потому ли сейчас сменил тактику, что оказался не в состоянии переспорить упершегося Арпега?

Но раз ее мнения наконец спросили, то-о-о….

— Вариант с «просто попросить», конечно, очень заманчивый, у него есть смысл, и я бы очень хотела поговорить с Джесс обо всех этих магических делах, если бы у меня была такая возможность. Однако… Из того, что я про нее слышала, это очень маловероятный вариант развития событий. Не говоря уже о том, что с кулоном может быть просто совпадение. Так что я за вариант пробраться и спереть кролика по-тихому. Ну, а если что-то пойдет не так, то отстреливаться. Идея выносить дверь с ноги и поливать всех градом пуль мне самой не слишком улыбается.

Судя по всему, именно этого ответа Штерн и ожидал, поскольку на его лице расплылась довольная ухмылка.

—Ну, вот и решили. Вернемся к главному вопросу, ты оружие в руках-то держать умеешь?

***

Арпег выглядел, как побитая собака, пока компания тащилась обратно к гравитрону. Алиса кидала на него тревожные взгляды. Ее беспокоило и его отношение ко всему этому, и мысль, что он может попытаться как-то помешать. Хотя он пообещал добыть денег на оружие, а само оружие они планировали взять с рук у знакомых Штерна. Девушка попыталась выяснить, откуда у Мортена такие связи, но тот тактично ушел от ответа. Почему-то появилось предчувствие, что ей предстоит узнать еще кучу интересного о прошлом этого красноглазого. А то видок у него был точь-в-точь как у старого вояки, который наконец добрался снова до возможности пострелять. Слишком много энтузиазма. Даже сейчас он незамедлительно потащил Арпега и Алису обратно в квартиру с целью собираться, поскольку договорился с Латиной о том, чтобы взять ее личный корабль для перелета. И Лиддел понятия не имела, что он ей наплел, но собирались они на родную планету Штерна. Хотя, подозревала, что старшая Цильфер пошла на такие уступки и траты, лишь бы избавиться от этого табора в квартире.

— Она настолько мелкая и далекая, что Альфе нет до нее ровно никакого дела, — вдохновенно вещал Мортен, — тем более, мы не совсем на планету, а на ее спутник. Там живет мой школьный товарищ. Он и стрелять тебя обучит, и ствол выдаст. Так что мы и время выиграем, и с пользой его проведем. Заодно успеем выяснить, где действительно находится кролик. Ты не представляешь, какие редкие таланты можно найти в одном из лучших университетов галактики. Арпег, а как там поживает ваш товарищ Матс?

Оклик заставил паренька дернуться и отлипнуть от окна, в которое он задумчиво глядел, изучая мелькающие этажи.

— Матс? Ну… Вроде неплохо… Мы иногда общаемся… Что тебе от него нужно?

— Думаю, он именно тот, кого можно попросить проверить правдивость информации в базе! Он ведь на Альфу работает, если мне не изменяет память. Его же не выгнали еще?

— И ты рассчитываешь, что он будет рисковать своим местом ради твоих планов?

Алису эти пререкания порядком утомили. Она отвернулась к окну и постаралась отключиться от этого балагана, пока Штерн доедал мозг Арпегу. Еще с утра этот красноглазый ураган активно умирал, пил кофе, ахал, охал и сетовал на то, как плохо ему спалось. Лиддел же про ушибленную руку молчала, несмотря на то, что двигалась та все еще плоховато. Просто старалась лишний раз не трогать пострадавшую конечность. Оставалось надеяться, что полет до планеты назначения займет некоторое время, все-таки крейсер Латины вряд ли сможет сравниться с той махиной, которая доставила их на эту планету. Иначе стрелять придется учиться, держа оружие в зубах, очевидно. И надо было отметить, что из вещей у Алисы все еще замечательное ничего, хотя… От недостатка вещей первой необходимости она явно не страдала, благодаря пятому измерению. Максимум, что ей грозило, так это быть старомодной. А вот без Портатива было, пожалуй, грустно. Хотя именно его отсутствие делало ее невидимой для систем трекинга. Перебежки из-под моста в машину еще и позволяли избежать систем распознавания лиц.