Билет до Вондерленда (СИ)

Повисла пауза, во время которой девушка вызвала голограмму и принялась изучать приглашение внимательнее.

— Откуда это у тебя? — заинтересовался Арпег.

— Да погранец сбросил. Типа тестирование, чтобы работу подобрать. И денег дадут.

— И ты пойдешь? — парень несколько напряженно уставился на Алису.

— Что? Почему нет? — уловив взгляд, девушка вскинулась.

— Это ведь Альфа. Они же тебя и посадили.

— Держу в курсе, тут все Альфа. У меня денег по нулям. Даже если работа будет говно, то хотя бы на пожрать будет хватать.

— Денег я тебе дам, с работой поможет Латина. Может, она даже согласится приютить и тебя.

— Она коллекционирует уголовников? — подняла бровь Алиса, затягиваясь, — я и так тебе должна столько, что хватило бы на две меня. К тому же, я не отказываюсь от помощи в поиске. Считай, что хочу посмотреть, что там Альфа придумала.

— Слушай, нас с Грай накрыли после того, как Грай прошла это тестирование. А потом она вскрылась, но тела никто не видел. У Альфы есть все основания убрать и тебя тоже.

— У нее был год на это, и даже спектакль с суицидом устраивать не пришлось бы. Забей. Ты же сам знаешь, что ваша с Грай история — это рассказ о том, как удача одним прекрасным днём повернулась задом. А не теория заговора. Все будет хорошо. Схожу, галочки поставлю, денежек мне дадут, покушать куплю.

Арпегиус хотел что-то еще возразить, но тут на портативы пришло уведомление с напоминанием, что скоро прием багажа будет закончен. Алиса спохватилась, взяла со стойки идентификационную бирку, ассоциировала ее со своим компьютером и прикрепила на рюкзак, а затем кинула его на ленту.

— Ладно, еще увидимся. Напишу тебе на месте, если понадобится помощь. А так, если все будет хорошо, думаю, увидимся, как будет выходной. — Алиса задумалась. — Странное чувство. Не хочу отсюда улетать. С кем я там буду работать?

Вместо ответа Арпег тепло ее обнял. Кажется, он чувствовал то же самое. Это было похоже на расставание друзей, встретившихся в летнем лагере. Какой бы сопливой ни была овсянка в столовой, дома не будет твоего верного товарища по шалостям. У каждого будет своя жизнь, может быть, вы обменяетесь парой писем, а затем ваши судьбы окончательно разойдутся.

— Можно твой портатив на секундочку? — попросил Арпег перед самым прощанием. — Переведу тебе его в режим межпланентного времени.

Морщить лик и выбирать, где сидеть, только-что-больше-не-заключенным позволено не было. Какое место тебе выдала бездушная машина — туда и иди, радоваться, что тебя вообще увозят из этого богом забытого края галактики. Так что Арпег и Алиса оказались разделены.

Перебросочный шаттл внутри выглядел как плацкартный вагон, только каждая ячейка закрывается. В нынешние дикие времена путешествие через миллионы световых лет занимает дай бог сутки. К счастью, времена также избавили путешественников от таких атрибутов плацкарта, как курочка-гриль или вареные яйца.

Внутри каждой ячейки можно было комфортно существовать, изолировавшись от соседей. Алисе же в этой капсуле был вообще разгул и свобода. Их проектировали, чтобы вмещать подросшее в среднем население, а в стандартном жителе Альянса было примерно одна Алиса и еще четверть. Однако в капсуле были предусмотрены также и ремни. На деле, если они пригодятся, то их единственным предназначением будет удержать трупы на месте, чтобы хотя бы по расположению обугленной кучи костей можно было опознать, кем она была при жизни. Именно поэтому меняться местами было строго запрещено. Да и чужим портативом слот открыть будет невозможно.

К счастью, Алиса была бесконечно далека от этих всех подробностей про перегрузки, взлет и посадку. Хотя она старательно тянулась, чтобы понять этот странный мир. Всплывающее голографическое окно услужливо прояснило некоторые детали. Это была не телепатическая контекстная реклама, а скорее стандартное приветствие от компании и некоторое количество очевидной воды, нужной для забивания экранного пространства. Лишенная возможности выбора, будучи примотанной ремнями во время взлета, девушка углубилась в чтение.

Конечно же корабль принадлежал «Альфе». Стоило уже перестать удивляться этому, поскольку в этой сфере данная компания была бесспорным монополистом. Текст поведал трогательную историю о том, что основатель компании, Виндзор Мерфи, синтезировал изотоп одного из редкоземельных элементов, с помощью которого удалось сконструировать сверхсветовой двигатель, работающий на принципах, схожих с квантовой телепортацией. И пусть было написано это все будто для ребенка, Алиса ощутила, как ее мозг закипает. Ее образование нельзя было назвать достаточным, а ее саму старательной ученицей. Более-менее она разбиралась только в химии и биологии, поскольку в свое время училась на фармацевта в профучилище на своей Английской родине, так что последним понятным словосочетанием для нее было «изотоп редкоземельного металла». Остальную информацию она понять и подвергнуть какой-либо критике не смогла, так что восприняла ее в формате «какие-то умные слова, наверное, все правильно».