Билет домой

– Значит, придется подлететь к жучками поближе, – задумчиво протянул Герман.

Алексей посмотрел на него, пытаясь разглядеть в глазах мужчины видимость шутки. Но юмором там и не пахло. Напротив, пилот увидел то, от чего по спине у него пошел холодок: ЗА НЕГО УЖЕ ВСЁ РЕШИЛИ. И отказаться он не имеет права. Во рту возник противный привкус горечи…

Его мало что могло напугать, но насекомых он ненавидел…

Глава 4. Сражение выигрывает тот, кто твердо решил его выиграть!

Предвкушая бессонную ночь, Алексей, вооружившись кружкой крепкого черного кофе, закрылся в капитанской каюте.

В своем желании уединиться он был не одинок: супружеская спальня к приходу пилота оказалась заперта изнутри на ключ. Рассерженная его покорностью перед начальством Алиса, хлопнув дверью, «ласково» пожелала ему вместо добрых снов всего наилучшего, добавив к тому же, что раз ее любимому так дорого капитанское кресло, так пусть и привыкает в нем ночевать. Что ж… Девушку можно было понять. Вместо обещанного покоя в ожидании приближающихся родов, ее мужа вышестоящее начальство вновь втянуло в очередную рисковую авантюру. Причины подобной срочности Алису мало интересовали, а когда мужчины попытались объяснить ей грозящую родной Земле опасность, были грубо прерваны, и посланы куда подальше.

Тяжело вздохнув, и сделав большой глоток горького горячего напитка, космонавт включил экран монитора:

– Джус, детка, вывали-ка мне всю известную информацию по скарлатам…

Перед лицом капитана замерцала знакомая уже голографическая картинка жука с энциклопедическим описанием размеров, веса и прочих сугубо научных фактов, написанных общепринятыми холодными галактическими терминами, нагоняющими на пилота тоску.

– Дорогая, а ты можешь изложить всю эту информацию простым земным языком? Считай меня тупым штатским, – просящим голосом проговорил Алексей, успевший изучить по-женски капризный характер бортового компьютера.

Если бы «Джус» имела тело, наверное она была бы фигуристой жгучей брюнеткой, носящей откровенные наряды, и сейчас сидела бы напротив, расположившись в кресле в кокетливой позе с бокалом ледяного шампанского в руке… Алексей покачал головой, ругая самого себя за навеянное воображением видение. Положительно нужно скорее мириться с женой, а то скоро с компьютером кокетничать начну… Хотя и так уже приходится, но лишь на благо дела.

– Для вашего удобства, капитан, я перевела данные в привычные землянам обозначения,–  отозвалась «Джус».

Горский всмотрелся в экран, пролистывая малоинтересную информацию, заостряя внимание на самых важных фактах. Итак…

«Скарлаты: жесткокрылая насекомоподобная раса, особи которой по своим внешним и внутренним признакам напоминают земных жуков-листоедов, одним из видимых отличий которых является то, что у скарлатов не 6, а 8 конечностей… Верхняя челюсть у них недоразвита,  главным органом питания этим существам служат выступающие изо рта трубкообразные железы с острыми шипами на концах, которыми жуки протыкают свою жертву, высасывая из нее всю жидкость...»

За такой способ потреблять пищу про себя Алексей охарактеризовал их вампирами... «Что-то общее у скарлатов есть и с комарами: в зависимости от степени насыщения, животы их так же раздуваются. При непосредственном контакте с жуками опасаться нужно самых хилых особей, которые наиболее голодны. А лучше не приближаться к ним вовсе…»

Вот ведь пакость какая…

Всякого рода жуков и прочих членистоногих космонавт не переносил после случая, произошедшего с ним в детстве, когда наигравшись с друзьями в лесу в походе, со строительством шалашей, лазаньям по деревьям и прочим радостям жизни, ночью у него страшно разболелось ухо, из которого впоследствии врач достал заползшее туда мелкое насекомое. Источник проблемы обнаружили не сразу, и почти неделю шестилетний Алексей промучился с дикими ушными и головными болями, пока родители не перестали лечить ему мнимый отит, и не отвезли в центральную галактическую клинику, где путем проведенных исследований и осмотров его, наконец, избавили от вредителя, забравшегося глубоко в ушную раковину.

С тех самых пор насекомых пилот терпеть не мог. И при мысли будущего вынужденного «общения» с подобной расой – космонавта просто передергивало. Но как он уже успел понять, выбора особо не было. Одни малоприятные перспективы…