Билет в 1812 (СИ)

— Ну, что делать будем? — спросил я кота, посадив того на колени.

Кот, словно почувствовав моё настроение, потёрся об руку и заглянул в глаза.

На мгновение мне показалось, что он заговорит, но тот замурлыкал, и, спрыгнув на пол, направился к выходу. Подойдя к двери, оглянулся, словно приглашая меня следовать за собой.

— Мне сейчас не до прогулок, — сказал я, не предпринимая попыток подняться с кресла.

Кот вернулся, внимательно посмотрел на меня, и вновь направился к выходу.

— Ладно, ладно, пошли, пройдёмся.

Открыв дверь, вышел в сени, а оттуда хотел пройти на улицу, но к моему изумлению, Тишка направился к лестнице, ведущей на второй этаж, куда я ни разу не поднимался.

Пришлось следовать за своим провожатым. Тот, подойдя к резной двери, остановился, посмотрел на меня и поскрёб лапой створку, словно пытаясь её открыть. Я толкнул створку, и та со скрипом отворилась. Кот юркнул в комнату, за ним последовал и я. Оглядевшись, увидел, что нахожусь в дамском будуаре, в котором давно никто не бывал, поскольку пыль толстым слоем лежала на всех предметах. Кот своим мяуканьем старался привлечь моё внимание к портрету, занавешенному женской шалью. Посмотрим, что же там? Сдёрнув шаль, едва не вскрикнул от удивления, с портрета на меня смотрела Женевьева, а в руке она держала точно такой же медальон, какой подарила мне перед отъездом. В это время в коридоре раздались чьи-то шаги, и мне пришлось спрятаться за портьерой. Дверь отворилась, и в комнату вошёл управляющий. Увидев кота, наклонился, поднял того за шкирку и вышвырнул за порог.

— Опять, поганец, пробрался в комнату хозяйки. Сколько раз говорить, что не велено. Впрочем, что с тебя, неразумной животины, взять, — пробурчал мужчина, закрывая за собой дверь на ключ.

Попал, так попал. Можно попробовать выбраться через окно. Высоковато выходит. Выломать дверь? Много шума. Придётся ждать, когда кто-нибудь освободит меня из заточения. Присев в кресло, задумался. Вероятнее всего, придётся ехать в Петербург, а там, как судьба сложится. От размышлений отвлёк шум за окном. Казалось, кто-то провёл металлическим предметом по стеклу. Раздвинув занавески, увидел кота, царапавшего лапкой по створке.

Открыв окно, впустил того в комнату.

Кот спрыгнул на пол, подошёл к тумбочке и выразительно посмотрел на меня.

— Что хочешь сказать, друг мой? — обратился я к нему.

Кот вспрыгнул на тумбочку и попытался лапой открыть ящик. Пришлось помочь. На каких-то пожелтевших листах лежал ключ. Неужели от двери?

Попробовал, подошло.

Вместе спустились вниз ко мне в комнату.

— Ну, что, едем в Петербург? — обратился я к коту.

Тот мяуканьем выразил своё согласие. Я и сам уже твёрдо решил ехать в столицу, чтобы разгадать тайну портрета. Неужели там встречу Женевьеву?

Если нет, то откуда в русской глубинке могло появиться её изображение?

Успокоенный принятым решением, решил собираться. Впрочем, вещей у меня фактически не было. Только мой старый и верный дневник, которому я поверял все свои тайны, сомнения и размышления. Шарль куда-то пропал.

Вероятно, ушёл с отступающими войсками Бонапарта. Жаль, не удастся больше свидеться.

На следующее утро заявился Никодим узнать о принятом мной решении. Я сказал, что готов отправиться в Петербург.

— Вот и славно, батюшка, — подобрел управляющий, — мы уж и гнедого запрягать велели и провианту тебе в дорогу приготовили. На, — мне протянули портмоне, — тут тебе на всё про всё, должно хватить. А это на мелкие расходы, — в руку упал увесистый кошелёк.

— Можно вопрос? — решился я.

— Валяй, барин, от нас не убудет.

— Разрешите взять с собой кота?

— Да забирай. Кому он здесь нужен. Барыни сей кот. Дюже шкодливый.

Отвезёшь в столицу. Нам спокойней без него будет. Это всё?

— Вроде да. Когда ехать?

— Иди, перекуси, да в путь дороженьку. Прощаться, думаю, не стоит.

На том и расстались. Сразу после завтрака в сопровождении дворового мальчишки, отправленного со мной в Петербург, выехал за ворота столь негостеприимной и в тоже время загадочной усадьбы. Как мне пояснил мой новый слуга по имени Митяй, ехать до столицы предстояло дня три, и это, как я понял, в лучшем случае.

— По дороге шалят, — пояснил на мой недоумённый взгляд мальчишка, — есть и хфранцузы какие отстали от своих. Шуруют. Есть и нашенские тати. Эти могут и зашибить.

Дальше мой попутчик посмотрел на меня и, смущаясь, спросил, нельзя ли ему взять с собой волчка. Я поинтересовался, что за волчок. Парнишка пояснил, что по осени с отцом ходил на охоту. Тот волчицу подстрелил.

Погрузили её на подводу, а тут послышался писк. Оказалось, маленький слепой волчонок забился под куст и от страха заскулил, едва слышно было.

Хотели и его прибить, но уж больно мал был зверь. Пожалели, забрали домой, выкормили. К зиме подрос, привязался к людям. Как домашняя собака стал.

— Так как, барин, можно я за ним сбегаю?

— Так и быть, беги, — разрешил я, подумав, что в дороге всякое может случиться и помощник, хоть и зверь, лишним не будет.