Билет в газовую камеру

– Она умерла недавно, – сказал он, накрыл ее простыней и отошел. – Надо осмотреть другие помещения, – бросил Эдди и вышел. Я не мог последовать за ним, но он скоро вернулся. – Ее нигде нет.

Я сел.

– Вот видишь, они не убили ее… Они просто забрали ее с собой.

Он снова вышел из комнаты.

– Они просто забрали ее с собой, – повторил я.

Я чувствовал себя так же плохо, как и тогда, когда думал, что Марди убита.

Эдди вернулся с виски и двумя стаканами. Один стакан он сунул мне в руки.

– Если ты хочешь вернуть Марди обратно, то должен действовать, – сказал он, и был прав.

– Это липа, Ник, – продолжал Эдди. – Снова старая шутка. То же, что они проделали с Бесси. Блонди слишком много знала, и ее кокнули, а заодно решили впутать тебя в это дело. Следующей новостью для тебя будет визит копов.

Он прав.

Я допил виски и встал. Моя собственная опасность меня не беспокоила. Но, если я буду за решеткой, Марди не найти. Впервые я подумал об этом деле с такой точки зрения.

– Тебе лучше убраться, Мо, – сказал я. – Я не могу вмешивать тебя в это дело.

– Забудь об этом, – Эдди задумчиво тянул виски.

– Нет… я прав…

– Я с тобой. Надо предать гласности это дело. Мы найдем Марди и посадим Спенсера на скамью подсудимых. Мы раскопаем до дна эту фирму «Маккензи». А когда мы все это сделаем, мы напишем потрясающий роман и найдем кого-нибудь, кто его напечатает.

– Ты в самом деле собираешься сделать это?

– Конечно, уж не думаешь ли ты, что я стану шутить в такой момент?

Я был рад, что Эдди со мной. Он хороший парень, и на него можно положиться, когда начинаются неприятности.

– Сперва надо вытащить отсюда эту бабу. Это надо сделать побыстрее. Это испортит их липу, которую они собирались пришить тебе.

– Черт возьми, да как же мы это сделаем?

Эдди выпрямился.

– Мы сунем ее в мою машину и куда-нибудь свезем.

– Было бы лучше отвезти ее к себе домой. Я имею в виду ее собственную квартиру. Проститутку мог укокошить любой.

– Мы это и сделаем, – кивнул Эдди.

Мы выпили еще немного. Эдди подошел к постели и приподнял простыню.

– А она и сейчас ничего выглядит, – заметил он.

– Она будет еще лучше выглядеть, когда будет у себя дома. Держу пари, что она закоченеет прежде, чем мы доставим ее домой.

– С меня уже хватит на сегодня неприятностей и без пари с тобой.

– Тогда за дело.

Мы натянули на Блонди старую меховую накидку. Отлично, крови не видно.

– Ты неси ее, – быстро сказал Эдди. – Для меня она слишком тяжела.

Я взял ее одной рукой за спину, другой под колени и поднял. Эдди не ошибся, эта дама была тяжелой.

– Не стесняйтесь, мадам, обнимите его за шею, – сказал Эдди.

– Если хочешь обниматься с ней, я не стану препятствовать, – отозвался я.

На лестнице я чуть не уронил ее. Мои зубы выбили дрожь от волнения. Эдди тащился сзади и после каждого шага прикладывался к бутылке. Хладнокровный, черт. Внизу я усадил ее в кресло и отнял у Эдди бутылку.

– Слушай, щенок, может ты все же поможешь мне тащить ее?

– Конечно, конечно… не беспокойся.

Ноги Блонди неожиданно подогнулись, и она начала падать с кресла. Мы с Эдди изумленно уставились на нее, не в силах пошевелиться.

– Никогда не подумал бы, что такое бывает, – пробормотал Эдди.

Блонди с глухим стуком села на пол, и шляпка свалилась ей на ногу.

– Фу, – сказал Эдди, – я уже собирался совершить самоубийство.

Поднимая ее, я заметил, что ее мышцы начали твердеть.

– Быстрее, Мо, она уже твердеет.

Эдди подскочил и нацепил на нее шляпку.

– Может, затвердев, она станет полегче? – спросил он с надеждой в голосе.

– Согни ей колени, сказал я, – иначе мы не впихнем ее в машину.

На улице уже было совсем темно. Впереди меня шел задыхающийся Эдди. Он тащил труп за ноги.

Машина была шестиместной, но все же мы с трудом засунули Блонди туда, усадив в углу. При мрачном свете луны она казалась живой. Никому бы в голову не пришло, что она мертвая.

– Хорошая работа, – сказал Эдди.

– Постой тут, я принесу ее туфли.

– Если ты считаешь, что я хочу побыть с ней наедине, то ты глубоко заблуждаешься. Или мы пойдем вместе, или не пойдем совсем.

Мы вернулись обратно в дом.

– Прежде чем уехать, надо навести порядок.

Мы привели все в порядок. Погасили в доме свет и вышли к машине.

– Бросим жребий, кто поведет машину, – сказал я.

Я и выиграл.

Эдди пытался сесть рядом со мной.

– Ну, нет, – возразил я. – Для чего же тогда мы бросали жребий? К тому же нехорошо оставлять женщину одну. Она не упадет, не бойся.

– А я-то считал тебя своим другом, – Эдди нерешительно потоптался возле меня, потом полез на заднее сиденье. – Только будь милой девушкой и не пытайся соблазнить меня, – сказал он Блонди.

Я быстро включил мотор, и мы помчались в город.

Некоторое время мы ехали молча. Потом Эдди нарушил тишину.

– Она сидит спокойно, как живая. Я полагаю, что могу перебраться вперед.

– Ты останешься на том же месте.

– Послушай, парень, я сижу, но бутылка-то рядом с тобой. Передай-ка мне.

Я нащупал бутылку и передал ему.

– У тебя мало бензина, Мо. Мы удивительно беззаботны. Очевидно, придется заправляться.

Некоторое время Эдди не отвечал, и я подумал, что он задумался.