Билет в один конец

[Расшифровка аудиофайла № 7893 от 5.02.2035, 8.30 по Горному поясному времени, зал совещаний компании «Операции в ксеносистемах», 65-й этаж, «Башня света», Денвер, штат Колорадо]

П. Л.: Дамы и господа! Сегодняшний день знаменует собой начало совершенно нового и крайне интересного направления деятельности «Ксеносистем». Мы всегда стремились двигаться вперед и вверх. От нашего первого спутника к нашей первой ракете-носителю, нашему первому управляемому модулю мы находились на переднем крае инновационных технологий, раздвигали границы возможного своей верой в то, что это осуществимо. Мы вырвались из суровых объятий Земли ради бескрайних волшебных просторов космоса. Но сейчас настало время сделать следующий шаг к звездам, чтобы не просто исследовать, но и осваивать богатейшие ресурсы, находящиеся в пределах нашей досягаемости. И вот сегодня я официально заявляю, что наше предложение разработать и построить постоянную обитаемую базу на поверхности Марса было одобрено комитетом по космическим программам, согласившимся обеспечить полное финансирование работ.

[Аплодисменты, восторженные крики.]

П. Л.: Спасибо, спасибо. Мы долго и упорно шли к этой цели. Наши представители в Вашингтоне трудились без устали, добиваясь назначения «Ксеносистем» ведущим исполнителем, и смею вас заверить, что борьба с более крупными, более известными корпорациями была непростой. И недешевой.

[Смех сидящих за столом.]

П. Л.: Мы добились этих результатов, потому что верили в успех. Мы верим в коммерческие возможности, которые откроет колонизация Марса. Мы верим в то, что эти огоньки в небе, на которые смотрели наши предки, называя их в честь богов и населяя чудовищами, на самом деле необработанные драгоценные камни, которые нам предстоит огранить и продать. Эти богатства достанутся храбрым и предприимчивым, и «Ксеносистемы» будут в первых рядах. Можно говорить о науке и исследованиях, но все мы прекрасно понимаем, что на самом деле то или иное делается исключительно ради выгоды. Это понимал Марко Поло. Это понимал Магеллан. Это понимал Колумб.

Б. Т. [предположительно]: Сущая правда, сэр, черт побери!

П. Л.: На эти работы у нас есть десять лет. Целое десятилетие на то, чтобы разработать и построить, и всё за счет федерального правительства. И в конце этого срока наш флаг, флаг «Ксеносистем», будет водружен на Марсе. Путь предстоит немалый, но, если позволите, надеюсь, вы присоединитесь ко мне в это мгновение праздника.

[Звуки открывающихся дверей, звон бокалов. Чьи-то голоса, слишком тихие и неразборчивые.]

[Шум откупоренных бутылок шампанского.]

[Неопознанный голос]: Вы ведь видели бюджет, да?

Б. Т.: При одной мысли о нем у меня железобетонная эрекция.

П. Л.: Предлагаю всем поднять бокалы, у меня есть тост. Выпьем за нас. За «Ксеносистемы». За наше будущее!

Все: За нас! За наше будущее!

Б. Т.: За Пола, без которого ничего это не было бы возможным! Сэр, вы мой наставник, мой учитель, я черпаю в вас вдохновение, для меня большая честь работать под вашим началом!

[Вежливые аплодисменты.]

[Неопознанный голос]: Долбаный подхалим!

П. Л.: Спасибо, спасибо. Что ж, давайте выпьем! Мы это заслужили. Мы уже проделали большой путь, но впереди нас ждет еще больше. Нам предстоит огромная работа. Легендарная работа. Мы сами будем творить историю. Мы рождены, чтобы добиться успеха!

[Конец расшифровки.]