Билет в один конец

Пространства было достаточно, чтобы все трое надевали скафандры одновременно. Фрэнк снял свой с вешалки, развернул его к себе задом, схватил со стеллажа систему жизнеобеспечения – нет времени проверять, она заряжена полностью или все еще заряжается, – вставил ее на место, включил и, не снимая комбинезона, вставил левую ногу, вставил правую ногу, натянул скафандр до пояса, просунул левую руку, просунул правую руку, поднырнул и протиснул голову через шейный уплотнитель. Засунув пальцы в перчатки, он попрыгал на месте, проверяя, что скафандр сел правильно и ничего не растянуто и не пережато. Открыв панель управления, Фрэнк ткнул кнопку закрытия задней крышки и с облегчением почувствовал, как она герметично закрылась, приглушая окружающие звуки.

Зашептал воздух, подаваемый скафандром в лицо. Фрэнк полностью включил освещение. Соединительный модуль заполнился голубовато-белым сиянием. Деклан оделся почти так же быстро, как и он, однако у Зеро практики было значительно меньше. Чтобы полностью надеть скафандр, ему потребовалось несколько минут, и к тому времени, как закрылась задняя крышка, он успел запыхаться.

Фрэнк прижался шлемом к шлему Зеро.

– Вдох, и задержи его. Держи, держи, держи. И выдох, медленно, не торопясь. Снова вдох. Держи, держи, держи. И выдох.

Он заглянул в стекло шлема. Зеро кивнул.

– Все хорошо. Все в порядке.

Неуклюже наклонившись, Фрэнк подобрал скальпель. Помимо планшета и гайковерта на поясе, у него в кармашке оставались заплатки. Он засунул туда же скальпель.

– Включаем свет и звоним домой. Все будет в порядке. Ждите здесь.

Глава 27

[Расшифровка частного телефонного разговора Бруно Тиллера и (неизвестного сотрудника «Ксеносистем» номер 1) от 13.08.2047, 15.50 по Горному поясному времени]

Б. Т.: Нет, мы соберем их личные вещи и сожжем всё в Голд-Хилл. Ни один предмет не покинет территорию комплекса.

«КсС»1: Хорошо, как скажете.

Б. Т.: При стоимости восемьдесят «кусков» (80 000) за фунт я не собираюсь тратить миллион (1 000 000) долларов на то, чтобы отправить вместе с ними и весь их хлам. Им он не нужен, и нам он также не нужен.

«КсС»1: Я скажу им об этом?

Б. Т.: Нет, ничего говорить не надо.

[Конец расшифровки.]

* * *

Восстановив энергоснабжение, они собрались за консолью в центре связи.

– Как далеко сейчас до Земли? – спросил Фрэнк.

– Если честно, не знаю. Наверное, минут восемь-десять. Так что ответ, скорее всего, мы получим не раньше чем через полчаса.

Деклан ввел с клавиатуры команду направить тарелку антенны на находящийся на орбите спутник связи. Как всегда, он одним глазом посматривал на датчик запасов энергии, ползущий вниз. Солнце почти зашло, и до рассвета база будет запитываться от одних аккумуляторов.

– Не исключено, что к этому времени в живых не останется никого, – пробормотал Зеро.

– Никто не умрет. Будем держаться вместе.

– Программа подготовки настоящих астронавтов занимает что-то около пяти лет. – Деклан не отрывал взгляда от цифр. – У нас же было всего шесть месяцев. Черт побери, о чем мы думали?

– Мы узнали достаточно для того, чтобы делать свое дело, – заметил Фрэнк.

– И только.

– Мы уже установили связь? – подался вперед Зеро. – Что будем делать, когда связь установится? Что скажем? Нас услышат?

– Просто подожди еще пару минут. – Деклан усадил Зеро на место. – Антенна должна поймать сигнал, настроиться на него, и только тогда можно будет начать передачу.

– Почему это занимает так много времени?

– Это всегда занимало много времени. – Деклан указал на экран. – Осталось совсем немного.

Квадрат на экране из красного превратился в зеленый.

Открыв планшет, Фрэнк снова попытался найти второй багги. По-прежнему ничего.

– Мы понятия не имеем, где Брэк. – Он повернул планшет так, чтобы его увидели остальные. – Он может быть за много миль отсюда. А может быть совсем рядом.

– Он может быть здесь! – испуганно оглянулся Зеро. – Он может быть прямо здесь!

– Возможно, – согласился Фрэнк. – Но мы постараемся не затевать с ним драку. Он болен: нам нужно придумать, как сделать так, чтобы ему стало лучше.

– Фрэнк, Брэк убил по крайней мере двух человек, а может быть, и четырех, – вмешался Деклан, – а ты хочешь придумать, как сделать так, чтобы ему стало лучше? Удачи тебе, потому что, если Брэк попадется мне на глаза, я с ним церемониться не стану. В любом случае, если он думает, что может просто исчезнуть, мы можем ему в этом подыграть. Отключайте свои передатчики.