Билл, герой Галактики, на планете роботов-рабов

– Самеди? – переспросил Билл, чувствуя, как сквозь его проржавевшие нервные узлы пробивается какое-то смутное воспоминание. – Что-то знакомое. Мой один знакомый что-то говорил про Самеди. Солдат по имени Тембо.

– Клянусь богом, он был окрещен в честь святого Тембо – одного из самых почитаемых святых Первой Реформированной Колдовской Церкви. А где сейчас этот ваш знакомый?

– Здесь. По крайней мере отчасти. Он погиб в бою. Я в том же бою потерял руку. Вот это его рука – все, что от него осталось. Глядя на нее, я всегда о нем вспоминаю.

– Вот это да! Ну-ка, дай пять! – Левая рука Билла сама собой протянулась вперед. – То-то я смотрю, почему у вас одна рука белая, а другая черная. Только я не решился спросить, чтобы не показаться невежливым. Заходите все, в наше время так редко случается встретить друзей. С самого того черного дня, когда корабль потерпел крушение на этой проклятой планете.

– Корабль? Потерпел крушение? – эхом отозвался Билл.

– Ну да. Огромный космолет, битком набитый беженцами планеты Земля, если только можно верить легендам. В них говорится, что на этом корабле и произошло великое обращение в истинную веру. Все принадлежали к разным религиям, когда садились в корабль, а вышли из него единой веры. И все благодаря неустанной проповеди Святого Тембо, да будет его имя благословенно.

– И мой Тембо то же самое говорил, – сказал Билл. – Что Земля была уничтожена во время атомной войны – во всяком случае, северное полушарие.

– Конечно, и мне приятно, что эти древние легенды хоть отчасти подтверждаются. Юнцы называют их мифами и посмеиваются над, ними. Но это не миф, что мы оказались заброшены на эту бесплодную планету. Мы возделываем на крышах немного картофеля, а когда проголодаемся, съедаем одного-двух зеленых бартрумианцев. Клянусь богом, жизнь здесь нелегкая – особенно когда всякие тут обзывают нас обезьянами!

– Я прошу прощения. Приношу свои извинения, как подобает джентльмену с Юга. Я просто повторил то, что слышал раньше.

– Вот видите, какие бывают зловредные слухи. Но скажите мне, что привело вас в наш прекрасный город?

– Мою невесту, прекрасную невесту Дежа Вю, похитили гнусные существа, которые живут здесь в нижних этажах. Мы должны освободить ее!

– Ну тогда вы попали аккурат туда, куда нужно, если вам по душе немного подраться и поразбивать головы зеленым. И к тому же у меня кончаются запасы мяса. Подождите тут минутку, дайте еще кость этой изголодавшейся собаке, а я мигом – не успеет тоут три раза хвостом махнуть.

– Какой милый, – сказала Мита, когда их хозяин выскочил в окно.

Верный своему слову, он почти сразу вернулся, но на его широком белом лбу пролегли озабоченные морщины.

– Похоже, это будет не так просто. Сдается мне, они знают, что вы тут.

– Почему вы так думаете?

– По всему городу развешаны указатели «К ПОХИЩЕННОЙ ПРИНЦЕССЕ». Я убежден, что они вас поджидают.

– Этого мне и надо, – мрачно сказал Джонкарта, решительно стиснув меч. – Если они подумают, что смогут захватить меня, значит, они не тронут ее. Начинаем атаку.

– Вы хотите сказать, что мы отправимся прямо в расставленную ловушку? – спросила пораженная Мита.

– У нас нет выбора.

– Он прав, у нас нет выбора, – в один голос подтвердили Билл и Ан Лар.

– Конечно, от тупых самцов ничего другого ждать не приходится, знаю я ваши замашки, – презрительно скривила губы Мита. – А я как женщина говорю, что надо сначала сходить в разведку. Умереть всегда успеем потом.

– Нет! – прогремел Боевой Дьявол. – Сначала драться, потом думать! Пусть я и не мужик, при вегетативном размножении полов не бывает, но, клянусь Зоцем, мне нравятся эти их замашки. Пошли!

– Чем угодно думают, только не головой, – недовольно сказала Мита. Они вышли, а она последовала за ними на почтительном расстоянии, оставшись в доме, когда они уже вышли на центральную площадь.

– Никого нет! Они испугались нас и сбежали – воскликнул Джонкарта, и все разразились радостными криками.

Но тут у них под ногами разверзлась земля, и они кувырком полетели в пропасть, а из окружающих зданий высыпали бесчисленные зеленые, издавая победные вопли, смеясь и делая непристойные жесты, которые при наличии у них четырех рук выглядели особенно непристойными.

– Что я вам говорила? – фыркнула Мита. – Но меня никто никогда не слушает.

Тут у нее упало сердце, и она в отчаянии заломила руки.

– Неужели это все? Неужели так приходит конец? Вот так – бесславно, от безжалостной зеленой руки бартрумианца?

Она печально вздохнула. В комнате слышался только хруст кости, разгрызаемой отвратительными клыками верной собаки. И ее отвратительная довольная отрыжка.

Глава 15

А в это время в Железном городе Зоц начал испытывать беспокойство.

– Пора бы уже им вернуться. Я боюсь за ваших товарищей. Он сделал глоток высокооктанового бензина, чтобы успокоиться, и взглянул на адмирала, поглощенного своим делом.