Билл, герой Галактики, на планете роботов-рабов

– Никогда не знаешь, какую заразу может подцепить солдат. Тут десяти долларов не хватает.

– Кому же не знать, как не вам, – сами почти всех и заразили. Ни хрена, доктор, цена – как договорились. Шестьсот двенадцать.

– Это было на прошлой неделе. Надо учесть инфляцию.

– Больше у меня нет, – жалобно сказал Билл.

– Тогда давайте расписку – пусть вычтут из ближайшей получки.

– Совести у вас нет, – пробурчал Билл, ставя свою подпись.

– А мне она не положена – я специально справлялся в церкви перед тем, как поступить на службу. Ваше имя? Мне надо проверить по компьютеру, где у меня хранится ваш клык.

– Билл. Через два "л".

– На два «л» имеют право только офицеры. – Он забарабанил по клавиатуре. – Вот он, «Бил», все правильно. Двенадцатый холодильник, в жидком азоте.

Схватив металлические щипцы, доктор выскочил из комнаты и через минуту вернулся с пластиковым цилиндриком, от которого валил пар. Он сунул его в микроволновую печь и нажал на несколько кнопок.

– Думаю, шестидесяти секунд хватит. Если продержать дольше, изжарится.

– Смотрите, без шуток, доктор, это серьезное дело.

– Только для вас, солдат. Для меня это всего несколько лишних долларов – они пойдут моему брокеру, чтобы когда-нибудь я смог откупиться от службы.

Из печи донесся сигнальный звонок, и доктор ткнул большим пальцем через плечо в сторону операционного стола.

– Снимите брюки и ложитесь.

– Брюки? Но он должен быть во рту, доктор, – куда это вы собираетесь его приживлять?

Вместо ответа Практис мерзко ухмыльнулся и подкатил к столу электронный автомат.

Билл поперхнулся – резиновые захваты широко разинули ему рот. Практис, что-то бормоча, принялся набирать на клавиатуре команды. Билл завопил хриплым голосом сквозь захваты: лазерный скальпель с шипением вгрызся ему в десну, а щипцы начали раскачивать зуб.

– Ах, виноват, забыл, – солгал Практис, делая обезболивающий укол.

Не прошло и нескольких секунд, как зуб был удален, десна разрезана, гнездо в челюсти рассверлено, корень клыка прочно установлен на место, в зазоры впрыснут ускоритель роста, и все залито шовным клеем.

– Прополощите рот, сплюньте и выметайтесь, – приказал Практис, когда Билл, шатаясь, встал со стола.

– Так-то лучше, – сказал Билл, восхищенно глядясь в зеркало. Он постучал ногтем по обоим клыкам и оскалился. Лицо его стало вполне ужасающим. – Смертвич Дранг мог бы мной гордиться, если бы остался в живых.

– Катитесь отсюда.

– Это еще не все, доктор. – Билл скинул свой огромный правый сапог, расправил длинные пальцы и провел три глубокие царапины в пластиковом полу. – А что вы скажете про это? Что скажете?

– Скажу, что это очень мило. Только когти, пожалуй, пора подстричь.

– Не когти, а ступню менять надо! Не оставаться же мне до конца жизни с куриной лапой громадного размера!

– А почему бы и нет? Это лучше, чем деревянная нога.

– Мне нужна настоящая!

– А у вас и есть настоящая – настоящая гигантская куриная лапа. И позвольте вам сказать – не буду хвастать, но во всей известной Вселенной нет другого хирурга, который смог бы это сделать. А еще жалуются, что я занимаюсь так называемыми противозаконными экспериментами! Да они все на коленях ко мне приползут, когда у них будет что-нибудь неладно со ступнями, вот увидите!

– Я хочу увидеть только одно – настоящую, живую человеческую ступню вместо вот этого.

– Вы не маленький, солдат, и не морочьте мне голову своими пустячными проблемами. Сейчас идет война, солдат, – или вы про это ничего не слыхали? То одного не хватает, то другого. А чего не хватает постоянно – так это запасных ступней.

– И вы ничего не можете сделать?

– Я могу пришить вам вместо этого кроличью лапку. Говорят, она приносит удачу.

– Но мне нужна настоящая ступня! – завопил Билл. Но его вопля никто не услышал, потому что как раз в этот момент прогремел взрыв и большая часть крыши госпиталя взлетела на воздух.

Глава 2

Пока доктор Практис трясся от страха, тупо уставившись на зияющую дыру в потолке и падающие обломки, Билл проворно нырнул под металлический стол. Обеспечив таким образом безопасность своей шкуры, он подумал о будущем, о своей куриной лапе и из чисто эгоистических побуждений, протянув руку, втащил в свое убежище и доктора. В следующее мгновение на место, где тот только что стоял, обрушилась груда кирпичей, и Практис захлебнулся от ужаса, а потом бросил на Билла взгляд, полный собачьей благодарности.

– Вы спасли мне жизнь, – пролепетал он.

– Только не забудьте об этом, когда придет следующая партия замороженных ступней. Я хочу выбрать первым.

– Все будет ваше! А если вам не терпится, то у меня есть одна очень изящная ступня тридцать пятого размера – все, что осталось от медсестры, которую загрызли сторожевые псы.

– Нет, спасибо, уж лучше я подожду. Та, что у меня сейчас, не так уж плоха на время боевых действий, пока не появится вполне подходящая.

– Почему вы заговорили о боевых действиях? – взвизгнул Практис.

– Потому что они уже начались, и мы сейчас в самой гуще. Разве вам ни о чем не говорят свист бомб, разрывы снарядов и вопли умирающих?