Билл, герой Галактики, на планете зомби-вампиров

Билл осторожно шагнул вперед, поставил Ирму на ноги и заключил в объятия. Он нисколько не боялся вымокнуть, а что касается Ирмы, то такой, в прилипшем к телу полупрозрачном платьице, она нравилась ему даже сильнее прежнего.

- Ирма! Ты меня узнаешь?

- Естественно, олух ты этакий! Ты Билл, а я - твоя любовь до гроба. Может, кто-нибудь соблаговолит объяснить, куда меня, черт побери, занесло? Учтите, мне сейчас не до шуток.

Она посмотрела на Рика, проигнорировала его, повернулась к барону Бесплоду - тот стоял, тряся головой в предвкушении счастливой встречи, и с надеждой глядел на Ирму - и вырвалась из объятий Билла.

- Папочка! Папочка! - Она подбежала к старику и прильнула к его груди. - Папочка! - Ирма слегка отстранилась и принялась разглядывать отца. - Твой артрит, наверно, совсем тебя замучил?

- Долго рассказывать, милая. Я очень, очень рад, что ты наконец со мной!

- Смотрите! - крикнул Билл, тыча пальцем себе в грудь. Дохлый голубь таял на глазах вместе с кожаным ремнем, на котором висел. - Я нашел Ирму, и Грязни Стадного Мутноброда приходит конец! Проклятие снимается! Неужели и в жизни бывает так, что все кончается хорошо? - Он подбежал к возлюбленной, подхватил ее на руки и запечатлел на губах девушки сочный поцелуй.

- Хорошо? - переспросил Рик. - Да, пожалуй, что так, Билл. Но вот только не для тебя и не для доктора с Ирмой - и, если уж на то пошло, не для Вселенной!

Билл, по-прежнему сжимая в объятиях Ирму, повернулся к Рику и озадаченно уставился на своего товарища. На лице Рика было написано странное удовлетворение, а цвет его кожи снова изменился и приобрел серый, почти металлический оттенок.

- О нет! Каким же я был глупцом! - проговорил барон Кранкенхаус. - Я должен был это предвидеть! Тролли, остановите, убейте его!

Тролли, спотыкаясь на каждом шагу, устремились к Рику, но - чересчур медленно. Пальцы Супергероя нажимали кнопку за кнопкой. Мгновение спустя биокомпьютер разинул две из множества пастей, из которых высунулись длинные языки, обвились вокруг троллей и уволокли тех прямиком в распахнутые зевы. Рик рассмеялся смехом безумца.

- Я нашел его! Источник Гормонов! Средоточие Зажелезии! Власть, которой я так долго добивался!

- Рик! - окликнул Билл. - Рик, старина! Ты что, слегка спятил? Я знаю, что свой зад дороже чужого, но это просто нелепо!

- Нет! - проскрипел доктор. - Ничуть! О боже! Стража! Демоны! Твари! Помогите!

- Поберегите дыхание, док, - предложил Рик, в ликующем голосе которого вдруг послышались знакомые нотки. - Я предусмотрительно запер, а вдобавок и заклеил суперклеем, - он показал тюбик, из горлышка которого сочились капли вязкой на вид жидкости, - все до единой двери. Поскольку я научился управлять вашим корпускулярным компьютером, достаточно одного движения… - Рик потянул за рычажок, и из-за главной двери донесся многоголосый вопль, - чтобы избежать каких бы то ни было попыток проникнуть сюда снаружи. Друзья, вы имеете дело с психическим эквивалентом удара под дых. Так что стойте, где стоите, или тоже получите свою порцию!

- Рик, да что с тобой такое? - изумился Билл.

- Это голос Латекса Делязны, - сказала Ирма.

- Ирма, я как раз хотел тебя спросить, - проговорил Билл. - Почему ты при нашей встрече назвалась Ирмой Сказскил?

- Не знаю, Билл. У меня в голове все тогда перепуталось. Наверно, я забыла. - Ирма ткнула пальцем в Рика. - Но этот голос не забудешь. Делязны! Ты один во всем виноват!

- Разве не я пришел к тебе на выручку, милая Ирма? К тому же я по-прежнему рассчитываю поиметь тебя, любимая. - Черты Рика исказила похотливая ухмылка. - Тебя и всех остальных красавиц Галактики в придачу. Я покажу тем болванам, которые потешались надо мной, что такое настоящий мужчина!

- Но Рик… Приятель! Что стряслось? Ты что, все время был за мерзавца Делязны? - Мысль о предательстве друга была для Билла нестерпимой.

- Неужели ты ничего не понял, Билл? - выдохнул доктор Кранкенхаус. - Перед тобой вовсе не Супергерой Рик. Это всего лишь андроид, управляемый, вне сомнения, по радио гнусным Делязны, который отсиживается в своем логове за пределами Зажелезии!

- Совершенно верно, Билл. Я построил андроида своими собственными руками, - сообщил через Рика голос Делязны. - И все вышло как нельзя лучше! Я знал, Билл, что могу на тебя положиться! Знал, что твое чутье выведет нас прямо к Источнику Гормонов. Теперь благодаря тому необыкновенному устройству, которое соорудил добрый доктор - нужно будет внести лишь кое-какие усовершенствования, - я могу управлять биокомпьютером со своей базы на дне костоломского океана.

- Что-то я не пойму, Делязны, - признался Билл. - Чего ты, чтоб тебе пусто было, добиваешься? Я думал, ты хочешь мира, пытаешься прекратить войну с чинджерами…