Билл, Герой Галактики, отправляется в свой первый отпуск

Слова бессильны передать весь ужас, который им довелось испытать в этот день. Головокружительные погони и зубодробительные схватки, результат которых часто висел на волоске. Минуты тянулись часами. Наконец беглецы кубарем выкатились из последней двери этого смертельного лабиринта и оказались под открытым небом. Еще не до конца очухавшийся, изрядно помятый и слегка изувеченный, Билл пытался изо всех оставшихся сил потушить свои тлеющие на заднице штаны, подпаленные мужественными валькириями из вспомогательного женского батальона, с которыми им пришлось вступить в суровую, но, к счастью, быстротечную схватку. Только очередная хитрость Мигра позволила им почти невредимыми вырваться из лап этих тигриц.

- Не-гарумф, - устало брякнул Мигр. - И хорошо бы нам в дальнейшем не использовать кодовых слов, если, конечно, ты постараешься держать себя в руках. А теперь самое время тебе прекратить так отвратительно лязгать зубами, надо бы осмотреться и попробовать разобраться, где мы находимся.

- Под дождем...

- Очень остроумно. Бигер каким-то образом ухитрился выбрать из всего человечества и отправить мне на выручку самый потрясающий экземпляр, чей уровень умственного развития ниже интеллекта дохлой мыши. Слушай, кретин, ты вроде бы человек, а это, как вы утверждаете, звучит гордо. Потому напряги свои немногочисленные гордые извилины и скажи мне, где мы все-таки находимся.

- Я здесь в первый раз.

- Догадываюсь. Но разуй глаза и попробуй за что-нибудь зацепиться. Все, что я знаю о людях и их планетах, я почерпнул из рапортов. Я могу быть директором ЧРУ, Чинджерского Разведывательного Управления, но я совсем не ориентируюсь в порядках, царящих на человеческих планетах. Куда нас занесло?

- Похоже, что это городская свалка. Так ты, выходит, крупная шишка, а?

- Крупнее некуда. Все нити управления войной находятся в моих руках, и, по-моему, мне чертовски хорошо удается дергать именно за ту нить, которую необходимо. Но если ты только захочешь кому-нибудь сообщить, кто я такой, то умрешь, прежде чем с твоих губ сорвется хоть одно слово. Итак, что такое свалка?

- Место, куда люди сваливают ненужные вещи.

- Хорошо. Давай посмотрим, с чем ее едят, так вы, кажется, говорите.

Они стали перемещаться короткими перебежками от одного укрытия к другому. Сверху продолжал поливать дождь. Неподалеку от них раздавался ровный механический шум, и этот звук все приближался. В конце концов они спрятались за грудой искореженных шестеренок.

- Выгляни и посмотри, что там такое, - скомандовал Мигр. - Мусоровоз. А что еще, по-твоему, должно быть на свалке?

- Сколько там людей?

- Ни одного. Им управляет робот.

- Так это же замечательно, глупый ты человек! Забирайся скорее в машину.

Вымокшие и потрепанные, к тому же пропахшие ароматами свалки, они вскарабкались в кабину и захлопнули за собой дверцу.

- Людям запрещено, - проскрежетал робот-водитель. - Против закона, не имеете права, крркк...

"Крркк" оказалось последним словом робота - Мигр легким движением оторвал ему голову и выбросил ее из мусоровоза.

- Поехали, - скомандовал он Биллу. - Надеюсь, ты сумеешь управлять этой отвратительной машиной?

- Грузовик есть грузовик, - оптимистично заявил Билл, пнув коробку передач, и задним ходом пропахал гору мусора. - Хотя иногда, ха-ха, требуется секунда-другая, чтоб понять, как он ездит.

- Тогда потрать эту секунду, а если надо - то и все четыре, но только постарайся, козел вонючий, больше не выделывать таких фортелей. Запахи ваших свалок не для чинджеров, можете нюхать эту мерзость сами.

Билл повозился с рычагами управления и в конце концов твердой рукой направил мусоровоз вперед, прочь со свалки. Дождь почти перестал, и, шпаря прямо по полям, беглецы наблюдали, как крепость, едва не ставшая их могилой, остается далеко позади. Мигр на всякий случай еще раз взглянул назад и распорядился:

- Вперед, в джунгли.

- Это фермы, здесь нет джунглей.

- Мне все равно: джунгли или горы. Главное, как можно дальше от расположения войск, чтобы мы могли, наконец, вызвать помощь и наш сигнал не перехватили.

Они загромыхали дальше. Билл постепенно совершенствовался в мастерстве вождения мусоровоза, и это обстоятельство наполняло его чуткую душу гордостью и оптимизмом.

Когда по пути им встретилась колонна танков, Билл остановился и, используя манипуляторы, мастерски вытряхнул в утробу мусоровоза несколько мусорных баков, чтобы не возбуждать подозрений. Конечно, при этом часть мусора разлетелась по сторонам, но для первого раза это было сделано действительно профессионально.

- Просто класс, - гордо улыбнулся он, когда танки удалились, чавкая в густой грязи. - Было бы гораздо приятнее, - язвительно заметил Мигр, - если бы ты свалил весь мусор в кузов, а не вытряхивая его куда придется.

- Знаешь, как сложно? - огрызнулся Билл. - Ты что, думаешь, сам бы лучше справился?

- Веди машину, - устало буркнул чинджер. - Не хватало еще мне обсуждать проблемы вываливания мусора с человеком-ренегатом!