Биология: Страна вечных загадок

Когда кошка осторожно идет по острому коньку крыши или ребру забора, она вертит хвостом вправо и влево, совершенно так же, как действует шестом акробат, идущий по канату. В этом случае хвост служит для балансировки. Но одно назначение хвоста кошек и собак мало кому известно.

Посмотрите, что они делают с хвостом, когда свернувшись клубком, спят на холоде. Кончик носа они вставляют между волосками хвоста, вследствие чего воздух, который они втягивают через нос в легкие, проходит между этими волосками и здесь нагревается. Поэтому, попадая в полость носа, он уже оказывается несколько нагретым, а пройдя по каналам этой полости, окончательно согревается.

Лучшее средство согреться в постели — накрыться с головой одеялом. При таком положении человек втягивает в легкие уже нагретый под одеялом воздух. Между тем, если голова открыта, в легкие попадает холодный воздух комнаты и содействует охлаждению тела.

Кошки, когда им надоедает лежать, скрючившись, заменяют иногда хвост передней лапой, прикрывая им нос.

Птицы и животные произносят самые разнообразные звуки. Особенно в этом выделяется соловей.

Любители соловьиного пения знают, что эти голосистые птички поют по-разному. Одни — лучше, другие — хуже. Особенно славились своим пением курские и бердичевские соловьи. Говорят, что знаменитая в свое время певица Патти, которая так хорошо исполняла «»соловья»», ездила в Курскую губернию слушать и учиться у тамошних соловьев.

Можно подумать, что под Курском и Бердичевом водится какая-нибудь особая порода соловьев. На самом же деле у нас живет только одна порода так называемого восточного соловья, и только ближе к Западной Европе встречается другая — западный соловей.

Как же могло случиться, что курские и бердичевские соловьи поют лучше других? Этот, на первый взгляд, странный факт объясняется просто.

Известно, что молодые птицы учатся пению у старших, при этом перенимая у них как манеру петь, так и самые напевы. Некоторые птицы подражают даже пению птиц других пород. Скворцы, например, подражают зябликам, иволгам, славкам. Известно также, что перелетные птицы, возвращаясь к нам из теплых стран, прилетают вить гнезда в те самые места, где они родились. Ласточки, несмотря на то, что зимуют в Центральной Африке, прилетают в то самое гнездо, в котором они выводили детей в прошлом году.

По каким-то причинам под Курском и Бердичевом народились соловьи, обладавшие способностью хорошо петь. У них стали учиться пению их дети, а также соседние соловьи. И так из поколения в поколение передавалось это искусство от родителей к детям, а поскольку дети из мест зимовки всякий раз возвращались в родные места, то есть под Курск и Бердичев, то это особое искусство петь и особые напевы не переходило в другую местность. У них могли учиться только те соловьи, которые жили с ними рядом. Таким образом сложились курская и бердичевская соловьиные школы.

Кстати, яйца соловьев, ласточек, воробьев и многих других птиц имеют одну интересную особенность.

Если сварить яйцо ласточки иливоробья, мы увидим, что белок этих яиц осталсяпрозрачным и полужидким. Между тем в куриных яйцах он делается твердым и непрозрачным. Это свойство белка было открыто одним мальчиком, сыном профессора Тарханова. Как-то однажды, он сварил такое яйцо и, когда убедился, что оно не сварилось, пошел к отцу и сообщил ему об этом. Профессор произвел анализ белка и нашел, что он имеет особый химический состав, отличный от белка куриного яйца. Это был новый в биологии вид белка, и так как ему нужно было дать название, Тарханов назвал его именем сына: тата-белок. Татой звали уменьшительно сына в семье.

Вместе с этим открытием выяснили, что тата-белок имеют так называемые птенцовые птицы, то есть те, у которых из яйца выходят беспомощные, обычно голые детеныши, они сидят в гнезде до тех пор, пока не вырастут. Обыкновенный же белок бывает у птиц, получивших название выводковых. У них из яйца вылупляется детеныш, который, как только обсохнет, иногда еще со скорлупой на спине, начинает бегать и следует за матерью.

Поверх хвоста у птиц находится единственная кожная железа, так называемая копчиковая железа. Она выделяет маслянистый секрет — жирное вещество, котрым птицы смазывают себе перья, для чего клювом они выдавливают это вещество из железы, а затем проводят клювом по перьям. Клювом птица может достать до всех перьев туловища и крыльев, но не может достать до головы. Между тем и эти перья должны быть смазаны. Для того, чтобы смазать и голову, птица сначала покрывает слоем вещества перья спины, затем закидывает голову на спину и трется о жирные перья до тех пор, пока и перья головы не окажутся смазанными.

Копчиковая железа сильно развита у водоплавающих, которые особенно старательно смазывают свои перья жиром. Поэтому их перья становятся водонепроницаемыми. Гусю, как только он выйдет из воды, стоит лишь отряхнуться, и он оказывается сухим. Отсюда и выражение — «как с гуся вода». Вода не задерживается на жирных перьях и скатывается по ним шариками.