Бить нужно смело

Толстовка давным-давно промокла насквозь, дождь по-прежнему заливал улицы, но спрятаться от него не хотелось. Влада продолжала упрямо и как-то отчаянно идти вперёд, даже когда несчастный Чупа приложил обычно стоящие торчком уши и жалобно заглядывал в глаза. Наверно, со стороны она походила на чокнутую. Пожалуй, именно так себя и чувствовала. А внутри будто шёл какой-то непонятный отсчёт и практически болезненные щелчки оповещали, что времени остаётся всё меньше.

Пытаясь разгадать причину странного предчувствия, Влада усердно всматривалась в лица редких прохожих, провожала взглядом проезжающие мимо машины, прислушивалась к окружающим звукам. В какой-то момент затопило странное желание выплеснуть это раздражающее напряжение, но, вероятно, сами приключения решили, что попадаться Владе под горячую руку не стоит, и всячески избегали встречи.

На улице стемнело, Чупа уже откровенно поскуливал, а Влада окончательно продрогла, когда, наконец, сумасшедший марафон подошёл к концу. Вдали виднелся её дом, при мыслях о котором зубы застучали в два раза быстрее. Был смысл ускориться, но сил на это, казалось, уже нет, и она нехотя плелась, едва переставляя ноги. Зато немец оживился, явно надеясь за этот подвиг получить заслуженную порцию каши.

– Прости, друг, думаю, перловки не осталось. Но у меня точно есть высококачественный корм! – похвастала Влада, искренне надеясь, что пёс простит ей эту оплошность.

А впрочем, Чупа себя не помнил от радости, и привередничать явно не собирался. Нехорошее предчувствие принялось бомбить мозг и тело, когда Влада практически пересекла двор и приблизилась к подъезду. Она как раз успела заметить своего вечно недовольного соседа и порадовалась тому, что тот ковыряется в багажнике авто. А, значит, ни здороваться, ни перебрасываться бессмысленными, но положенными по этикету фразами не придётся.

У Влады было звериное чутьё и такая же хватка, и сейчас её интуиция просто вопила об опасности, потому, развернувшись, она рванула прочь от дома.

В дальнем углу стоянки мелькнул мужской силуэт. В этот раз Влада без труда разглядела в нём Багдасарова и отчётливо осознала, что страх нехотя, но всё же отступает. Она отпустила с поводка Чупу, и тот устремился к хозяину, ловко петляя между припаркованными машинами. Проходя мимо авто соседа, Влада как раз собиралась с мыслями, чтобы бросить ему что-то незначительное, не требующее последующего ответа, но у мужчины зазвонил телефон, он отвлёкся. «Забыл ссутулиться и куда-то подевал дурацкие очки» – мелькнула и пропала мысль. Влада даже не успела ей удивиться, как вдруг пришло осознание чего-то неправильного. Появилось невольное желание обернуться и убедиться в том, что зрение не подводит, но сделать этого она, конечно же, не смогла.

Узкая удавка сжала шею, практически мгновенно лишая запаса воздуха. Испугаться Влада не успела – короткая вспышка боли запустила безотказный механизм защиты. Гибкое, тренированное тело справилось с задачей гораздо быстрее изнеженного свободой мозга. Сталь скользнула по предплечью, привычно опускаясь в ладонь, и после короткого замаха беспрепятственно вошла в выемку над ключицей. Мужчина зарычал, его хватка ослабла, и этого мгновения хватило, чтобы Влада выкрутилась и стала у него за спиной. Следующее решение приняла не она, а жизнь, которая бывает самым жестоким учителем. Лезвие легко скользнуло по горлу, вызывая булькающий хрип. Нападавший плавно опустился на колени, а после этого рухнул навзничь. И вот тогда, наконец, пришло осознание.

Влада пыталась отдышаться и понять, что сейчас произошло, но никаких толковых мыслей в голову не приходило. Она даже наклонилась, чтобы перевернуть мужчину, но его лицо, теперь совершенно неживое, правда, и без нелепого, дурашливого выражения… это лицо было ей незнакомо. Они никогда не пересекались прежде и не могли иметь взаимных претензий.

– Что у тебя? – Раздался над головой строгий голос, и Влада реально вздрогнула. Чупа толкнулся холодным носом в ладонь.

– Надо вызвать полицию и скорую, – решительно заявила она, на что бывший с готовностью кивнул:

– Ага, сейчас! – странно усмехнулся он и с силой толкнул её в сторону своей машины. – Не думаю, что все эти опричники ему пригодятся, – добавил Багдасаров, поторапливая Владу и не позволяя ей обернуться.

– Нет, ты не понимаешь! – несколько растерянно попыталась она возразить, но мужчина уже захлопнул дверцу автомобиля.

– Расскажешь по дороге! – без особой заинтересованности бросил Багдасаров, усаживаясь на водительское кресло, и рванул с места. Чупа неловко завалился под сидения, но едва ли выглядел расстроенным.