Битва при Азенкуре. (История Столетней войны с 1369 по 1453 год)

Сражение за форт Августин было крайне ожесточенным. Англичане безнадежно уступали в численности противнику. По подсчетам Анатоля Франса, 500 англичан, засевших в укреплении и башнях, штурмовали не менее четырех тысяч французов. После сражения, длившегося целый день, и отражения англичанами нескольких приступов форт, наконец, взяли, благодаря решимости, которую внушала Жанна французским воинам. На следующий день атаки возобновились, теперь уже против земляного укрепления. Повторилась история предыдущего дня, и даже в более ожесточенной форме. В бою использовались пушки, осадные лестницы, подрывные заряды. Под подъемный мост даже подогнали брандер, оснащенный воспламеняющимися веществами, с помощью которого подожгли мост. Таким образом была поставлена под вопрос возможность отхода англичан с земляного укрепления, и, как только они отступили в башни, подъемный мост рухнул. Отважный Гласдейл, размахивавший стягом великого военачальника Черного принца Чандоса, упал в реку и утонул. И ко всему этому отказал порох. Если боезаряд не был достаточно мал, пушечные ядра просто вылетали из жерла и падали в воду, не причиняя вреда. Одновременно гарнизон Орлеана соорудил нечто вроде моста Бейли, при помощи которого перекрыли рухнувшие арки моста и предприняли атаку башен с севера в одно время с атакой с юга. Это стало кульминацией сражения. Крохотные остатки английского гарнизона, бившиеся с отвагой, которая запечатлена в анналах истории, капитулировали, а Орлеанская дева через три часа гордо въехала по мосту на своем скакуне в ликующий город. Она заслужила свой триумф. Ведь со стороны англичан не было отмечено признаков морального упадка. Некоторые из их имен следует вернуть из забвения. Это – Джон Рейд, Уильям Арнольд, Уолтер Паркер, Мэтью Торнтон, Уильям Вон, Джон Берфорд, Пат Холл, Том Сэнд, Джон Лангэм, Том Джолли, Джордж Ладлоу, Блэк Гарри, Билл Мартин, Дэви Джонсон и Дик Хок. (Имя Тома Гобли не встречается.)

Английские военачальники стояли теперь перед трудным решением. За два дня улетучилось былое огромное преимущество над противником – моральное превосходство, – и они оказались в невозможном положении. Противник намного превосходил их по численности войск и артиллерии, они потеряли половину позиций, заботливо выстроенных в течение предыдущих шести месяцев, из-за городских стен активно велись артиллерийская стрельба и вылазки, гарнизон Орлеана численно возрос, а поставки продовольствия и амуниции поступали в него по запросу. Наконец, противник превзошел англичан своим боевым духом. Оценив обстановку, английские военачальники повели себя достойно. Думаю, они продемонстрировали здравый смысл, подчинившись логике событий и отказавшись от предприятия, которое теперь стало практически неосуществимым. Но одна акция еще была в их силах, они могли еще совершить гордый поступок, свидетельствующий о том, что английский леопард не поджимал хвоста. Утром 8 мая армия выстроилась в боевой порядок и вступила на ничейную землю напротив крепостного рва, где молчаливо стояла, вызывая французов на открытый бой. После некоторого ожидания, в течение которого признаки желания французов ввязаться в бой так и не появились, англичане потихоньку ушли на север в «полном боевом порядке», как были вынуждены признать французские хронисты. Попыток преследования англичан не предпринималось. Получилось как в стихах сэра Ричарда Гренвиля:

Они не посмели снова прикоснуться к нам,

Потому что знали, что мы еще способны ужалить.

Так Дева и бастард Орлеана одолели английского Ахилла.

ЗАМЕЧАНИЯ ПО ОСАДЕ ОРЛЕАНА

Тем читателям, которые узнали об осаде по биографии Жанны д'Арк, вышеизложенный рассказ покажется необычным. Дева почти не играла роли в этом историческом эпизоде, была ли она действительно в центре событий? Здесь, очевидно, требуются пояснения. Во-первых, совершенно естественно, что биографии Девы сосредоточены на ней самой, а не на исторических событиях и военных аспектах осады. Это приводит к искажению истории и оценок важности событий. Во-вторых, соотечественники Девы в своих свидетельствах могут вольно или невольно допускать предубеждения. Наиболее надежные свидетельства дают очевидцы в «Процессе Реабилитации». Но даже к этому источнику следует относиться сдержанно. М. Эдуард Перро отмечает: «Хроники («Процесса») передают свидетельства с позиции времени, достаточно удаленного от событий, так сказать, ставшего легендой. Они исходят из слов тех самых соотечественников Девы, которые закономерно и искренне стремятся сохранить светлую память о ней...» («Столетняя война»).