Битва ставок. Великое противостояние. 1941-1945

Кроме того, маршала Конева все больше беспокоило положение в центре полосы наступления 1-го Украинского фронта. Отчаянное сопротивление противника в крепости «Бреслау» задерживало продвижение на Гёрлиц 6-й и 5-й гвардейской армий генералов Глуздовского и Жадова. Не способствовала успеху в центре и ситуация на участке 21-й, 59-й и 60-й армий генералов Гусева, Коровникова и Курочкина на левом крыле, от Гротткау до Ратибора.

Действуя наверняка, маршал Конев повернул с запада на восток 3-ю гвардейскую танковую армию Рыбалко. Ее стремительный бросок из района Бунцлау в направлении Бреслау явился полной неожиданностью для командующего группой армий «Центр» Шернера. С ходу разгромив 19-ю танковую и две пехотные дивизии из состава 17-й армии Шульца, 15 февраля танкисты замкнули кольцо блокады вокруг Бреслау.

Отразив все попытки 8-й танковой дивизии противника пробиться в Бреслау, 3-я гвардейская танковая армия вновь развернулась и двинулась на запад, наступая на Гёрлиц.

Итоговый доклад Василевского за 17 февраля изобиловал фактами резкого обострения обстановки в полосе наступления 3-го Белорусского фронта на Кенигсбергском направлении, а также юго-восточнее Эльбинга в полосе наступления войск Рокоссовского и у Штаргарда у маршала Жукова.

Приняв поручение Верховного отправиться в Восточную Пруссию для организации быстрейшего разгрома врага, маршал Василевский обратился к нему с просьбой:

- Я прошу вас, товарищ Сталин, освободить меня от должности начальника Генерального штаба, поскольку большую часть времени я нахожусь на фронтах. Считаю такое решение назревшим и целесообразным.

- Вот как? - искренне удивился Верховный. - И вас такое решение не обидит, товарищ Василевский?

- Генерал армии Антонов фактически давно исполняет эту должность, товарищ Сталин. За мной я прошу оставить только должность заместителя наркома обороны.

- Товарищ Антонов, как вы относитесь к предложению товарища Василевского? - Сталин медленно повернулся в сторону «исполняющего начальника Генштаба».

Генерал армии Антонов совершенно искренне ответил:

- Я эту просьбу Александра Михайловича не разделяю, товарищ Сталин. Считаю, что авторитет маршала Василевского в войсках очень высок и предпринимать радикальную перемену в Генштабе нет необходимости.

- Понятно, товарищ Антонов, - кивнул головой Верховный и снова повернулся к Василевскому. - Пока я подпишу директиву, что с 22 февраля вы берете на себя руководство действиями 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов в качестве представителя Ставки, а ваше предложение по Генштабу еще рассмотрит Политбюро ЦК. Когда вы сможете, товарищ Василевский, вылететь на фронт?

- Завтра, 18 февраля, товарищ Сталин, - не задумываясь, ответил маршал Василевский.

- Не торопитесь. Это можно сделать 20 февраля, товарищ Василевский. Пару дней отдохните, побудьте с семьей, сходите в театр, а перед отлетом зайдите ко мне, - привычным тоном распорядился Верховный.

Следующий день, однако, коренным образом изменил принятые накануне решения. В прифронтовой зоне, вблизи Мельзака, осколком снаряда был смертельно ранен и вскоре скончался командующий 3-м Белорусским фронтом генерал армии Черняховский. ГКО освободил маршала Василевского от обязанностей начальника Генштаба, а Ставка назначила его командующим 3-м Белорусским фронтом. С этого же дня Генштаб возглавил генерал армии Антонов.

Хотя донесение штаба 1-го Украинского фронта за 21 февраля особых тревог не вызывало, все же ночью Верховный разыскал маршала Конева и с тревогой в голосе спросил:

- Товарищ Конев, что происходит в 3-й гвардейской танковой армии? Где она в данный момент находится?

Маршал Конев уверенно ответил:

- 3-я гвардейская танковая армия ведет напряженные бои севернее Лаубана, товарищ Сталин. - доложил Конев. - Командование 4-й танковой армией противника, перебросив на Гёрлицкое направление подкрепления, предприняло попытку выйти на ее тылы и отрезать от смежной 52-й армии Коротеева. Обстановка сложилась действительно не простая, но для подвижных войск это дело привычное.

- Вы меня успокаиваете, товарищ Конев, а Генштаб бьет тревогу, - возразил Верховный. - Вы уверены, что 3-я гвардейская танковая сумеет отразить нависшие угрозы?

- Я нахожусь рядом, на командном пункте 52-й армии, товарищ Сталин. И если обстановка усложнится, то будут приняты все необходимые меры для отражения возникающих угроз. Я полностью доверяю генералу Рыбалко.

Уже к полдню 22 февраля кризис севернее Лаубана в полосе наступления 3-й гвардейской танковой армии Рыбалко миновал. Атакующая группировка 4-й танковой армии Грезера была разбита. Одновременно правое крыло продолжало наступление в Бранденбургской провинции. 13-я армия Пухова пробилась в этот день к реке Нейсе, южнее Губена.