Битва ставок. Великое противостояние. 1941-1945

Перемены в армейском командовании, однако, продолжались. 1-й оберквартирмейстер Генштаба ОКХ Паулюс снова был возвращен на фронт. Высоко оценивая его организаторские способности и стратегический ум, Гитлер поручил ему командование 6-й армией.

11 февраля в «Вольфшанце» прибыл Главком румынской армии маршал Антонеску. В его присутствии доклад о положении на Восточном фронте сделал Йодль. Фюрер на этот раз проявил сдержанность, оценивая ситуацию под Петербургом и в Крыму. Об откате вермахта от Москвы вопрос не поднимался. Но чтобы наступать, нужны новые силы. Поэтому Румыния должна выполнить обязательство и довести свои экспедиционные силы в России до двадцати шести дивизий.

Антонеску не отрицал своих обязательств перед рейхом, но убеждал Гитлера, чтобы он потребовал и от Венгрии соблюдения обязательств. Факты же говорили о другом. Вместо усиления группировки в России до двухсот тысяч человек, Главком венгерской армии Хорти продолжал сосредоточение своих войск на румынской границе. Тут же Антонеску попытался выяснить у фюрера - действительно ли он поддерживает Венгрию в ее территориальных претензиях к Румынии?

Но Гитлер ушел от прямого ответа:

- Не может так быть, что одна страна бережет себя, а жертвы приносят только другие. Моя цель - заставить Венгрию принести свои жертвы. Поход этого года в Россию должен привести к разгрому русской мощи. Я надеюсь, что до наступления зимы мы победим. Но теперь я готовлюсь к любым возможностям, в том числе и к новому зимнему походу…

12 февраля ОКВ направило в войска директиву для Восточного фронта на весенне-летний период:

«Зимняя борьба на Востоке перешла через высшую точку. Благодаря настойчивости и твердому боевому духу войск вражеское наступление остановлено. Цель русского командования - зимним наступлением разбить и уничтожить наши силы - не достигнута… В предстоящие недели необходимо позаботиться о том, чтобы укрепить позиции и уничтожить русские подвижные силы, переброшенные через фронт…

После окончания распутицы на юге необходимо восстановить сплошной фронт обороны, как исходную базу для наступательных операций. Группа армий «Юг» имеет задачу провести подготовку для нас отдельной операции согласно директиве, которая будет издана особо… Одновременно ей следует ликвидировать прорыв русских западнее Изюма, затем овладеть Керченским полуостровом, занять Севастополь, чтобы высвободить силы для предстоящего наступления…

Группе армий «Центр» следует подготовить удар из района Ржева на Осташков, чтобы восстановить связь с группой армий «Север» в районе Демянска».

Понимая уязвимость позиции немецких войск у Демянска, 18 февраля Гитлер провел совещание с командующими группами армий «Север» и «Центр» в присутствии фельдмаршала Кейтеля, генералов Йодля, Гальдера и Хойзингера.

За минувшие месяцы войны Гитлер сожалел лишь об одном обстоятельстве - в октябре не ударили по Советам японцы. Но и тут налицо важная подвижка: они уже вступили в войну с Америкой, и это привязало восточного союзника к военной колеснице рейха. Придет лето, и русские сполна получат свое. Все группы армий спешно пополняются новыми соединениями из Западной Европы. Так что и после «досадных неудач» вермахт еще силен, как никогда.

День Красной Армии, 23 февраля, в «Вольфшанце» и в «Аскании» ожидался с тревогой. Начальник Генштаба ОКХ Гальдер не сомневался, что этот праздник Верховное Командование большевиков обязательно отметит на ряде участков фронта активными действиями. Но вечерние донесения штабов групп армий свидетельствовали лишь о давлении русских в пунктах - на Любаньском направлении, в районе Демянска, у Холма, севернее и южнее Вязьмы, на Барвенковском выступе.

Гитлер лично окрестил район восточнее Старой Руссы крепостью «Демянск» и ежедневно в феврале начинал анализ обстановки с этого участка обороны. Напряжение здесь с каждым днем возрастало.

Кюхлер позвонил в «Вольфшанце»:

- Мой фюрер, у генерала Эйке на исходе боеприпасы. Крепость «Демянск» в опасности! Я предлагаю…

- Нет, я предлагаю, Кюхлер, - прервал собеседника Гитлер, - удерживать крепость «Демянск» до последнего солдата! Вы слышите меня, - до последнего солдата! Большевики сражаются за Демянск, потому что понимают его стратегическое положение.

- Группа армий «Север» остро нуждается в резервах, мой фюрер, - вставил реплику Кюхлер.

Но Гитлера было уже не остановить.

- Резервы нужны всем. Не думайте, что у вас ситуация тяжелее, чем у других. Только что я получил донесение фельдмаршала Клюге, что русские вновь атакуют Юхнов. Я позвонил ему и приказал нанести контрудар, чтобы не допустить их прорыва к Вязьме.

- Мой фюрер, Клюге имеет пять армий, у меня же их только две, - возразил Кюхлер. - Маневр силами с пассивных участков исключен, по тому что по всему фронту идут тяжелые бои.

- Я распорядился о создании оперативной группы во главе с Зейдлицем в составе пяти дивизий. Она предпримет наступление от Старой Руссы с целью деблокирования 2-го армейского корпуса Эйке.