Битва «тридцатьчетверок». Танкисты Сталинграда

– Оккупанты проклятые, три господа бога душу мать! – выругался Степан Никифорович Стеценко. Сам он по-прежнему не стрелял.

Вторая атака гитлеровцев была гораздо серьезнее. Заполняя ревом моторов узкое пространство истерзанных улиц, из-за завалов выползли два танка Pz Kpfw III Ausf. F с длинноствольными 50-миллиметровыми пушками KwK-38. За ними, прикрываясь броней, пригибаясь, шли пехотинцы вермахта.

– Твою мать! – выругался Степан Никифорович.

Но танкисты в «тридцатьчетверке» были наготове. Средний танк был замаскирован в нагромождениях полуразрушенных стен и битого кирпича так же тщательно, как и зенитный танк Т-90. В ночном бою экипаж Т-34 израсходовал почти весь боекомплект осколочно-фугасных снарядов, а вот 76-миллиметровые «болванки» бронебойных в боеукладке оставались…

* * *

Теперь настал их черед спеть свою победную песнь!

С оглушительным грохотом танковая пушка «Ф-34» извергла из ствола раскрученный по нарезам смертоносный тугоплавкий снаряд. Грохот сменился пронзительным свистом, с которым острый баллистический наконечник буравил спрессованный скоростью воздух. Именно для этого короткого полета и был создан смертоносный кусок металла. Специально для него сварили сталевары в далеком Нижнем Тагиле особую, тугоплавкую сталь с драгоценными присадками вольфрама и ванадия. Потом отлили в форме заготовку, нежные девичьи руки обработали заготовку на токарном станке, обласкали шлифовкой. Соединили с гильзой, несущей мощный заряд пороха. Заботливо уложили унитар до поры до времени в зарядный ящик к себе подобным. А потом он, пахнущий смазкой, переложен в полутьму башенной боеукладки.

И уже другие руки, сильные и огрубевшие от тяжелого ратного труда, бросили его в казенник орудия и захлопнули за ним дорогу назад. Теперь – только вперед! А впереди – только круг неба, обрамленный расходящимися спиральными завитками нарезов канала ствола. Удар. Позади стальной легированной болванки разгорается пламя, толкающее его вперед. Яростное пламя мгновенной детонации толкало бронебойный снаряд навстречу судьбе – тому, для чего он и был рожден!

И эта свобода, полет были наградой за долгое заточение в тесноте его темницы… И «бронебой» скользил по нарезам канала ствола, деформируя ведущие латунные пояски.

И вот она – долгожданная свобода и простор полета! Но и полет рано или поздно заканчивается. И вот случилось наконец-то ради чего он был рожден. Перед бронебойным снарядом встала в извечном споре всех полей сраженья, сухопутных и морских, преграда – серая стальная стена. Удар! Острый наконечник смялся, сплющился, деформировался…

Но и серая крупповская преграда тоже прогнулась, по ней пошла волна деформации, но броня «Панцера-III» все же устояла – и устояла бы… И все же каленая нижнетагильская болванка не растеряла еще всей яростной энергии, продолжая буравить стальную преграду, и та смялась, подалась, прорвалась. Брызги раскаленного металла разлетелись в разные стороны. Края круглой пробоины завернулись вовнутрь, пропуская смерть в тщательно оберегаемое нутро. В извечном споре снаряда и брони на этот раз нежные девичьи руки нижнетагильских станочниц победили «сумрачный тевтонский гений»!

Стальной посланец рвался вперед, будто увидав таких же собратьев, стоящих в плену полутьмы боеукладки. Так же тускло поблескивали латунные гильзы унитаров, только калибр и размеры были поменьше своих, родных. И вот – сноп раскаленных вязких брызг металла ударил в боеукладку.

Полыхнуло.

Яркий свет вспышкой озарил внутренности боевого отделения немецкого танка – свою задачу советский бронебойный снаряд выполнил. Гигантское давление мгновенно сдетонировавшего боекомплекта сорвало угловатую, с полукруглой бронемаской длинноствольного орудия, башню «Панцера-III» с подбашенного погона и отбросило далеко в сторону!

Жирный черный дым из развороченного бронированного нутра немецкого танка позволил второму «стальному зверю» Панцерваффе отползти назад.

И тут со своих позиций ударили красноармейцы. Оставшись без прикрытия, гитлеровцы растерялись, они залегли и стали огрызаться огнем, но вся улица была пристреляна еще ночью и ранним утром. Опытные солдаты майора Валентинова работали по заранее распределенным секторам огня, давя раскаленным свинцом любое шевеление. А замаскировавшиеся снайперы выбивали гитлеровцев, одного за другим. Десяти минут не прошло, а атака немцев на позиции майора Валентинова захлебнулась раскаленным свинцом.

Но вскоре в низком сером небе послышался знакомый до ненависти гул… Степан Никифорович Стеценко подобрался, в сотый раз проверил крупнокалиберные пулеметы и запасные патронные диски в боеукладке. Даже по пехоте он не стрелял, хотя искушение было велико. Но теперь наступила его очередь повоевать!

Глава 8

Аллегро со смертью